Dieses Los wird im Rahmen der „Iconic Sale“-Auktion von Iconic Auctioneers auf dem Supercar Fest 2026 am Samstag, dem 16. Mai, auf dem Sywell Aerodrome in Sywell, Northampton, NN6 0BN, versteigert. Nur wenige Sponsoring-Partnerschaften in der Geschichte der Formel 1 haben die Fantasie so sehr beflügelt wie die Verbindung zwischen Colin Chapman und dem geheimnisvollen David Thieme von der Essex Overseas Petroleum Corporation. Das 1980 eingeführte, von Essex unterstützte Formel-1-Programm markierte einen dramatischen Wandel im Image und in der Präsentation des Grand-Prix-Rennsports und brachte in einer der schillerndsten Epochen dieses Sports beispiellosen Glamour, großzügige Gastfreundschaft und eine kühne visuelle Identität mit sich.
Die Gründung des von Essex gesponserten Lotus-Formel-1-Teams im Oktober 1980 legte die Messlatte in Bezug auf Sponsorenprofil und Präsentation deutlich höher, wobei die auffällige blau-rot-chromfarbene Essex-Lackierung zu einer der bekanntesten und gefeiertsten Farbgestaltungen in der Geschichte der Formel 1 wurde. Die von Fahrern wie Elio de Angelis und Mario Andretti eingesetzten Essex-Lotus-Fahrzeuge sind bis heute Ikonen dieser Ära und erfreuen sich unter Formel-1-Enthusiasten nach wie vor enormer Beliebtheit.
Zur Erinnerung an diese Partnerschaft produzierte Lotus eine limitierte Auflage von Esprits der „Essex Commemorative Edition“, die weithin als einige der optisch spektakulärsten und sammelwürdigsten straßentauglichen Esprits gelten, die je gebaut wurden. Hier wird das Chassis Nr. 17 von nur 22 produzierten Exemplaren angeboten, ein bemerkenswert seltenes erhaltenes Exemplar, das auch mehr als vier Jahrzehnte nach seiner Einführung noch immer das gleiche Gefühl von Besonderheit und optischer Wirkung vermittelt.
Das Fahrzeug präsentiert sich in der unverwechselbaren Essex-Farbkombination aus Blau, Rot und Silber; der Lackzustand wird als hervorragend beschrieben und ergänzt die auffällige, komplett rote Lederausstattung. Zu den markanten Essex-Merkmalen gehört die vom Flugzeugbau inspirierte, auf dem Dach montierte Mittelkonsole, in der die Schaltanlage und die originale Panasonic-Stereoanlage untergebracht sind – Details, die den futuristischen Designcharakter, für den der Esprit in dieser Ära stand, perfekt einfangen. Wichtig ist, dass das Fahrzeug auch seine originalen, extrabreiten Compomotive-Leichtmetallfelgen mit geteilten Felgenrändern bewahrt hat, was seine Authentizität und Optik weiter unterstreicht.
Die beiliegende Historie ist umfangreich und besonders beeindruckend, wie es sich für einen Lotus von solcher Bedeutung gehört. Das Fahrzeug wurde vom Lotus-Vertragshändler Randles in Stoke-on-Trent an seinen ersten Besitzer, Herrn D. Preston, ausgeliefert und verfügt noch über die Original-Besitzermappe und das Serviceheft sowie Originalbroschüren, Korrespondenz aus dem Lotus-Archiv und weitere Belege. Ebenfalls enthalten ist ein aktueller TÜV-Bericht, der bis Januar 2027 gültig ist.
In jüngerer Zeit wurde das Fahrzeug im November 2024 einer Reihe von mechanischen Arbeiten unterzogen. Dazu gehörten eine vollständige Bremsenüberholung einschließlich der Bremssättel, die Überprüfung des Turbo-Wastegates, der Austausch der Antriebsriemen, die Neueinstellung des Nocken- und Zündzeitpunkts sowie der Einbau neuer Zündkerzen, wodurch sichergestellt wurde, dass das Fahrzeug für den weiteren Fahrspaß bestens vorbereitet ist.
Selten kommen Essex Commemorative Edition Esprits auf den Markt, insbesondere Exemplare, die eine so lückenlose Herkunft, Originalität und Präsentation aufweisen. Durch die Kombination von Seltenheit, unverwechselbarem Stil der damaligen Zeit und direkter Verbindung zu einer der denkwürdigsten Sponsoring-Epochen der Formel 1 stellt dieser äußerst sammelwürdige Essex Esprit eine außergewöhnliche Gelegenheit für Markenliebhaber und anspruchsvolle Sammler gleichermaßen dar.
