Der Porsche 356 ist ein Automobil, das von der deutschen Firma Porsche von 1948 bis 1965 hergestellt wurde. Er war das erste Serienauto des Unternehmens.
Der 356 war ein leichter und wendiger 2-türiger Sportwagen mit Heckmotor und Hinterradantrieb, der als Hardtop-Coupé und offenes Modell erhältlich war. In den Jahren seiner Herstellung wurden immer wieder Design-Innovationen vorgenommen, die zu seinem Erfolg und seiner Popularität im Motorsport beitrugen. Die Produktion begann 1948 in Gmünd, Österreich, wo etwa 50 Fahrzeuge gebaut wurden. Im Jahr 1950 wurde das Werk nach Zuffenhausen, Deutschland, verlegt, und die allgemeine Produktion des 356 wurde bis April 1965 fortgesetzt, lange nachdem das Nachfolgemodell 911 im Herbst 1963 debütiert hatte.
Der 356 wurde von Ferdinand "Ferry" Porsche (Sohn von Dr. Ing. Ferdinand Porsche, dem Gründer des Unternehmens) entwickelt. Wie sein Cousin, der Volkswagen Käfer (der von Ferdinand Porsche Senior entworfen worden war), war der 356 ein luftgekühlter Vierzylinder mit Heckmotor und Hinterradantrieb, bei dem Wanne und Karosserie in einem Stück gebaut wurden. Während die Karosserie des 356 ein Originalentwurf des Porsche-Mitarbeiters Erwin Komenda war, basierte die Mechanik (einschließlich des Motorgehäuses und der Aufhängungskomponenten) auf Volkswagen und wurde zunächst von diesem bezogen. Der erste 356 wurde am 8. Juni 1948 in Österreich für den Straßenverkehr zugelassen und verwendete aus Gründen der Wirtschaftlichkeit viele Volkswagen Teile. Doch schon bald überarbeitete und verfeinerte Porsche den Wagen mit dem Schwerpunkt auf Leistung. Interessanterweise hatte Porsche den 4-Nocken-Rennmotor "Carrera" (eine für Porsche-Sportwagen völlig einzigartige Konstruktion) eingeführt, bevor Ende 1954 das eigene, nicht von VW stammende Stößelmotorgehäuse vorgestellt wurde. Im Laufe der 50er Jahre gab es immer weniger gemeinsame Teile von Volkswagen und Porsche. Die frühen 356er-Karosserien, die in Gmünd hergestellt wurden, bestanden aus Aluminium, aber als die Produktion 1950 nach Zuffenhausen verlegt wurde, wurden die dort produzierten Modelle in Stahl gefertigt. Rückblickend betrachtet sind die Autos mit Aluminiumkarosserie aus dieser sehr kleinen Firma das, was wir heute als Prototypen bezeichnen würden.
Die ersten 356er wurden zu Beginn kaum beachtet, hauptsächlich von einer kleinen Zahl von Rennsportbegeisterten, und vor allem in Österreich und Deutschland verkauft. Vom ersten Prototyp im Jahr 1948 an benötigte Porsche zwei Jahre, um die ersten 50 Fahrzeuge zu produzieren. Anfang der 1950er Jahre war der 356 bei Enthusiasten auf beiden Seiten des Atlantiks für seine Aerodynamik, sein Fahrverhalten und seine hervorragende Verarbeitungsqualität bekannt. Der Klassensieg in Le Mans im Jahr 1951 trug eindeutig dazu bei.[3] Es war immer üblich, dass die Besitzer den Wagen nicht nur auf der Straße, sondern auch bei Rennen fuhren. Der zunehmende Erfolg mit seinen Renn- und Straßenfahrzeugen brachte Porsche 1964 Aufträge für über 10.000 Einheiten ein, und als die 356-Produktion 1965 endete.

Technische Daten
Karosserie
Länge: cm (in): 401 (157.9)
Breite: cm (in): 167 (65.7)
Höhe: cm (in): 132 (52)
Radstand: cm (in): 210 (82.7)
Gewicht: kg (lb) : 934 (2059)
Mechanik.
Hubraum : Boxer-Vierzylinder mit 1582 ccm (97 ci), hinten liegend
Ventiltrieb : 8
Kraftstoffsystem : 2 Solex-Vergaser
Getriebe : 4-Gang-Schaltgetriebe
Angetriebene Räder : Hinterradantrieb
Maximale Leistung : 95 PS bei 5800 U/min
Maximales Drehmoment : 124 Nm bei 3700 U/min
Höchstgeschwindigkeit : 185 km/h (115 mph)