Ein herausragender britischer Sportwagen aus der Vorkriegszeit
Mitte der 1930er Jahre hatte sich AC fest als einer der führenden britischen Hersteller von edlen Sportwagen etabliert. Aufbauend auf einem Ruf, den sich das Unternehmen durch innovative Technik und Rennerfolge erworben hatte, produzierte es eine Reihe von Sechszylinder-Fahrzeugen, die für ihre Qualität, Leistung und handwerkliche Verarbeitung bekannt waren.
Der 16/70 HP war einer der gelungensten Ausdrucksformen dieser Philosophie. Durch die Kombination des berühmten Sechszylinder-Motors mit obenliegender Nockenwelle von AC mit einem tiefgelegten Fahrwerk und einer eleganten Karosserie bot er eine einzigartige Mischung aus sportlichem Charakter und Komfort auf langen Touren.
Heute sind erhaltene Exemplare äußerst selten, insbesondere solche, die mit der exklusiven Karosserie von Earl of March ausgestattet sind.
Der Earl of March Sports Tourer
Der großzügige Radstand und das niedrige Fahrwerk, die Mitte der 1930er Jahre eingeführt wurden, bildeten die perfekte Grundlage für einige der attraktivsten handgefertigten Karosserien jener Zeit.
Unter ihnen sticht der unter der Leitung von Freddy March – dem späteren Earl of March und einer prominenten Persönlichkeit des britischen Motorsports – entworfene viersitzige Sports Tourer als eines der schönsten Modelle hervor. Seine anmutigen Proportionen, die fließend geformten Kotflügel und die entschlossene Haltung fingen den Geist der Epoche perfekt ein.
Es wird angenommen, dass vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs weniger als 600 Exemplare der AC 16-HP-Serie produziert wurden. Davon sollen nur 23 Fahrzeuge die begehrte Karosserie von Earl of March erhalten haben, was diesen AC zu einem der exklusivsten noch existierenden britischen Sportwagen aus der Vorkriegszeit macht.
Fahrgestell LC370 – Geschichte und Herkunft
Das Fahrzeug verließ am 9. März 1936 das Werk und wurde neu an seinen ersten Besitzer, Herrn Holloway, ausgeliefert. Seine Herkunft ist durch den AC Owners Club außerordentlich gut dokumentiert; bis heute sind nur sieben Besitzer bekannt. Erhalten sind die originalen Fertigungsunterlagen sowie Lieferscheine, Rechnungen und sogar Korrespondenz zwischen früheren Besitzern und dem AC-Werk – ein klarer Beweis dafür, dass dieses Fahrzeug stets von sachkundigen Liebhabern geschätzt wurde. Diese Abstammung erklärt seine außergewöhnliche Originalität und Qualität bis heute.
Seine historische Bedeutung wird durch die Teilnahme am berühmten AC-Rennen in Silverstone im Jahr 1953 noch verstärkt, bei dem er in der ersten Startreihe stand – ein Ereignis, über das in zeitgenössischen Zeitungen und Zeitschriften berichtet wurde.
Umfassende Restaurierung
Die Restaurierung begann 1996 mit einem kompletten Umbau des originalen Sechszylinder-Motors durch Colin Dunn von Solent Vintage Engineering.
Das Projekt wurde in den Jahren 1998 und 1999 fortgesetzt, als Phil Whitaker eine vollständige Rekonstruktion sowohl des Fahrwerks als auch der Karosserie vornahm. Gleichzeitig wurde die Innenausstattung von der renommierten Polsterei J.G. Luck aus Poole komplett neu bezogen.
Bis zum Abschluss dieser Arbeiten waren mehr als 75.000 £ investiert worden, um das Fahrzeug wieder auf den hohen Standard zu bringen, den es heute aufweist.
Kontinuierliche fachmännische Wartung
Nach der Restaurierung wurde die Wartung der hoch angesehenen Jim Stokes Workshop anvertraut, einem der führenden Namen im Bereich historischer britischer Renn- und Tourenwagen.
Im Laufe des folgenden Jahrzehnts sorgten erhebliche weitere Investitionen dafür, dass der AC in einem außergewöhnlich guten mechanischen Zustand blieb. Zu den Arbeiten gehörten die Überholung des Kühlers, der Einbau neuer Keilnaben sowie umfassende Überholungen der Aufhängung, der Bremsanlage und der Lenkungskomponenten. Diese zusätzlichen Arbeiten verursachten weitere Kosten in Höhe von etwa 15.000 £.
Im Jahr 2008 wurde der Motor erneut von Rod Briggs überholt, wobei der ursprüngliche Zylinderblock verwendet wurde, der zuvor mittels des Surelock-Verfahren repariert worden war. Im Zuge dieser Überholung wurden eine Reihe sorgfältig durchdachter Verbesserungen vorgenommen, die zu einer Leistungssteigerung auf etwa 89 bhp führten, während der Charakter und die Integrität des ursprünglichen Designs erhalten blieben.
Die Speichenräder wurden 2010 fachmännisch überholt.
Die einzigen bekannten Abweichungen von der Werksspezifikation sind das mit Leder bezogene Armaturenbrett und das emaillierte AC-Emblem auf der Motorhaube – beides dezente Verbesserungen, die das Erscheinungsbild des Fahrzeugs abrunden.
Ein bewährter Touren- und Rallye-Teilnehmer
Im Gegensatz zu vielen restaurierten Sammlerfahrzeugen, die ihr Leben lang nur als Ausstellungsstücke dienen, wurde der LC370 ausgiebig auf offener Straße gefahren.
Seit Abschluss der Restaurierung hat das Fahrzeug an einer bemerkenswerten Anzahl renommierter Tourenveranstaltungen und internationaler Rallyes teilgenommen und dabei sowohl seine Zuverlässigkeit als auch seine Alltagstauglichkeit unter Beweis gestellt.
Eine außergewöhnliche Gelegenheit
Wunderschön restauriert, sorgfältig gepflegt und durch eine faszinierende Historie belegt, stellt dieser 1936er AC 16/70 HP March Special Sports Tourer eine seltene Gelegenheit dar, einen der exklusivsten und begehrtesten britischen Sportwagen der Vorkriegszeit zu erwerben.
Mit seiner eleganten Karosserie von Earl of March, der dokumentierten Herkunft, den umfangreichen Restaurierungsunterlagen und der bewährten Tourentauglichkeit eignet er sich gleichermaßen für prestigeträchtige Rallyes, Concours-Veranstaltungen oder die Aufnahme in eine bedeutende Sammlung historischer Automobile.
