Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde die Bentley-Produktion im neuen Werk von Rolls-Royce in Crewe, England, wieder aufgenommen. Der Mark VI war das erste Modell, das in Crewe produziert wurde, und bedeutete eine deutliche Abkehr von den Traditionen der Vorkriegszeit. Vor allem war er der erste Bentley, der mit einer vom Werk entworfenen Karosserie angeboten wurde - ein entscheidender Schritt, der die Absicht des Unternehmens signalisierte, die Produktion zu modernisieren und zu rationalisieren. Der Mark VI, der eng mit dem Rolls-Royce Silver Dawn verwandt war, unterschied sich vor allem in der Verkleidung, dem Kühlergrill und den Emblemen, hatte aber alle wichtigen mechanischen Komponenten gemeinsam, einschließlich des 4.257 cm³ F-Kopf-Reihensechszylinders.
Dieser Motor, der mit SU-Doppelvergasern ausgestattet war und schätzungsweise 130 PS leistete, war mit einem synchromen Viergang-Schaltgetriebe gekoppelt. Einzelradaufhängung vorne, hydraulische Vorderbremsen und eine angetriebene Hinterachse mit Blattfedern verliehen dem Mark VI für seine Zeit gute Straßenlage. Zwischen 1946 und 1952 produzierte Bentley nur 4.946 Mark VI, von denen nur eine begrenzte Anzahl von renommierten Firmen wie Park Ward mit Sonderkarosserien ausgestattet wurde.
Dieser elegante Bentley Mark VI Drophead Coupe von 1950 mit der Fahrgestellnummer B441FU ist ein dokumentiertes, nummerngleiches Exemplar mit bedeutender historischer Provenienz. Laut den vorliegenden Werksunterlagen wurde der Wagen von Park Ward & Co. Ltd. gebaut und neu in die Schweiz geliefert, wo er vermutlich 1950 auf dem Genfer Salon unter der Schirmherrschaft der Garage de L'Athenée ausgestellt wurde. Seine erste Besitzerin war Madame Meeking, eine Bewohnerin des berühmten Hotels Beau Rivage in Genf, die den Wagen am 14. März 1950 in Empfang nahm. In den Werksunterlagen sind mehrere einzigartige Merkmale aufgeführt, die auf ihre Bestellung zugeschnitten waren, darunter:
Eine cremefarbene Lackierung mit passender schwarzer Innenausstattung (das ursprüngliche Farbschema ist weitgehend erhalten geblieben), ein elektrisch betriebenes Cabrioverdeck, ein Kilometerzähler, spezielle Brems- und Rückfahrscheinwerfer und ein fehlendes Nummernschild auf dem Kofferraumdeckel - ein Unterscheidungsmerkmal, das typischerweise bei von Continental gelieferten Fahrzeugen fehlt. Madame Meeking behielt den Wagen nur kurz und verkaufte ihn 1950 an einen Pariser Herrn, Herrn Richepin von der Avenue Foch, der sein zweiter eingetragener Besitzer wurde.
Anfang der 2000er Jahre reiste der Wagen in die Vereinigten Staaten und fand ein Zuhause in Kalifornien bei Herrn Charles Arenson. Später wechselte es zu einem bekannten Händler in Los Angeles, bevor es im August 2007 von seinem letzten Besitzer aus Georgia erworben und im April 2022 in unsere Sammlung hier im St. Louis Car Museum aufgenommen wurde.
Heute präsentiert sich dieser Bentley als gut erhaltenes Exemplar, das viel von seinem historischen Charme bewahrt hat. Die Innenausstattung besteht aus schwarzem Leder mit weißen Paspeln, die eine ehrliche Patina und einige alters- und gebrauchsbedingte Farbverluste aufweisen. Details aus der Zeit, einschließlich des Radios am Armaturenbrett, sind intakt. Die Außenlackierung zeigt eine gleichmäßige Deckung durch eine frühere Neulackierung, die jetzt an den Fugen der Verkleidung, an den Türpfosten und an anderen Stellen, die viel Kontakt haben, Altersspuren aufweist.
Dieses Bentley Mark VI Drophead Coupe von 1950 ist ein seltenes und stilvolles Beispiel des britischen Karosseriebaus der Nachkriegszeit, das sich durch seine Herkunft aus dem Genfer Salon, seine Auslieferung nach Europa und seine einzigartige Spezifikation auszeichnet. Zum Verkauf gehören das Original-Besitzerhandbuch, die Werksdokumentation und die Werkzeuge in der Ablage - alles wertvolle Gegenstände, die die Authentizität und den Sammlerwert des Wagens erhöhen. Mit seinem eleganten Park Ward-Design, der bekannten frühen Besitzergeschichte und der Unversehrtheit der Nummern stellt er eine überzeugende Gelegenheit für Sammler dar, die einen Bentley mit Stil und Geschichte suchen. Ob er nun in einen vorzeigbaren Zustand versetzt wird oder als charismatischer Tourer der Erhaltungs-Klasse genossen wird, dieser Mark VI bietet ein reichhaltiges und lohnendes Besitzerlebnis.
