Dieses Los wird über Iconic Auctioneers, The Iconic Sale beim Supercar Fest 2025 am Samstag, den 17. Mai, auf dem Sywell Aerodrome, Sywell, Northampton, NN6 0BN versteigert. Der 1995 vorgestellte Bentley Azure sollte die Maßstäbe der Bentley Continental Cabriolets der 1950er und 1960er Jahre als leiser Sportwagen widerspiegeln. Als luxuriöses Cabriolet, in dem vier Erwachsene bequem Platz finden, ihr Gepäck untergebracht werden kann und das einen Motor verbirgt, der stark genug ist, um das gesamte Ensemble geradlinig in Richtung Horizont zu katapultieren, trug der Azure dazu bei, die Marke Bentley für die Zukunft zu sichern, indem er im Windschatten von Rolls-Royce als eigenständiges Automobil auftauchte, handgefertigt und hervorragend konstruiert, um einfach das Beste zu sein.
Es ist nicht übertrieben zu behaupten, dass der Erfolg des sündhaft teuren Azure und seiner Continental-Stallgefährten Volkswagen davon überzeugte, dass das zweiflügelige Markenzeichen eine Zukunft hatte. Bentleys frühes sportliches Erbe schwelte auch in den Jahrzehnten nach der Übernahme durch Rolls-Royce noch leise vor sich hin, und der etwas verstaubte Ruf hielt sich bei denen, die eine Krawatte einer fest geknüpften Clubkrawatte vorzogen. Tycoons, Popstars und Lotteriegewinner zogen einen Rolls vor, aber die Bentley-Käufer blieben treu und nahmen die 50 Pfund Ersparnis gegenüber einem Silver Shadow mit einem Augenzwinkern zur Kenntnis, während sie die Leistung der späteren Turbo R- und Continental-Modelle zu schätzen wussten. Der Azure ist nach wie vor einer der letzten Gipfel echter Karosseriekunst und bietet das Beste, was britisches Luxusautofahren von oben nach unten zu bieten hat.
Während der Aufteilung von Rolls-Royce und Bentley durch BMW und Volkswagen im Jahr 1998 war es offensichtlich, dass der Azure den "People's Car"-Herstellern ein Dorn im Auge war, denn sie hatten langfristige Pläne für Bentley, die die Unterstützung wohlhabender Enthusiasten erforderten, die das Wiederauftauchen der Marke ungeachtet des Preises freudig begrüßten. Die erste Generation des Azure, die bis 2003 produziert wurde, umfasste insgesamt 1.152 Fahrzeuge und basierte auf einer Plattform aus dem Jahr 1980. Vielleicht war es das erste Mal in der Automobilgeschichte, dass ein ausländischer" Hersteller ein kompliziertes und teures britisches Automobil übernahm und das Endprodukt unermesslich verbesserte.
Der Azure der zweiten Generation, der nun auf der bewährten Arnage-Plattform basiert, erhielt 2006 kein bloßes Facelift, sondern ein komplettes technisches Upgrade, bei dem sogar der robuste 6,75-Liter-V8 mit modernsten Doppelturboladern und einem 6-Gang-Automatikgetriebe ausgestattet wurde. Die Laboranten, die für den Quantensprung in der Leistung verantwortlich sind, konnten wohl kaum die Gefahr für die lässig verstauten Leinenjacken voraussehen, denn der neue Azure erreichte mit offenem Verdeck in rund 5,6 Sekunden 60 km/h. Nicht schlecht für ein Auto, das so viel wiegt wie ein moderner Range Rover.
Mit einem Grundpreis, der heute 356.000 Pfund entspricht, war dieser Azure eines von nur 20 Exemplaren mit Rechtslenkung, die 2007 von insgesamt 716 weltweit produzierten Fahrzeugen hergestellt wurden, von denen es nur 131 mit Rechtslenkung gab. Er ist in der seltenen Farbe Sequin Blue ausgeführt und wurde am 1. März von Jack Barclay of Mayfair an den ersten von nur drei ehemaligen Besitzern ausgeliefert.
Das Interieur ist ein klassischer Bentley mit hafermehlfarbenem Leder mit belugablauen Akzenten, glänzenden Eichenfurnieren und den gefrästen Schaltern und Chromzifferblättern, die so sehr an die Art-Déco-Salons der urlaubenden Aristokraten der W.O.-Ära der Bentley-Besitzer erinnern. Die Liste der Annehmlichkeiten für den Fahrer ist umfangreich und umfasst zwei Getränkehalter in der vorderen Konsole, vielleicht eine Anspielung auf die zwei Getränkeschränke, die oft in älteren Bentley-Cabrios vorhanden waren.
Der Hochleistungsmotor und die präzisen Nebenaggregate wurden von Anfang an akribisch gepflegt. Die detaillierte Historie spiegelt die Wartung der meisten Bentleys dieser Zeit wider, nämlich die anfängliche Wartung durch den Haupthändler und die spätere Wartung durch etablierte Spezialisten. Der Wagen wurde zuletzt im März 2025 gewartet und hat eine vorbildliche TÜV-Historie; das letzte Zertifikat ist bis zum 19. Januar 2026 gültig.
Wir stellen fest, dass nur zwei andere Cabriolets in die Nähe dieses Azure kommen, der Rolls-Royce Dawn und der Phantom DHC. Bei einem Drittel des Preises des Dawn und einem Fünftel des Phantom ist der Azure mit seinem modernen Styling, seiner Raffinesse und seiner (relativen) Bescheidenheit eine gute Wahl. Das zur Auktion angebotene Exemplar hat mit nur 6.161 Meilen zum Zeitpunkt der Katalogisierung vielleicht den geringsten derzeit verfügbaren Kilometerstand.
