Eine lange Motorhaube, ein niedriges Dach und ein kurzer Kofferraum machen ein gutes Auto aus. Wir schätzen diese Proportionen von Performance- und GT-Autos schon seit fast einem Jahrhundert, und Sir William Lyons war zweifellos einer der Pioniere dieses sportlichen Designs.
Dieser SS1 Four Light Saloon von 1934 repräsentiert den Archetyp: ein wahrer Schatz, der gleichermaßen unheimlich, sexy und erhaben ist! Erstaunlich niedrig für ein Auto aus dem Jahr 1934, das mit den schlechten Straßen der dreißiger Jahre zu kämpfen hatte, sieht der SS1 wie eine atemberaubende Karosserielimousine aus, aber er war ein alltägliches Angebot von S.S. Cars Limited in Coventry, dem Automobilunternehmen von William Lyons und William Walmsley, aus dem eines Tages Jaguar werden sollte.
Der erste SS1 kam 1932 auf den Markt und war das erste Auto des aufstrebenden Herstellers, dessen Geschichte mit dem Bau von Seitenwagen in den frühen zwanziger Jahren begann, bevor er sich später im selben Jahrzehnt dem Karosseriebau zuwandte. Obwohl das Chassis von der Standard Motor Company hergestellt wurde, war es eine Sonderanfertigung für S.S. Angeblich inspiriert durch den schnittigen Cord L-29, entwarf Lyons den SS1 selbst, aber ein langer Krankenhausaufenthalt hielt ihn vom Zeichenbrett fern, als das endgültige Design feststand. Es war ein von Walmsley angepasster Kompromiss mit einem erhöhten Dach und einer schmalen Spur, was die Proportionen des Wagens stark beeinträchtigte. Darüber hinaus hatte er einfache Fahrradflügel über den Vorderrädern. Da Schönheit selten aus Kompromissen entsteht, war der SS1 von 1932 nicht ganz das auffällige Auto, das Lyons im Sinn hatte...
Da er mit diesen Änderungen nicht zufrieden war, sich aber mit der Tatsache abfand, dass der Wagen fertiggestellt werden musste, wartete Lyons bis 1933, um den Wagen zu bauen, den er von Anfang an wollte. Er verlangte ein neues Fahrgestell - wiederum von Standard -, das breiter und viel niedriger war als das des ersten Jahreswagens. Durch eine untersetzte Hinterachse wirkte der Wagen sehr niedrig, und die Fahrgäste saßen dadurch viel näher am Boden. Lyons erhielt ein niedrigeres Dach und fügte schwungvollere vordere Kotflügel hinzu, die sich über die gesamte Länge der Karosserie erstreckten, um einen Look zu erzielen, der immer noch begeistert. Der längere Radstand verschaffte auch den Passagieren auf den Rücksitzen die nötige Beinfreiheit. Zusammen mit diesen Änderungen von 1933 wurde ein offener Tourer eingeführt, und 1934 folgte der prächtige Four Light Saloon. Dieser Karosserietyp hatte fast alles mit dem Coupé gemeinsam, verfügte aber über zusätzliche Seitenfenster, um die Platzangst im Fond zu verringern und gleichzeitig das Aussehen zu verbessern.
Unter der Motorhaube hatten die Käufer die Wahl zwischen zwei Motoren, die beide von Standard geliefert wurden. Es gab den Basis-Reihensechszylinder mit 2.143 ccm Hubraum und 16 PS, und für nur 5 Pfund Aufpreis konnte eine größere Version mit 2.663 ccm Hubraum geliefert werden, die 20 PS leistete. In der Realität leisteten diese Motoren 53 PS bzw. 68 PS. Ein Zylinderkopf aus Aluminium war ebenfalls neu für 1934, der Motorblock blieb jedoch aus Gusseisen. Der SS1 blieb bis 1936 in Produktion, bis dahin wurden 2.503 Exemplare dieses großartigen Fahrzeugs in allen verfügbaren Karosserievarianten hergestellt.
Das Exemplar, das wir zum Verkauf anbieten, hat die meiste Zeit seines Lebens in Neuseeland verbracht. Es wurde 1969 in einer Scheune in Wanganui gefunden und blieb dann bis 1996 beim selben Besitzer. Der Wagen wurde von einem lokalen Jaguar-Sammler entdeckt und im Dezember 1996 für eine vollständige Restaurierung in den Originalzustand erworben. Diese Restaurierung dauerte 3 Jahre und alles wurde in einen "Concours"-Zustand gebracht. Der SS1 hat noch den originalen 16 PS-Motorblock mit den passenden Nummern, aber leider war der Aluminium-Zylinderkopf völlig porös geworden und damit unbrauchbar. Glücklicherweise wurde in Australien ein neuer Kopf gefunden. Dieser stammte von einem 20HP, der auch auf den 16HP-Motorblock passt.
Im Mai 2003 wurde der Wagen von Upper Classics - dem renommiertesten SS- und Jaguar SS-Spezialisten der Welt - gekauft und in die Niederlande verkauft. Im Jahr 2006 wurde der Wagen schließlich an den jetzigen Besitzer verkauft, der ihn bis heute in seiner Familiensammlung aufbewahrt.
Dieser SS1 befindet sich immer noch in einem hervorragenden Zustand. Er hat genau die richtige Menge an Patina und sieht in der Farbkombination Grün auf Schwarz wunderschön aus. Das Interieur ist pures Art Deco. Es ist mit schönem braunen Vaumol-Leder ausgestattet und strahlt absoluten Luxus aus. Darüber hinaus verfügt der Wagen über ein großes Schiebedach, das in Kombination mit der zu öffnenden Windschutzscheibe und dem Heckfenster eine echte Avant-la-lettre-Klimatisierung" ermöglicht. Der Blick hinter das große Lenkrad ist etwas Besonderes, mit der sehr langen Motorhaube und den schönen Chromscheinwerfern. Der Motor läuft seidenweich und hält mit dem heutigen Verkehr gut mit. Die mechanischen Bremsen sind anfangs etwas gewöhnungsbedürftig, bieten aber ausreichend Bremskraft, wenn man nur fest genug drückt, und Getriebe und Lenkung sind für einen Vorkriegssportwagen bemerkenswert gut. Das Auto ist gut dokumentiert mit Bildern aus der Zeit, Zeitschriftenartikeln, einem JDHT Heritage Certificate und kommt mit einer niederländischen Zulassung.
Ein solch stilvolles Auto ist heute sehr selten und wird fast nie zum Verkauf angeboten. In diesem Auto liegt der Ursprung der DNA aller späteren Jaguars: lange Motorhaube, niedrige Sitzposition mit ebenso niedriger Dachlinie und kurzem Heck. Diese Merkmale finden sich bei allen Jaguar-Sportwagen der Nachkriegszeit.
