In den 1980er Jahren erholte sich die Chrysler Corporation durch Lee Iaccocas K-Car-Programm und die Übernahme von AMC/Jeep, zwei Meisterleistungen, die dazu beitrugen, das Unternehmen aus seiner Malaise-Ära zu befreien. 1986 holte Iaccoca Bob Lutz von Ford, der auf einem neuen Sportwagenprogramm bestand, um die goldenen Tage des rein amerikanischen Straßenrennwagens wieder aufleben zu lassen, ein echter Nachfolger der Shelby Cobra. Unter der Leitung von Tom Gale wurde 1989 auf der Detroit Auto Show ein Prototyp vorgestellt, der die Öffentlichkeit und die Automobilpresse im Sturm eroberte. Chefingenieur Roy Sjoberg stellte mit Enthusiasmus ein Skunk-Works-Team für ein Serienmodell zusammen, und 1990 genehmigte Iaccoca die Finanzierung, die von Carrol Shelby selbst vorangetrieben wurde. 1991 wurde ein Vorserienmodell zum Pace Car für die Indianapolis 500, und 1992 begann die Auslieferung der neuen Viper an Händler in den gesamten Vereinigten Staaten.
Die langnasige Viper, die eindeutig von der Cobra, dem E-Type und sogar dem Ferrari 250GTO inspiriert war, verfügte über einen 8-Liter-Motor aus der LKW-Abteilung von Dodge, der von den Handwerkern bei Lamborghini, das damals zu Chrysler gehörte, in ein Aluminium-Kraftpaket verwandelt wurde. Die ersten Fahrzeuge (SRI) waren relativ spartanisch und ohne jeglichen Luxus, leisteten aber satte 400 PS. Im Laufe der Jahre, mit der Weiterentwicklung zu SRII (1996), ZBI (2002), ZBII (2008) und VXI (2010), stieg die Leistung auf beeindruckende 640 PS aus 8,4 Litern und positionierte die Viper als demokratischeren, erschwinglichen Konkurrenten für europäische Exoten.
Diese spezielle RT/10 (SRII) ist die letzte und beste Iteration der 450 PS starken Viper der ersten Generation. Sie wurde im März 2001 in Rochester, Michigan, neu verkauft und wechselte später zweimal den Besitzer (2008, 2024), bevor sie von uns erworben wurde und somit Michigan zum ersten Mal verließ. Mit nur wenig mehr als 4.000 Meilen seit der Neuanschaffung ist dieses Auto durch und durch original und rostfrei und trägt immer noch die originale Werkslackierung.
