Amerikanische Autos werden häufig für ihre grobe Machart, wenig beeindruckende Technik oder mangelnde Raffinesse nach europäischen Maßstäben kritisiert. Dadurch ist der Eindruck entstanden, dass diese Fahrzeuge außerhalb der USA neben der komplexen deutschen Ingenieurskunst keinen Platz haben. Technologischer Rückstand gehört inzwischen jedoch der Vergangenheit an: Lucid, Rivian und sogar Cadillac gehören zu den technologisch fortschrittlichsten und spannendsten Automobilen, die man heute kaufen kann. Wenn es um das Design geht, hatten amerikanische Hersteller allerdings schon immer einige Trümpfe im Ärmel. In verschiedenen Epochen gelang es ihnen, einige der schönsten und stilprägendsten Automobilentwürfe überhaupt zu schaffen.
Eines dieser Fahrzeuge ist der Cord 810, ein zukunftsweisender Luxuswagen, der 1936 vorgestellt wurde. Man könnte den 810 gewissermaßen als amerikanisches Gegenstück zum Citroën Traction Avant bezeichnen. Er war eine Ikone des Automobildesigns und der technischen Innovationen der Zwischenkriegszeit. Die von Gordon Buehrig entworfene Karosserie im transatlantischen Stil zeichnete sich durch versenkbare Scheinwerfer und einen markanten, sargförmigen Kühlergrill aus, wodurch sich das Fahrzeug deutlich von seinen Zeitgenossen abhob. Auch technisch waren der 810 und sein Nachfolger, der 812, revolutionär. Sie verfügten über Frontantrieb und eine unabhängige Vorderradaufhängung – Technologien, die damals noch äußerst selten waren. Diese Konstruktion beeinflusste sowohl die Technik als auch die Ästhetik zahlreicher späterer Automobile und ebnete den Weg für stromlinienförmige, technologisch fortschrittliche Fahrzeuge. Obwohl die Produktion nur kurze Zeit dauerte, ist das Vermächtnis des Cord 810 und 812 bis heute lebendig.
Hellblau war nicht die beliebteste Farbe für den Mark II, doch sie steht ihm ausgesprochen gut.
Der Continental Mark II hingegen war ein Automobil, das den Stil der 1950er-Jahre entscheidend prägte. Der 1956 vorgestellte Mark II besaß ein klares, anspruchsvolles Design mit einer atemberaubend eleganten Silhouette, dezenten Chromakzenten, einer langen Motorhaube und einem kurzen Heck. Damit verkörperte er den Höhepunkt des amerikanischen Luxus der 1950er-Jahre. Diese Fahrzeuge wurden von Hand gefertigt und aufgrund ihrer Exklusivität häufig mit europäischen Luxusautomobilen verglichen. Auch bei den Fahrleistungen musste sich der Mark II keineswegs verstecken. Unter seiner Motorhaube arbeitete einer der größten Motoren seiner Zeit: ein V8 mit 368 Kubikzoll Hubraum, einem Vierfachvergaser und einer Leistung von nahezu 300 PS.
Was war 1965 so besonders an Pontiac? Fragen Sie doch das Automagazin Motor Trend, das die gesamte Modellpalette – Tempest, GTO, LeMans, Star Chief, Catalina, Grand Prix und Bonneville – zu den besten Autos des Jahres kürte. Und damit lag die Redaktion keineswegs falsch. Die Modellpalette von Pontiac aus dem Jahr 1965 markierte einen entscheidenden Wendepunkt für die Pontiac Motor Division, denn bei diesen Fahrzeugen schien einfach jedes Detail zu stimmen. Von den langlebigen, leistungsstarken V8-Motoren bis hin zu den hochwertigen Innenraummaterialien und dem gelungenen Design zogen diese Autos die Aufmerksamkeit der amerikanischen Bevölkerung auf sich. Ihr Äußeres überzeugte mit einer eleganten, zugleich aggressiven Linienführung, scharfen, klaren Konturen, übereinander angeordneten Scheinwerfern und breiten, imposanten Kühlergrills. Damit setzten sie neue Maßstäbe für das Erscheinungsbild von Familienwagen und Muscle-Cars. Das Design war so erfolgreich, dass andere Hersteller wie Ford die übereinander angeordneten Scheinwerfer bei ihren Modellen ab 1966 sogar übernahmen.
