Der anspruchsvolle Arbeitsweg im Winter
Es ist immer ein Moment, auf den man stolz sein kann, wenn so etwas passiert. Stellen Sie sich vor, Sie verlassen an einem dunklen, kalten Wintermorgen Ihr Zuhause, um zur Arbeit zu fahren. Überall liegt Schnee, der Ihre gesamte Einfahrt und alle benachbarten Straßen bedeckt und sie in tückische, tiefe und eisige Fallen für jedes Auto mit Zweiradantrieb verwandelt. Während Sie sich in Ihrem überlegenen, höhergelegten Kombi mit Allradantrieb auf die heldenhafte Fahrt zur Arbeit begeben, dauert es nicht lange, bis Sie auf die ersten Opfer treffen: Ihr Nachbar sitzt in seinem Toyota Camry fest, der in einer tiefen Schneewehe stecken geblieben ist. Hilflos lässt er die Vorderräder durchdrehen, ohne zu wissen, was er sonst tun könnte. Etwas weiter die Straße hinunter bietet sich ein weiteres vertrautes Bild: Ein BMW versucht vergeblich, sich auf die Straße durchzukämpfen. Als hilfsbereites Mitglied der Nachbarschaft befreien Sie beide mit Ihrem Abschleppseil, doch dann stehen Sie vor einer neuen Herausforderung. Sie führen nun diese spontan entstandene Fahrzeugkolonne an, während die geretteten Autos mit eingezogenem Schwanz hinter Ihnen herfahren. Von einer geräumten Straße ist weit und breit nichts zu sehen. Nur frühmorgendliche Dunkelheit und vom Wind aufgetürmter Schnee.
Die Kinder sind auf der Rückbank angeschnallt, und jetzt liegt es an Ihnen, auf Herrn Haldex zu vertrauen, der genau in dem Moment, in dem Sie das Gaspedal betätigen, für einen kräftigen Drehmomentschub sorgt. Sie beschleunigen, gewinnen Schwung und arbeiten sich mit kleinen Lenkkorrekturen vorwärts. Die Schneewehen werden mit jedem Meter höher und unberechenbarer. Die vordere Stoßstange schiebt lange Schneezungen zur Seite. Beim Überfahren vereister Stellen verschwindet die Bodenhaftung für kurze Augenblicke, der Motor heult auf und erinnert Sie daran, wie viele Zylinder er besitzt. Nach einigen nervenaufreibenden Momenten entkommen Sie schließlich der Schneehölle, gefolgt von dem beschämten Toyota und BMW. Ihnen bleibt kaum etwas anderes übrig, als mit einem selbstzufriedenen Lächeln dazusitzen und zu wissen, dass Sie der Held dieses Morgens sind.
Es wäre keine Überraschung, wenn Ihnen oder einem anderen Fahrer eines geländetauglichen Fahrzeugs so etwas bereits passiert wäre. Schließlich gibt es diese komfortablen, höhergelegten Kombis, mit denen man fast überall hinkommt, schon seit mehreren Jahrzehnten.
Ein kurzer Rückblick: Die Revolution des AMC Eagle
Der allererste Kombi mit Allradantrieb war der AMC Eagle, ein Nischenfahrzeug für Familien, das in fünf verschiedenen Karosserievarianten angeboten wurde, allesamt in den typischen Farbgebungen der 1970er-Jahre, sowohl innen als auch außen. Sein Konzept ist heute jedoch alles andere als eine Nische. Die American Motors Corporation war ein außergewöhnlicher Automobilhersteller des 20. Jahrhunderts, der zahlreiche innovative Modelle entwickelte, aber gleichzeitig darum kämpfte, relevant zu bleiben – insbesondere als japanische und deutsche Hersteller zunehmend auf dem nordamerikanischen Markt Fuß fassten. AMC verfügte nicht über die Ressourcen, um einen attraktiven Konkurrenten für den Dodge Omni oder Honda Civic zu entwickeln. Die ungewöhnlichen Modelle Pacer und Gremlin, die zu den Bestsellern des Unternehmens gehörten, näherten sich bereits dem Ende ihrer Laufbahn. AMC erinnerte in gewisser Weise an SAAB – nicht jedermanns Lieblingsmarke und nicht von allen verstanden, aber innovativ und voller Charakter.
