Wenn man in den frühen 60er Jahren viel Geld hatte und das beste Auto haben wollte, waren die Möglichkeiten ziemlich begrenzt. Tatsächlich waren einige dieser Optionen nur zwei Versionen desselben Autos - Bentley S3 und Rolls-Royce Silver Cloud III. Obwohl sie sich leicht voneinander unterscheiden, kosten sie beide doppelt so viel wie ein durchschnittliches Haus. Natürlich war der Luxus, den der S3 und der Silver Cloud III boten, den Reichsten vorbehalten.
Letzter in der Familienlinie
S3 und Silver Cloud III wurden gleichzeitig auf dem Pariser Automobilsalon 1962 vorgestellt. Diese Modelle waren die letzten Versionen der Bentley S- und Rolls-Royce Silver Cloud-Linien sowie die letzten Rolls-Royce-Bentley-Fahrzeuge, die eine separate Karosserie auf dem Fahrgestell hatten. Zu den wichtigsten Änderungen gehörten die damals neuen Vierfach-Scheinwerfer, der stärkere V8-Motor und die Gewichtsreduzierung um 100 kg. Trotz dieser Gewichtsreduzierung wogen sowohl Bentley als auch Rolls-Royce immer noch rund 2 Tonnen, was auf Berge von Schalldämpfern, dicke Teppiche und teure Holzverkleidungen im Inneren zurückzuführen war.
Aufgrund ihrer Größe hatten diese Autos wirklich Präsenz, selbst die Standard-Limousinen waren über 5,4 m lang. Selbst die späteren Unibody-Bentleys und Rolls sind etwas kleiner. Wenn eine der S3 oder Silver Clouds auftauchte, gab es keinen Zweifel daran, dass sich jemand Wichtiges darin befand. Und in der Tat versteckten sich viele Berühmtheiten hinter den getönten Scheiben dieser Autos, darunter Elvis Presley, John Lennon und Frank Sinatra, der Silver Clouds besaß, während der Gitarrist der Rolling Stones Keith Richards in einem Bentley S3 Continental Flying Spur rollte (tut mir leid).
Die Karosserie auf dem Fahrgestell dieser Fahrzeuge eignete sich gut für den Bau von Sonderkarosserien. Die Karosseriefirmen Mulliner Park Ward und James Young bauten für den Bentley Continental Karosserien aus leichtem Aluminium, die es als Flying Spur (Limousine), Coupé und Drophead Coupé (Cabriolet) gab. Dieselben Unternehmen boten auch verschiedene Karosserieoptionen für die edleren Rolls an.
Da sie den gleichen Motor, die gleiche Architektur und die gleichen Firmen für die Karosserie haben, könnte man meinen, der S3 und der Silver Cloud III seien identisch. Das stimmt aber nicht ganz, denn die Fahrzeuge wurden für unterschiedliche Zielgruppen konzipiert. Die sportlicheren und flinkeren Bentleys waren für diejenigen gedacht, die lieber selbst fahren. Von Rolls-Royce-Besitzern erwartete man hingegen, dass sie lieber gefahren werden. Daher wurde weniger auf die Präzision der Bedienelemente geachtet, sondern vielmehr auf den Komfort der Fondpassagiere. In beiden Fahrzeugen gab es elektrische Fensterheber und klappbare Schreibtische im Fond. Und schließlich waren die Rolls-Royces etwas üppiger ausgestattet, mit einem größeren Chromkühlergrill und dem charakteristischen Spirit of Ecstasy darauf, was den Bentley etwas zurückhaltender erscheinen ließ.
Ausreichende Leistung hat ihren Preis
Obwohl der Rolls und der Bentley unbestreitbare Symbole der Macht sind, war das Unternehmen nicht sehr laut darüber, wie viel Leistung ihre Motoren tatsächlich erbringen. Rolls Royce erklärte wie immer nur, dass die Leistung ausreichend sei und fügte hinzu, dass sie im Vergleich zu den früheren Modellen Bentley S2 und Silver Cloud II um 7 % gesteigert wurde. Das reichte aus, um diese Ungetüme auf eine Höchstgeschwindigkeit von 185 km/h zu treiben, als nur die schnellsten Sportwagen mit Straßenzulassung die 200-km/h-Marke knacken konnten.
Es überrascht daher nicht, dass der Bentley S3 und der Rolls-Royce Silver Cloud III sehr viel Geld kosteten. Ein Standard-Bentley S3 kostete mehr als 6.000 GBP, während für Karosseriemodelle ein Aufschlag von 40-50 % verlangt wurde. Rolls-Royce waren noch teurer als das. Zu Ihrer Information: Damals kostete ein durchschnittliches Haus in Großbritannien 2.500 GBP, und ein absolutes Spitzenmodell des Jaguar Mark X konnte man für 2.022 GBP erwerben. Glücklicherweise ist dieser Inbegriff des Exzesses der 60er Jahre jetzt erschwinglicher. Sowohl schöne S3s als auch Silver Cloud IIIs beginnen bei etwa 70.000 Euro und steigen je nach Originalität, Seltenheit und Geschichte weiter an. Trotz des Preisverfalls haben sie sicherlich nicht an Präsenz eingebüßt und werden für immer ein Symbol des guten Lebens und der Macht bleiben.
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