GMT400 ist weder die Bezeichnung einer Zeitzone noch der Modellname taiwanischer Reifen. Wie einige bereits wissen dürften, handelt es sich um eine Plattform von General Motors für Pick-ups und SUVs, auf deren Basis mehr als 14 Jahre lang Fahrzeuge gebaut wurden. Sie diente unter anderem dem Fernseh-Mafioso Tony Soprano als Fortbewegungsmittel und war bei zahlreichen Bösewichten in der deutschen Fernsehserie „Alarm für Cobra 11“ zu sehen. Der GMC Yukon und Sierra, der Chevy Suburban, Tahoe, Blazer und der berühmte Cadillac Escalade – all diese Fahrzeuge, von erschwinglichen Arbeitstieren bis hin zu luxuriösen Familien-SUVs, entstanden auf dieser vielseitigen Plattform. Ohne sie hätten die Vereinigten Staaten in den 1990er- und 2000er-Jahren ganz anders ausgesehen.
Anfang der 1990er-Jahre diente die GMT400-Plattform dann als Grundlage für etwas ganz Besonderes. Jeder hat schon einmal vom GMC Syclone und Typhoon gehört. Zum Zeitpunkt ihrer Produktion gehörten sie zu den schnellsten Automobilen der Welt und beschleunigten in atemberaubenden 4,3 Sekunden auf 60 mph (rund 97 km/h). Dafür mussten sie allerdings erhebliche Abstriche bei der Alltagstauglichkeit hinnehmen, denn ihre Nutz- beziehungsweise Anhängelast betrug lediglich rund 300 Kilogramm oder 661 Pfund, wie man in den USA sagen würde.
Der 1990 vorgestellte 454 SS, ein umfassend modifizierter C1500-Pick-up mit kurzer Ladefläche, konnte dieses Problem lösen. Obwohl er größer und praktischer war, kostete er weniger und war einfacher aufgebaut als der schnelle, kompakte Syclone.
Muscle-Power der alten Schule
Die Bezeichnung 454 SS verrät bereits, was unter der Motorhaube für den gewaltigen Schub sorgt: 454 Kubikzoll Hubraum, also 7,4 Liter. Zufälligerweise entsprechen 454 Kubikzoll auch ungefähr der Menge an Essen, die Ihnen Ihre Großmutter bei jedem Besuch auf den Teller lädt. Falls Sie die 255 PS noch nicht beeindrucken, werden es die satten 405 lb-ft Drehmoment (rund 549 Nm) ganz sicher tun. Das SS-Emblem des Pick-ups führte die traditionelle „Super Sport“-Bezeichnung von Chevrolet fort, die bis zum Impala SS von 1961 zurückreicht. Der 454 SS erhielt ab Werk Bilstein-Stoßdämpfer, straffere Fahrwerkskomponenten, eine direkter übersetzte Lenkung und eine tiefschwarze Außenlackierung mit den klassischen roten Akzenten von GM.
Das bereits erwähnte Triebwerk unter der Motorhaube hatte seit seiner Einführung im Jahr 1970 mehr als 100 PS eingebüßt. Der 454 SS beschleunigt in knapp acht Sekunden auf 60 Meilen pro Stunde (rund 97 km/h) und verschlingt dabei Benzin wie ein Personalmanager seinen Kaffee. Der Verbrauch liegt bei 22 Litern auf 100 Kilometern oder gerade einmal 10,6 Meilen pro Gallone.
Chevrolet machte aus dem Auftritt des 454 SS keinen Hehl und betonte seinen besonderen Charakter mit auffälligen Schriftzügen an beiden Seiten der Ladefläche, einem markanten roten Chevrolet-Emblem an der Front und bei einigen Modellen einem großen Aufkleber auf der Ladefläche. Im Jahr 1990 besaßen alle Exemplare eine bedrohlich wirkende, vollständig schwarze Karosserie mit dunkel gestaltetem Kühlergrill, in den Frontspoiler integrierten Nebelscheinwerfern und verchromten Felgen. Im Innenraum sorgten exklusive Einzelsitze mit leuchtend roten Bezügen und eine Mittelkonsole für einen unverwechselbaren Look, der den Pick-up deutlich von den gewöhnlichen Modellen abhob.
Schlicht und einfach – und genau deshalb funktionierte es
Das Karosseriedesign dieses Chevrolet war konservativ und stromlinienförmig. In der zweiten Hälfte der 1990er-Jahre schlug General Motors insbesondere bei seinen luxuriöseren Produkten wie dem Oldsmobile Aurora einen deutlich gewagteren, mutigeren und innovativeren Designweg ein. Leider bedeutete das auch, dass diese Gestaltung relativ schnell aus der Mode kommen würde. Bei den Fahrzeugen auf GMT400-Basis war das anders. Ihre Schlichtheit und klare Formensprache haben dafür gesorgt, dass sie bis heute begehrt sind. Nicht zuletzt liegt das an ihrem vertrauten Design, das die Atmosphäre amerikanischer Fernreisen und Vorstädte vermittelt. Sie sind komfortabel, praktisch und ausgesprochen günstig im Unterhalt. Dank der Vielseitigkeit der Plattform und der großen Verfügbarkeit von Komponenten ließen sich sämtliche GMT400-Modelle einschließlich des 454 SS relativ einfach produzieren. Gleichzeitig bot sich General Motors damit eine unkomplizierte Möglichkeit herauszufinden, ob der Markt damals überhaupt einen sportlichen Pick-up brauchte.
Eine solche Idee war im Modellprogramm von GM übrigens keineswegs neu. Schon zuvor hatte es Pick-ups gegeben, bei denen Geschwindigkeit und Fahrspaß im Mittelpunkt standen, etwa das GMC „Street Coupe“ von 1978 bis 1980 oder der Dodge „Lil' Red Express“ aus derselben Zeit. Allerdings wurden Pick-ups mit kurzer Karosserie im Laufe der Jahre immer unbeliebter.
Geringe Stückzahlen, aber ein bedeutendes Vermächtnis
Allein 1990 wurden rund 13.000 Exemplare verkauft. In den folgenden Jahren kamen bei begrenzter Produktion noch einige Tausend hinzu, sodass insgesamt etwa 17.000 Fahrzeuge entstanden. Das ist eine beachtliche Zahl, wenn man bedenkt, wie beliebt der GMC Syclone und der Typhoon heute sind, obwohl von ihnen deutlich weniger Exemplare gebaut wurden. Das Erfolgsrezept des 454 SS, den größten verfügbaren Motor in einen möglichst kompakten Pick-up einzubauen, ebnete später den Weg für den Chevrolet Silverado SS, den Ford F-150 Lightning und im übertragenen Sinne auch für den kürzlich vorgestellten elektrischen Ford Lightning. All diese Fahrzeuge gehen als nur bedingt praktische, aber durchaus unterhaltsame Pick-ups in die Geschichte ein. Auch andere Hersteller versuchten sich an diesem Konzept. Vergessen wir nicht den völlig verrückten Dodge Ram SRT-10.
MuscleTrux Wars FINALE: Ford Lightning gegen Chevy 454 SS – das entscheidende Duell
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