Der Traction Avant, französisch für "Vorwärtstraktion", wurde von André Lefèbvre und Flaminio Bertoni Ende 1933/Anfang 1934 entworfen. Obwohl er nicht das erste Serienauto mit Frontantrieb war - Alvis baute 1928 den FWD in Großbritannien, Cord produzierte den L29 von 1929 bis 1932 in den Vereinigten Staaten und DKW den F1 im Jahr 1931 in Deutschland - war er das weltweit erste Serienauto mit Frontantrieb und Stahl-Monocoque. Zusammen mit den Modellen von DKW aus den 1930er Jahren war der Traction Avant der erste Wagen mit Frontantrieb auf dem europäischen Markt für Massenfahrzeuge. Die meisten anderen Autos dieser Epoche basierten auf einem separaten Rahmen (Fahrgestell), auf den die nichttragende Karosserie (Karosserie") aufgebaut wurde. Die Monocoque-Bauweise (in den USA heute auch Unit Body oder "Unibody" genannt) führt zu einem leichteren Fahrzeug und wird heute praktisch für alle Pkw-Konstruktionen verwendet, obwohl die Karosseriebauweise für größere Fahrzeuge wie Lkw nach wie vor geeignet ist.Diese Bauweise wurde in vielen Kreisen mit großem Misstrauen betrachtet, da man Zweifel an ihrer Festigkeit hatte. Es wurde eine Art Crashtest entwickelt, bei dem das Auto von einer Klippe gestürzt werden sollte, um seine hohe Widerstandsfähigkeit zu demonstrieren. Das neuartige Design ließ den Wagen im Vergleich zu seinen Zeitgenossen sehr niedrig erscheinen - der Traction Avant besaß immer ein einzigartiges Aussehen, das 1934 noch schnittig, 1955 aber schon vertraut und etwas altmodisch wirkte.Die Federung war für die damalige Zeit sehr fortschrittlich. Die Vorderräder waren unabhängig voneinander gefedert, wobei eine Drehstab- und Querlenkeraufhängung verwendet wurde, während die meisten zeitgenössischen Fahrzeuge mit Drehachsen und Blattfedern ausgestattet waren. Die Hinterradaufhängung bestand aus einer einfachen Stahlträgerachse und einem Panhardstab, Längslenkern und Drehstäben, die an einem 76-mm-Stahlrohr befestigt waren, das wiederum mit dem "Monocoque" verschraubt war.Da er wesentlich leichter war als "herkömmliche" Konstruktionen der damaligen Zeit, erreichte er eine Geschwindigkeit von 100 km/h (62 mph) und verbrauchte nur 10 Liter Benzin auf 100 Kilometer (28 mpg-imp; 24 mpg-US).Die Entwicklungskosten des Traction Avant in Verbindung mit der Sanierung der Fabrik waren sehr hoch und Citroën meldete Ende 1934 Konkurs an. Der größte Gläubiger war Michelin, dem Citroën von 1934 bis 1976 gehörte. Unter Michelin wurde Citroën als Forschungslabor betrieben, als Prüfstand für Radialreifen und neue Automobiltechnologien. 1954 führten die Experimente von Citroën mit der hydropneumatischen Technologie zu ihrem ersten Ergebnis, dem "15H" - einer Variante des 6-Zylinder-Modells 15 mit einer selbstnivellierenden, höhenverstellbaren Hinterradaufhängung, ein Feldversuch für die revolutionäre DS, die im folgenden Jahr auf den Markt kam.Unmittelbar nach der Einführung des Citroën ID, einer vereinfachten und preisgünstigeren Version der immer noch revolutionären DS, endete die Produktion des Traction Avant im Juli 1957. In 23 Jahren wurden 759.111 Exemplare gebaut, davon 26.400 in Slough in England, 31.750 in Forest bei Brüssel und 1.823 in Köln in Deutschland. In der Gesamtzahl ist der Produktionsstopp während des Zweiten Weltkriegs enthalten.

Technische Daten
Karosserie
Länge: cm/in: 438/172.4
Breite: cm/in: 164/64.6
Höhe : cm/in: 154
Radstand: cm/in: 291/114.6
Gewicht: kg/lb : 1150/2440
Mechanik.
Hubraum : Reihenvierzylinder 1911 ccm (117 cu in), vorne montiert
Ventiltrieb : 8
Kraftstoffsystem : 1 Solex-Vergaser
Getriebe : 3-Gang-Schaltgetriebe
Antriebsräder : Vorderradantrieb
LHD
Maximale Leistung : 59 PS bei 4000 U/min
Maximales Drehmoment : 119 Nm bei 2000 U/min
Höchstgeschwindigkeit : 120 km/h (74 mph)