Dieses Los wird im Rahmen der Auktion „The Iconic Sale“ von Iconic Auctioneers auf der Race Retro 2026 – Competition Cars am Samstag, dem 21. Februar, in Stoneleigh Park, Stoneleigh Rd, Coventry, CV8 2LG, versteigert. Der 1970 vom innovativen Unternehmen ARK Racing gebaute ARK Sprite gilt als einer der charismatischsten und technisch interessantesten britischen GT-Wettbewerber seiner Zeit. Entstanden aus der Idee, die Leichtbau-Proportionen des Austin-Healey Sprite der zweiten Generation mit der bewährten Leistungsstärke des Lotus Twin-Cam-Motors zu kombinieren, erwarb sich der ARK Sprite rasch einen Ruf für Geschwindigkeit, Langlebigkeit und intelligente Technik.
Sein Herzstück bildete ein hocheffizienter und zuverlässiger Lotus 1.600-ccm-Twin-Cam-Motor mit Trockensumpfschmierung, der als tragendes Bauteil in einem speziell angefertigten Spaceframe-Chassis montiert war. Dieser ausgeklügelte Ansatz, kombiniert mit einem Ford-Getriebe mit enger Übersetzung, verlieh dem Fahrzeug außergewöhnliche Steifigkeit und Balance. Die Kraftübertragung erfolgte über eine verstärkte Ford-Anglia-Hinterachse, die mit einem Hewland-Sperrdifferenzial ausgestattet war, während die Bremsanlage rundum aus Girling-Scheibenbremsen bestand. An der Vorderachse kam eine modifizierte Triumph-Herald-Aufhängung zum Einsatz, die speziell für das ARK-Design angefertigte Querlenker nutzte.
Das Chassis wurde von einer Glasfaserkarosserie von Smith and Deakin umhüllt, die dezent verbreitert wurde, um breitere Räder und eine entschlossenere Straßenlage zu ermöglichen. Es wurden maßgefertigte Türen aus Leichtmetall angefertigt, die den wettbewerbsorientierten Charakter des Fahrzeugs und die Liebe zum Detail bei der Gewichtsreduzierung unterstrichen.
Die Rennkarriere des ARK Sprite begann 1970 ernsthaft und stellte seine Qualitäten schnell unter Beweis: Bei seinem Debüt belegte er einen starken zweiten Platz, gefolgt von Einsätzen bei anspruchsvollen internationalen Veranstaltungen wie dem 500-km-Rennen auf dem Nürburgring, dem Thruxton GT und einem Sechs-Stunden-Langstreckenrennen in Jarama, Spanien – ein beeindruckendes Programm, das den Ruf des Wagens bereits in seiner ersten Saison festigte.
Doch erst 1971 sicherte er sich seinen Platz in der britischen Motorsportgeschichte. Gesteuert von John Banks, der sich das Steuer mit Chris Smith (später bekannt durch Westfield) teilte, errang das Auto einen bemerkenswerten Gesamtsieg beim Birkett Six Hour Relay Race – einer der traditionsreichsten Veranstaltungen im britischen Rennkalender seit ihrer Gründung im Jahr 1951. Mit erstaunlichen 217 Runden bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 86,8 mph war der Sprite das erste Auto überhaupt, das bei diesem Rennen die 500-Meilen-Marke überschritt – eine bahnbrechende Leistung, die bis heute zu den prägenden Momenten des Birkett-Rennens zählt.
Nachfolgende Regeländerungen verhinderten eine geplante umfassende internationale Rennserie und führten zu einer Rückkehr zu GT-Rennen in Großbritannien, doch das Vermächtnis des ARK Sprite war bereits fest als eines der erfolgreichsten und innovativsten, vom Sprite abgeleiteten Rennfahrzeuge seiner Zeit gesichert.
Dieser eindrucksvolle und äußerst bedeutende britische GT-Wagen, für den kürzlich ein FIA Historic Technical Passport (HTP) der Klasse TSRC16 mit Gültigkeit bis zum 31. Dezember 2034 ausgestellt wurde, bietet einem neuen Besitzer eine seltene Gelegenheit. Der ARK Sprite ist für eine Vielzahl renommierter historischer Rennveranstaltungen, Modsports, Bergrennen und Sprintrennen zugelassen und bietet die Chance, ein echtes Stück britischer Motorsportgeschichte auf die Rennstrecken zurückzubringen, auf denen er sich vor mehr als einem halben Jahrhundert seinen Ruf erworben hat.
Aktuelle vollständige Spezifikation:
Chassis: Voller Space-Frame mit einem mit Aluminium verkleideten Mittelteil, jetzt mit Schaumstoff gefüllt, Vollkäfig, der Teil des Chassis ist.
Bremsen: Scheibenbremsen rundum, Aluminium-Bremssättel rundum, komplett mit Aeroquip-System, einstellbare Ausgleichsstange im Innenraum.
Karosserie: Vollglasfaser mit Radhausverbreiterungen, einteilige Front inkl. Türen, Plexiglas-Frontscheibe, Plexiglas-Seiten- und Heckscheiben.
Federung: Einzelradaufhängung vorne, starre A-Rahmen-Hinterachse mit parallelen oberen Lenkerarmen, alle mit Kugelgelenken, Trax Spax-Stoßdämpfer vorne, überholte Armstrong-Aluminium-Stoßdämpfer.
Feuerlöschsystem: neues Schaumsystem (entleert in den Innenraum)
Sicherheitsgurte: 6-Punkt-TRS
Motor: Lotus-Doppelnockenwellenmotor, 1.600 ccm, komplett aus Stahl, Trockensumpfschmierung (mit neuem Zylinderkopf), 1,7-Zoll-Einlassventile, 1,4-Zoll-Auslassventile, komplett von Cosworth, inkl. Ventilschalen, Nockenwellen vom Typ Phase 4, Nonius-Steuerräder, 45 Weber-Vergaser, L-Block, Omega-Kolben, 83,5 Cosworth-Pleuel, Farndon-Kurbelwelle geschliffen .010”/.010”, Riemen mit großen Zähnen, angetriebene Wasserpumpe, Pinto-Laufrad, 5-Port-Trockensumpfpumpe, maßgefertigte Auspuffanlagen.
Ölkreislauf: 1,5-Gallonen-Öltank aus Aluminium, Aluminium-Ausgleichsbehälter, 23-Pfund-Kühlerdeckel, Aeroquiped-Entlüftungsventile (Kühler-Ausgleichsbehälter), neuer Aluminiumkühler, 12-reihiger Ölkühler, Bendix-Kraftstoffpumpe, neuer 16-Gallonen-/72-Liter-Kraftstofftank aus Aluminium.
Getriebe: Neues Ford 4-Gang-Pro-Syncro-Getriebe mit geraden Verzahnungen, eng abgestuft (ausgelegt für 250 PS), Schalthebel mit Kugelgelenk.
Hinterachse: Ford 105 E-Gehäuse, verstärkt, Quaife-LSD-Einheit, Übersetzungsverhältnisse 4,1–4,7–5,1
Räder und Reifen: Leichtmetallfelgen 13 Zoll Durchmesser, 8 Zoll vorne, 10 Zoll hinten, Avon A37 Allwetterreifen.
Elektrik: Elliot-Drehzahlmesser, Wasser-, Öltemperatur- und Öldruckanzeige, Ark Racing-Anlasser und kleines Schwungrad, neue 5,25-Zoll-2-Scheiben-Kupplung, Ark Racing-Kupplungsausrücklagensystem.
Lenkung: Leichtmetall-Lenkspindel mit Schnellübersetzung, Leichtmetall-Befestigungsblöcke.