Da AMC in keinem attraktiven Marktsegment richtig Fuß fassen konnte, schuf das Unternehmen kurzerhand ein eigenes. Dazu nahm man den viertürigen Concord, stattete ihn mit einem echten Allradantrieb aus und legte die Karosserie höher. Für die Antriebstechnik war Ferguson Formula verantwortlich, also jenes Unternehmen, das auch das Allradsystem des Jensen Interceptor FF entwickelt hatte. Die 1979 geschlossene Partnerschaft zwischen AMC und Renault brachte den notwendigen finanziellen Anstoß, sodass der AMC Eagle in den 1980er-Jahren zeigen konnte, was in ihm steckte. Die Weitsicht und der Ideenreichtum von AMC beim Eagle waren bemerkenswert, denn heutige Crossover wie der Subaru Crosstrek oder die im Safari-Stil umgebauten Porsche-Modelle entstanden aus denselben praktischen Bedürfnissen und ästhetischen Vorstellungen. Die finanziell angespannten amerikanischen Käufer standen dem Eagle jedoch eher skeptisch gegenüber. Ende der 1980er- und Anfang der 1990er-Jahre begann der große SUV-Boom, und die Nordamerikaner begeisterten sich deutlich mehr für Chevrolet Suburbans und Ford Explorers.
Europa entdeckt den Allradantrieb
In Europa entwickelte sich die Geschichte jedoch anders. Der Durchbruch der Allradtechnik in den 1980er-Jahren führte zur Entstehung bekannter Fahrzeuge wie dem Audi 100 quattro, dem Volkswagen Passat Syncro oder den ab 1987 angebotenen Mercedes-Benz-Modellen der Baureihe 124 mit 4MATIC. Diese verfügten über zwei Verteilergetriebe, eines im hinteren Bereich und eines in der Mitte. Letzteres besaß zwei hydraulisch geregelte Lamellenkupplungen und ermöglichte drei verschiedene Betriebszustände: Im Zweiradantriebsmodus wurde die gesamte Antriebskraft an die Hinterachse geleitet. Abhängig von den durch die ABS-Sensoren erfassten Traktionsverhältnissen standen außerdem zwei Allradmodi mit einer Kraftverteilung von 35/65 beziehungsweise 50/50 zur Verfügung.
Die Kehrseite: Probleme mit der Zuverlässigkeit
Leider waren diese Systeme aufgrund ihrer komplizierten Elektronik und Lamellenkupplungen nicht gerade für ihre Zuverlässigkeit bekannt. Selbst begeisterte W124-Fans raten dazu, Modelle mit 4MATIC zu meiden, insbesondere die Kombiversionen der Baureihe 124, da diese bereits durch ihre aktive Hinterradaufhängung technisch aufwendig waren. Hinzu kamen ein höherer Kraftstoffverbrauch und ein größerer Wendekreis.
BMWs Einstieg in die Welt der Familienkombis mit Allradantrieb
BMWs erster Versuch, einen großen Familienkombi mit erweiterten Fahreigenschaften anzubieten, war der 525iX auf Basis der E34-Plattform. Er übernahm das Allradsystem der kleineren 3er-Reihe E30 sowie deren Zahnstangenlenkung. Die Kraftverteilung lag bei 37/63, wobei der größere Anteil selbstverständlich an die Hinterräder ging. Insgesamt wurden nur etwa 10.000 Exemplare des 525iX gebaut, gerade einmal 0,7 % aller produzierten E34. Obwohl durchaus Nachfrage bestand, sind Autokäufer häufig sehr konservativ. Deshalb wurde die nachfolgende 5er-Reihe E39 nicht mit Allradantrieb angeboten.
