Welches Auto kann als der erste Minivan bezeichnet werden? Der Renault Espace, der 1984 auf den Markt kam? Nein - davor gab es schon geräumige Familienfahrzeuge, die wie normale Autos fuhren. Der legendäre Volkswagen Typ 2 von 1950, den die Hippies liebten? Auch wenn er theoretisch ein Kleinbus war, wurde er auf der Basis des Beetle konstruiert und erfüllt somit die Kriterien für einen Minivan. Aber er kann auch nicht als der erste bezeichnet werden. Die Geschichte der modernen Minivans begann bereits 1932, aber nur wenige erinnern sich an ihre Anfänge.
Der Mann hinter dieser Geschichte war William Bushnell Stout. Er war eher als Flugzeugkonstrukteur bekannt, aber er zeichnete sich durch einen Entwurf aus, der seiner Zeit in der Automobilgeschichte voraus war - den Stout Scarab.
In den 1930er Jahren war das Auto noch eine relativ neue Sache, und jedes wurde nach einem einfachen Grundrezept gebaut: Zuerst nimmt man einen Fahrzeugrahmen, dann montiert man an allen vier Ecken Blattfedern von unten und fügt dann große Räder hinzu. Dann nimmt man zwei unterschiedlich große Abteile und setzt sie auf den Rahmen. In die eine Kammer - die vordere - baut man einen Motor und ein Getriebe ein und fügt eine Antriebswelle hinzu, die zu den Hinterrädern führt. In das zweite Abteil baut man ein paar Sitze und eine größere Sitzbank für die Fahrgäste ein.
Stout war einer der ersten, der erkannte, dass diese kantigen Autos mit den langen Nasen Platzverschwendung waren, und beschloss, auf seine Weise ein komfortables Fahrzeug zu entwerfen. Allerdings dachte er damals nicht an große Familien, und er hatte auch nicht die Absicht, einen billigen Minivan zu bauen. Seine ursprüngliche Idee war es, ein luxuriöses Büro auf Rädern zu schaffen, in dem sich respektable weiße Männer in Nadelstreifenanzügen und Zylinderhüten auf einem Sofa ausstrecken und bei Zigarren und Whiskey ernste Themen diskutieren konnten. Während der Fahrt. Auf einer holprigen Straße.
Ein fahrbarer Prototyp des ungewöhnlich geformten Fahrzeugs kam 1932 auf die Straße. Die Karosserie in Aluminium-Blockbauweise war so abgerundet, dass sie an einen Skarabäus-Käfer erinnerte. Daher rührt auch sein Name. Doch nicht der für die damalige Zeit ungewöhnliche Stil machte das Auto einzigartig, sondern die technischen Lösungen.
Wir haben gerade über das traditionelle Fahrzeuglayout gesprochen, das zu dieser Zeit verwendet wurde. Dieses war völlig anders. Es war eines der ersten Autos überhaupt, das eine Spaceframe-Konstruktion hatte. Der Ford-Flachkopf-V8 war auf der Hinterachse montiert, davor befand sich ein Dreigang-Schaltgetriebe, und so gut wie alle Mechanismen, die für den Antrieb des Wagens benötigt wurden, waren im Heck übereinander gestapelt. So blieb zwischen den beiden Achsen des Wagens viel freier Raum, der für den Komfort der Fahrgäste genutzt wurde. Da sich vorne kein Getriebe befand, gab es auch keinen Antriebsstrang, so dass nichts dagegen sprach, das Fahrzeug mit einem völlig ebenen Boden auszustatten.
Der Innenraum des Stout Scarab, den die Fahrgäste durch eine einzige Tür in der Mitte des Wagens betreten konnten, war weniger eine Autokabine als vielmehr ein Büro. Oder eines Flugzeugrumpfes. Der Arbeitsplatz des Fahrers wurde nach vorne verlegt, direkt neben die Vorderachse. Und die Rückbank war weit hinten. So weit hinten, dass der Direktor der Fabrik mit ausgestreckten Beinen darauf sitzen konnte. Und es gab auch noch Platz für einen Tisch.
