Der Volkswagen Käfer, offiziell Volkswagen Typ 1 (oder informell Volkswagen Käfer) genannt, ist ein Sparauto, das vom deutschen Automobilhersteller Volkswagen (VW) von 1938 bis 2003 produziert wurde. Mit über 21 Millionen produzierten Exemplaren mit luftgekühltem Heckmotor und Hinterradantrieb ist der Käfer das am längsten produzierte Auto einer einzigen Konstruktionsplattform weltweit.
Obwohl in den 1930er Jahren entworfen, wurde der Käfer erst ab 1945 in nennenswerten Stückzahlen produziert, als das Modell intern als Volkswagen Typ 1 bezeichnet und einfach als "Volkswagen" vermarktet wurde. Spätere Modelle trugen die Bezeichnungen VW 1200, 1300, 1500, 1302 oder 1303, wobei die ersten drei den Hubraum bezeichnen und die beiden letzteren von der Typennummer abgeleitet sind und keinen Hinweis auf den Hubraum geben. Das Modell wurde in seinem Heimatland als Käfer bekannt und wurde später in Deutschland als solcher vermarktet, in anderen Ländern als Volkswagen Käfer.
In den 1950er Jahren war der Käfer komfortabler und leistungsfähiger als die meisten europäischen Kleinwagen, da er für anhaltend hohe Geschwindigkeiten auf der Autobahn ausgelegt war. In den USA blieb er ein Verkaufsschlager, der seinen Erfolg zu einem großen Teil der hohen Bauqualität und der innovativen Werbung verdankte,[citation needed] was schließlich zu Varianten wie dem Volkswagen Karmann Ghia und dem Volkswagen Typ 2 Bus führte. Der Käfer markierte einen bedeutenden Trend, der von Volkswagen, Fiat und Renault angeführt wurde, wobei das Layout mit Heckmotor und Hinterradantrieb von 2,6 Prozent der kontinentalen westeuropäischen Autoproduktion im Jahr 1946 auf 26,6 Prozent im Jahr 1956 gestiegen war. Der Citroën 2CV von 1948 und andere europäische Modelle markierten einen späteren Trend zum Frontantrieb auf dem europäischen Kleinwagenmarkt, der diesen Markt später dominieren sollte. Im Jahr 1974 löste das Volkswagen eigene Frontantriebsmodell Golf den Käfer ab. 1994 präsentierte Volkswagen mit dem Concept One eine "Retro"-Vorstellung, die an den ursprünglichen Käfer erinnerte, und 1998 den "New Beetle", der auf der Golf-Plattform aufbaute und dessen Design an den ursprünglichen Typ 1 erinnerte. In einer 1999 durchgeführten internationalen Umfrage nach dem einflussreichsten Auto des 20. Jahrhunderts belegte der Typ 1 den vierten Platz, nach dem Ford Model T, dem Mini und der Citroën DS.

Technische Daten
Karosserie
Länge: cm (in): 406 (160)
Breite: cm (in): 155 (62.3)
Höhe: cm (in): 150 (59.4)
Radstand: cm (in): 242 (95.3)
Gewicht: kg (lb): 870 (1918)
Mechanik.
Hubraum: in Reihe 4 1584 ccm (97 cu in), hinten liegend
Ventiltrieb: 8
Kraftstoffsystem: 1 Solex-Vergaser
Getriebe: 4-Gang-Schaltgetriebe
Angetriebene Räder: Hinterradantrieb
Maximale Leistung: 49 PS bei 4000 U/min
Maximales Drehmoment: 106 Nm bei 2800 U/min
Höchstgeschwindigkeit: 130 km/h (81 mph)