Nur wenige Autos verkörpern den Glamour, die Geschwindigkeit und die Kraft der Vorkriegszeit von Bentley besser als der âBlue Train Bentley Speed Six. In diesem Auto raste Bentley Boy Woolf Barnato mit dem berühmten Train Blue von der Cote d'Azur nach Calais in Richtung Norden. Seine Leistung war so außergewöhnlich, dass eine Wiederholung von 2015 durch das Car Magazine in einem Continental GT3-R nur knapp Barnatos Durchschnittsgeschwindigkeit aus dem Jahr 1930 übertreffen konnte.
Jahrelang glaubte man, dass der Bentley, der den Blue Train schlug, ein Speed Six Coupé des Karosseriebauers Gurney Nutting war. Die niedrige Dachlinie und das 2+1-Cockpit mit einem Einzelsitz im Fond verleihen ihm ein schlankes, niedriges und zielgerichtetes Profil; dieses einzigartige Design wurde von Bentleys Designteam als eine der Inspirationen für den modernen Continental GT genannt.
Welchen Speed Six Barnato für seine berühmte Mutprobe durch Frankreich fuhr, ist allerdings ein Rätsel. War es der Gurney Nutting oder seine Limousine mit Mulliner-Karosserie? Vielleicht hat jede Legende ihre Geheimnisse!
Zur Feier von Barnatos berühmtem Sieg vor über 80 Jahren wurde diese limitierte Auflage von Blue Train Car recreation hergestellt. Der Wagen basiert auf einem Bentley Mark VI Chassis und Fahrwerk, das mit einem 8-Zylinder B80 oder B81 Bentley Motor kombiniert ist. Die Karosserie ist eine Mischung aus Eschenholzrahmen und handgeformten Aluminiumplatten. Die prächtige Innenausstattung besteht aus Connolly-Ledersitzen, poliertem Walnussholz an Türen, Armaturenbrett und Cocktailschränken, die geschliffene Glaskaraffen mit eingraviertem Bentley B
Die Mechanik
Fahrgestell: Überholter Bentley Mark 6
Motor: Bentley B81 6516ccm, Achtzylinder in Reihe. Nasssumpfschmierung, 4 SU-Vergaser Typ H.6. Wahlweise motorgetriebene mechanische oder elektrische Doppel-Kraftstoffpumpen.
Auspuffanlage: Großvolumige, geradlinige Auspuffanlage aus Edelstahl.
Kupplung: Einzelne Trockenplatte, hochbelastbar oder mit leichter Membran.
Getriebe: Bentley Vierganggetriebe mit Rückwärtsgang. Kronrad und Ritzelübersetzung nach Wahl.
Aufhängung: Verbesserte Straßenfedern vorne und hinten
Bremssystem: Hydraulische Trommelbremsen vorne, mechanische Trommelbremsen hinten, unterstützt durch mechanisch angetriebene Servos.
Räder & Reifen: 21' Drahträder mit 21 x 7.00 Reifen. Klopfende Spinner aus rostfreiem Stahl.
Karosserie
Esche gerahmt. Mit Aluminium verkleidet und mit Watte und Rexine überzogen. Durchgehendes Webasto-Schiebedach. Alle glänzenden Teile vernickelt. Innenraum lederbezogen, mit Fahrer- und Beifahrersitzschalen. Furnierte Holzverkleidung mit Cocktailschränken. Hochwertige, dicht gewebte Teppiche.
Der Fahrer und das Wagnis
Woolf Barnato, Erbe eines riesigen Vermögens aus den Kimberley-Diamantenminen in Südafrika, war der ultimative âBentley Boyâ. Als brillanter Sportler, Lebemann und großzügiger Gastgeber wurde er 1926 Vorsitzender von Bentley Motors, als das Unternehmen um sein Kapital kämpfte. W.O. Bentley hielt ihn für den besten aller Fahrer des Teams, und Barnatos 100-prozentige Bilanz in Le Mans â drei Siege bei drei Starts â bestätigt W.O.âs Urteil.
Barnato nahm im März 1930 an einer Dinnerparty an Bord einer Yacht in der Nähe von Cannes teil, als das Thema des Rennens mit dem berühmten Blue Train aufkam, da sowohl Rover als auch Alvis den Zug von St. Raphael nach Calais kürzlich geschlagen hatten. Barnato war nicht beeindruckt und bezeichnete die Leistung als keinen großen Wurf. Er wettete 200 Pfund, dass er am Steuer seines Speed Six den Zug nach Calais mit Leichtigkeit schlagen könnte.
Da er wusste, wie schlau Barnato war, wollte keiner seiner Begleiter die Wette annehmen, und so beschloss er, die Fahrt trotzdem zu machen, um seinen Standpunkt zu beweisen. Am nächsten Tag um 17.45 Uhr, als der Blaue Zug den Bahnhof von Cannes verließ, verließen Barnato und sein Begleiter, der Amateurgolfer Dale Bourne, die Carlton Bar in Cannes und fuhren mit dem Speed Six los.
Regen, Nebel und Reifenpannen
Während der 185 Meilen von Cannes nach Lyon gerieten die beiden Männer in starken Regen, der ihr Vorankommen verlangsamte. Gegen 4 Uhr morgens, zwischen Lyon und Paris, in der Nähe von Auxerre, verlor das Team Zeit bei der Suche nach dem verabredeten Treffpunkt zum Tanken. Trotz dieses Rückschlags, dichten Nebels in der Nähe von Paris und einer Reifenpanne, bei der der einzige Ersatzreifen zum Einsatz kam, erreichten Barnato und Bourne schließlich um 10:30 Uhr Calais. Sie hatten über 570 Meilen mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 43,43 mph zurückgelegt, eine beeindruckende Leistung auf den staubigen und rauen Straßen jener Zeit.
In London, bevor der Zug Calais erreichte
Barnato war so weit vor dem Zug in Calais angekommen, dass er beschloss, nach London weiterzureisen. Nach der Überquerung des Ärmelkanals in einem Paketdampfer, dem Durchwinken durch den Zoll und einer anstrengenden Fahrt über fast 700 Meilen parkte Woolf Barnato seinen Speed Six um 15.20 Uhr vor dem Conservative Club in der St. James' Street. Nur vier Minuten später traf der Blaue Zug im Bahnhof von Calais ein.
Barnato hatte sein inoffizielles Wagnis gewonnen, obwohl der französische Automobilherstellerverband Bentley Motors wegen des Rennens auf öffentlichen Straßen mit einer Geldstrafe von rund 160 Pfund belegte und Bentley vom Pariser Salon 1930 ausschloss. Barnato behauptete, er sei als Privatperson und nicht als Vorsitzender von Bentley gefahren - eine Behauptung, die die Behörden nicht überzeugen konnte.
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