Können Sie sich einen Rolls-Royce für Leute vorstellen, die ihren Reichtum nicht zur Schau stellen wollen? Wahrscheinlich nicht, denn wie viele andere Menschen denken Sie wahrscheinlich, dass der Name Rolls-Royce mit unbeschreiblichem Luxus verbunden ist. Allerdings gab es in der Geschichte von Rolls-Royce mindestens ein Modell, das den "Geist der Sparsamkeit" widerspiegeln sollte.
1946 kündigte der britische Automobilhersteller seine Pläne an, den Wraith von 1939 zu überarbeiten. Die neue Version - die auch als der erste Nachkriegs-Rolls-Royce bezeichnet wird - sollte etwas leistungsstärker sein, aber es wurde betont, dass es sich um ein kleineres Auto handeln würde. Die Größe sollte der weit verbreiteten Sparsamkeit der Nachkriegszeit entsprechen, denn in Großbritannien herrschte zu dieser Zeit Materialknappheit, und Benzin wurde mit Gutscheinen rationiert. Mit anderen Worten: Es gab andere Dinge, die nach dem Krieg im Land viel notwendiger waren als Luxusautos.
Der Silver Wraith wurde von 1946 bis 1958 hergestellt. Während der gesamten Produktionszeit wurde ein Reihensechszylindermotor verwendet, dessen Hubraum jedoch alle paar Jahre erhöht wurde. Der Hubraum wuchs von 4,3 Litern in den Jahren 1946-1951 auf 4,6 Liter in den Jahren 1951-1955, gefolgt von 4,9 Litern in den Jahren 1955-1958. Der 125-PS-Motor des ersten Modells war derselbe wie im Wraith der Vorkriegszeit, aber mit einem neuen Design. Außerdem hatten die frühen Nachkriegsmodelle eine zweigeteilte Motorhaube, die ab 1947 einteilig wurde.
Obwohl der Silver Wraith als "kleineres Modell" herauskam, gab es zwei unterschiedlich große Radstände. Bis 1953 war der Silver Wraith 3,23 Meter lang, aber 1951-1958 wurde auch ein etwas größeres Modell mit 3,38 Metern Länge produziert. Von letzterem wurden insgesamt 639 Stück produziert, während 1.144 Fahrzeuge mit dem kürzeren Radstand gebaut wurden.
Das neue Fahrgestell war wesentlich steifer als das des Vorkriegs-Wraith; außerdem verfügte der Silver Wraith über hybride hydromechanische Bremsen, mit hydraulischen Vorderradbremsen und mechanischen Hinterradbremsen. Ursprünglich hatte der Silver Wraith ein Viergang-Schaltgetriebe, aber 1952 wurde eine Viergang-Hydramatic-Automatik von General Motors als Option eingeführt.
Obwohl der Silver Wraith nur 13 Jahre lang produziert wurde, haben sich die Karosseriebauer für dieses Modell eine Fülle verschiedener Karosserieformen einfallen lassen. Die Palette reichte von kompakten Coupés und Cabriolets bis hin zu großen Limousinen und Landaulets für den Transport von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens. Das Chassis, das die Karosseriebauer verwendeten, kostete damals 9.000 USD. Die Karosserien für den Silver Wraith wurden von Karosseriebauern wie Hooper & Co, James Young, H. J. Mulliner & Co, Park Ward, J Gurney Nutting & Co Limited und Freestone & Webb entworfen. Handwerker von Pininfarina, Chapron, Franay, Saoutchik und Vignale trugen ebenfalls zum Silver Wraith bei.
Der offizielle Staatswagen des irischen Präsidenten ist ein Silver Wraith aus dem Jahr 1947, und der zeremonielle Staatswagen Brasiliens ist ein 1952er; das niederländische und das dänische Königshaus hatten beide 1958er Modelle.
Trotz der zahlreichen Karosseriebauer, die an diesem Modell beteiligt waren, wurde der Silver Wraith zu einem Symbol für das Ende einer Ära, in der geschickte Handwerker, die ein Fahrgestell in die Hände bekamen, alles herstellen konnten, was sie wollten oder was die Kunden verlangten. Als die Produktion des Silver Wraith eingestellt wurde, blieben nur noch wenige Karosseriebaubetriebe übrig - die meisten von ihnen fusionierten, um zu überleben. Der Silver Shadow beendete diese Entwicklung, und nach 1970 wurden nur noch wenige Karosserien von verschiedenen Herstellern entwickelt.
Sammler sollten wissen, dass nur wenige Silver Wraith Limousinen bis heute überlebt haben, so dass die Cabrio-Versionen dieses Modells am begehrtesten sind. Ebenso wie die Silver Wraiths, deren Karosserie von berühmten Handwerkern entworfen wurde - diese Modelle haben in der Regel einen sechsstelligen Preis. So muss man für eine Limousine wahrscheinlich zwischen 60.000 und 90.000 USD bezahlen. Ein Modell von 1947 mit einer Karosserie von Mulliner kostet 78.000 GBP, und für eine von Freestone & Webb entworfene riesige Limousine muss man 85.000 GBP auf den Tisch legen. Ein weiteres Beispiel ist das 1947er Silver Wraith Cabriolet mit einer Sonderkarosserie von J.S. Inskip, das im Auftrag des exzentrischen Millionärs Tommy Manville Jr. gebaut wurde - laut Gooding & Company liegt die Schätzung für dieses Auto bei 1,25-2 Millionen USD.
Spezialisten betonen, dass Sie sich bei der Suche nach einem solchen Modell für Ihre Sammlung zunächst an einen Automechaniker wenden sollten, da die Reparatur des Silver Wraith recht teuer ist. Und ein letztes herzerwärmendes Detail: Der Silver Wraith kam in einigen Filmen vor, darunter Batman, Batman Returns und Spectre.
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