Die Vordersitze waren rundherum drehbar. Damit war er das erste Auto der Welt mit einem multifunktionalen Innenraum, in dem man die Zusammensetzung der Sitze und sogar das Layout ändern konnte. Nur wurde diese Technologie damals sehr asketisch umgesetzt: Die Vordersitze waren einfach nicht mit dem Boden verbunden. Allerdings war der Teppichboden vorne grob genug, um zu verhindern, dass die Sitze während der Fahrt im Innenraum herumrutschten. Und denken Sie nur an die Automobiltechnik in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Schließlich verfügten die Autos nicht über die Art von dynamischen Merkmalen, die einen Herrn, der auf dem Rücksitz saß, nach einem Schluck Cognac in den Kurven zum Erbrechen bringen würden.
Der Scarab war auch aus einem anderen Grund komfortabel: Er war eines der ersten Autos mit Einzelradaufhängung vorne und hinten, und die Räder wurden mit Schraubenfedern statt Blattfedern gedämpft. Stouts Kreation war auf Augenhöhe mit den Limousinen der Spitzenklasse jener Zeit. Allerdings hatte die Einzelradaufhängung zur Folge, dass das Fahrverhalten nicht das beste war. Da alle Mechanismen im Heck untergebracht waren und die Hinterachse belasteten, war die Front leicht und neigte zum Untersteuern. Andererseits ließ sich das Lenkrad in dem großen, komfortablen Auto sehr leicht drehen. Und das war bei dieser Art von Auto offenbar viel wichtiger als das Fahrverhalten.
Stout baute den ersten Prototyp im Jahr 1932. Der zweite, modernisierte Prototyp verließ seine Werkstatt erst drei Jahre später. Der Konstrukteur wollte seine Kreation exklusiv halten; er wollte sie mit Liebe in kleinen Werkstätten nur für ausgewählte Kunden herstellen. Er fuhr seinen eigenen Scarab jeden Tag und brachte auf seinen Reisen durch die USA mehr als 250.000 Meilen auf den Kilometerzähler. Er versprach, bis zu 100 dieser Autos pro Jahr zu bauen, aber verschiedene Quellen sagen, dass nur acht oder neun Stout Scarabs tatsächlich das Licht der Welt erblickten.
Sie waren nicht sehr beliebt, vor allem wegen ihres Aussehens. Heutzutage gilt die Form des Beetle als Meisterwerk des Art déco. Aber damals war es bestenfalls seltsam und nicht besonders ansehnlich. Luxusautos trugen Motorhauben, die die Größe und Form einer Kathedrale hatten, und Radkästen, die dynamisch nach vorne geneigt waren und elegant bis zum Heck reichten. Luxusautos mussten prächtig aussehen, denn das Wichtigste für Menschen, die Luxus mögen, ist schließlich, dass andere ihn sehen können. Der Scarab hingegen sah aus wie ein buckliger Beetle. Außerdem war er ein Unibody, ein Monolith. Damals fanden die Leute das lächerlich.
Nun, und der andere Grund, warum ihn niemand kaufte, war, dass William 5.000 Dollar dafür verlangte. Der Chrysler Imperial, der der Inbegriff von Luxus war, kostete fast ein Viertel davon.
William Stout war einer der ersten Konstrukteure, der ein anderes Verständnis von Luxus hatte und begann, über die effiziente Nutzung des Raums in einem Auto nachzudenken. Ohne es überhaupt zu beabsichtigen, war er der erste, der die Art von Auto entwarf, die wir heute als Minivan bezeichnen. Nur brauchte in den 1930er Jahren niemand solche Autos. Und heute ist der Stout Scarab ein Auto, das von Sammlern geschätzt und gesucht wird. Aber die Jagd ist hart, denn es wird geschätzt, dass weltweit nicht mehr als fünf dieser Meisterwerke überlebt haben.
---
Entdecken Sie Ihr Traumauto in unseren Autokategorien oder stöbern Sie in unserem Classic Passion Shop, um aufregende Artikel unserer Partner zu entdecken!