Subaru Outback: Ein neuer Maßstab
Lange bevor der Passat Alltrack, der Polo Cross und all die anderen echten oder vermeintlich geländetauglichen Fahrzeuge mit Kunststoffverkleidungen an den Karosserieseiten auf den Markt kamen, gab es den Subaru Outback. Nach dem AMC Eagle war er der zweite echte höhergelegte und geländeorientierte Kombi mit Allradantrieb, der erfolgreich zeigte, wie attraktiv und vielseitig ein solches Fahrzeug sein konnte. Vor dem äußerst beliebten Outback der ersten Generation hatte Subaru kaum etwas im Angebot, das sowohl für weinliebende Fußballmütter als auch für Forstarbeiter im US-Bundesstaat Washington gleichermaßen vielseitig und attraktiv gewesen wäre. Der Outback von 1994 sorgte bei Subaru für einen deutlichen Verkaufsschub. Schließlich war ein Fahrzeug mit einer auf 16 Zentimeter erhöhten Bodenfreiheit, schützenden Kunststoffverkleidungen, markanten Nebelscheinwerfern und breiteren Reifen nur schwer zu ignorieren. Viele dieser Merkmale waren von den Erfahrungen aus dem internationalen Rallyesport inspiriert.
Volvo V70 Cross Country: Luxus trifft auf Vielseitigkeit
Volvo griff das Konzept von Subaru auf und ergänzte es um mehr Raffinesse und Komfort, als das Unternehmen 1997 den V70 Cross Country auf den Markt brachte. Die äußere Gestaltung ähnelte der des Subaru. Er verfügte über 20 Zentimeter Bodenfreiheit, einen eigenständigen Kühlergrill, markantere Lufteinlässe, schützende Kunststoffverkleidungen an Stoßfängern und Radläufen sowie serienmäßige Nebelscheinwerfer und eine Dachreling. Volvo bot den V70 CC in nicht weniger als 15 verschiedenen Lackfarben an. Im Innenraum des V70 Cross Country erwarteten die Insassen weiches Leder, elektrisch verstellbare Sitze, ein Schiebedach und ein Dolby-Pro-Soundsystem.
Seine wahre Stärke zeigte der CC jedoch erst auf der Straße. Er fuhr komfortabel und sicher, bot reichlich Leistung und vermittelte das Gefühl, nahezu überall hinfahren zu können. Selbst das Fahrverhalten war dynamisch genug, um das hohe Fahrzeuggewicht gut kontrollieren zu können, während die geschmeidige Federung auf schlammigen, von Schlaglöchern übersäten oder vereisten Straßen hervorragend arbeitete. Volvo selbst erklärte für den nordamerikanischen Markt, dass der V70 CC „jeden SUV in puncto Beschleunigung, Bremsleistung und Fahrverhalten übertreffen“ würde. Das Allradsystem des V70 CC arbeitete recht gelassen: Nahezu 100 % der Antriebskraft wurden zunächst an die vorderen Antriebswellen übertragen, bis die Räder an Grip verloren. Dann konnte vorübergehend dieselbe Antriebskraft vollständig an die Hinterachse geleitet werden, wo das Differenzial in schwierigen Situationen die Antriebswellen sperren konnte. Gleichzeitig war Volvos Traktionskontrollsystem für niedrige Geschwindigkeiten für die Traktion der Vorderräder zuständig.
Der Aufbruch des Allradantriebs im 21. Jahrhundert
Mit Beginn des 21. Jahrhunderts war Allradantrieb bei herkömmlichen Familienautos längst keine Neuheit mehr. Immer mehr Hersteller und Käufer wollten vom Markt für Kombis profitieren, die auch bei Schnee und Schlamm ein großes Potenzial boten. Die Europäer stürzten sich regelrecht auf dieses Konzept und brachten alles Mögliche auf den Markt: vom äußerst unzuverlässigen Audi A6 Allroad über den pragmatischen Skoda Octavia Scout bis hin zum seltenen SAAB 9-3X. BMW stieg nie vollständig in das Segment der höhergelegten Kombis ein, während Mercedes-Benz erst 2016 mit der Einführung der E-Klasse All-Terrain konsequent in dieses Marktsegment vorstieß.
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