Der Imperial LeBaron von 1972 war eine außergewöhnliche Erscheinung. Er gehörte zur Generation der großen Chrysler-Modelle von 1968 bis 1973, die heute als „Fuselage Chryslers“ bekannt sind. Das absolute Spitzenmodell, der Imperial LeBaron, war jedoch der eindrucksvollste Vertreter dieser Baureihe. Seine mächtige, imposante Erscheinung zeichnete sich durch eine flugzeugähnliche Karosserie, versenkbare Scheinwerfer und einen dominanten Kühlergrill aus. Das verlieh ihm eine unverwechselbare, prestigeträchtige Ausstrahlung, die beinahe bedrohlich und regelrecht einschüchternd wirkte. Schließlich gehörte er zu den größten Automobilen, die Ende der 1960er- und Anfang der 1970er-Jahre erhältlich waren. Der Imperial verfügte außerdem über das Torsion-Aire-Fahrwerk, bei dem anstelle herkömmlicher Schraubenfedern längs angeordnete Drehstabfedern zum Einsatz kamen. Diese Konstruktion sorgte für einen außergewöhnlich geschmeidigen und zugleich kontrollierten Fahrkomfort. Für den Antrieb war ein gewaltiger V8-Motor mit 440 Kubikzoll Hubraum zuständig.
Das Jahr 1984 markierte mit der Einführung der Chevrolet Corvette C4 einen bedeutenden Fortschritt im Sportwagendesign und in der Fahrzeugtechnik. Die C4 gehörte zu den am harmonischsten gestalteten Automobilen der 1980er-Jahre und war von Grund auf neu entwickelt worden. Sie erhielt eine schlanke, computergestützt konstruierte Radaufhängung, einen modernen Innenraum und völlig neue Motoren. Dank ihrer flachen, aerodynamischen Karosserie erreichte die C4 einen niedrigen Luftwiderstandsbeiwert von 0,34. Zu den besonderen Konstruktionsmerkmalen gehörten eine großflächig aufklappbare Motorhaube sowie moderne Materialien wie Aluminium und Verbundwerkstoffpaneele, die das Gewicht reduzierten und gleichzeitig die Steifigkeit erhöhten. Während die C3 allmählich in die Jahre gekommen war, brachte die C4 frischen Wind in die Modellreihe. Sie festigte den Ruf der Corvette als eine der bedeutendsten amerikanischen Sportwagenikonen.
Der Dodge Challenger in seiner heutigen Form wurde 2008 wieder eingeführt. Sein Design ist eine Hommage an das klassische Modell der 1970er-Jahre und zeichnet sich durch eine markante Retro-Optik aus, zu der eine breite, kraftvolle Haltung und die charakteristischen geteilten Rückleuchten gehören. Die beeindruckenden Motorleistungen dieser Fahrzeuge sind inzwischen allgemein bekannt. Doch heutzutage neigen viele Menschen dazu, den Challenger als selbstverständlich anzusehen, da er fast 17 Jahre lang produziert wurde. Dabei vergessen sie, wie hervorragend sein Design tatsächlich ist. Zusammen mit dem Ford Mustang und dem Chevrolet Camaro jener Zeit spielte der Challenger eine entscheidende Rolle bei der Wiederbelebung des Muscle-Car-Segments, indem er klassische Designelemente mit moderner Fahrzeugtechnik verband.
Bei der Entwicklung des Designs der jüngsten Generation des Ford GT stand die Aerodynamik von Anfang an im Mittelpunkt. Das entsprach Fords oberstem Ziel, einen erfolgreichen Rennwagen für Le Mans zu entwickeln. Um einen möglichst geringen Luftwiderstand und eine hohe aerodynamische Effizienz zu erreichen, strebten die Ingenieure eine tropfenförmige Silhouette an, wie man sie von LMP1-Rennwagen kennt. Entsprechend spielte die Wahl des Antriebs gegenüber der äußeren Formgebung zunächst eine untergeordnete Rolle. Deshalb entschied man sich aufgrund seiner flexiblen Einbaumöglichkeiten für einen vergleichsweise wenig aufregenden EcoBoost-V6. Das Erscheinungsbild des GT der zweiten Generation sollte dennoch eindeutig seine Zugehörigkeit zur GT-Familie erkennen lassen. Dazu tragen Merkmale wie die verkürzte Frontpartie, runde Rückleuchten und zwei hoch angeordnete Auspuffendrohre bei. Das Fahrzeug besitzt eine gewisse Leichtigkeit und dynamische Ausstrahlung, die selbst manche Supersportwagen nicht erreichen.
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