Wenn Sie unsere letzte Ausgabe von This Week in Cars gelesen haben, dann wissen Sie, dass ich Ihnen diese Woche einen Beitrag darüber versprochen habe, warum der klassische SAAB 900 der einzige Oldtimer ist, den Sie jemals wollen oder brauchen werden. Raten Sie mal! Hier ist er.
Doch bevor wir auf die Gründe für diese kühne Behauptung eingehen, möchte ich das Auto, mit dem wir von Buxton im landschaftlich reizvollen Peak District in Großbritannien zur Industriekulisse von Castlefield in Manchester gefahren sind, etwas genauer vorstellen.
Das Auto, das Sie hier sehen, wurde Dyler freundlicherweise von Zak Mattin von IGM Pedigree Motors in Macclesfield zur Verfügung gestellt. Es handelt sich um eine viertürige 2,0-Liter-Limousine SAAB 900 Turbo aus dem Jahr 1992. Unter der Muschelhaube steckt ein 2,0-Liter-Vierzylindermotor, der satte 160 PS leistet.
Dieser Wagen ist auch eine der wenigen 900 Turbo-Limousinen mit Schrägnase im Vereinigten Königreich. Nachdem SAAB 1987 ein Facelift durchgeführt hatte, wurde die 900 Turbo-Limousine in Großbritannien nicht mehr verkauft. Der J829 MJL wurde aus Japan importiert und landete an der britischen Küste - einer der wenigen Märkte, auf denen SAAB das Modell weiterhin verkaufte, bis die Produktion des klassischen 900 1994 eingestellt wurde.
SAAB begann mit der Produktion des klassischen 900 im Jahr 1978, und während seiner 16-jährigen Lebensdauer wurden insgesamt über 900.000 Exemplare hergestellt. Etwa 271.000 dieser zunehmend gefragten viertürigen Autos liefen von den verschiedenen SAAB-Produktionsbändern in ganz Schweden, und weniger als die Hälfte davon wurde in SAABs ursprünglichem Werk in SAABs Heimatstadt produziert - der Industriestadt Trollhättan.
Der Tag mit diesem unvollkommen perfekten Auto sollte ursprünglich ein kurzes Fotoshooting beim ehemaligen SAAB-Händler Rock Bay Motorbodies in Buxton werden, um dann rechtzeitig zum Tee wieder zu Hause zu sein. Aber als sich die Gespräche mit dem Besitzer entwickelten, wurde daraus schnell eine SAAB-basierte Pilgerfahrt zu ehemaligen SAAB-Ausstellungsräumen in und um Cheshire und Greater Manchester.
Die 32 Meilen lange Rundreise begann am Standort Rock Bay (jetzt Marriott Auto Services) und führte durch den malerischen Peak District zu Anderson's SAAB, dem ehemaligen Händler in Stockport. Da SAAB Manchester einst der Titelsponsor von Manchester City war, schien es angemessen, den Besuch im inzwischen abgerissenen ehemaligen SAAB-Showroom in Manchester, etwas außerhalb von Castlefield, abzuschließen.
Die Wahl von Manchester als Standort, um ein Auto zu genießen, das als Trollhättans größter Hit gilt, hatte jedoch nicht nur damit zu tun, dass es die nächstgelegene Stadt zu meinem Wohnort ist. Es hatte auch nichts mit der Tatsache zu tun, dass der Name SAAB stolz auf den Trikots der besten Fußballmannschaft von Manchester prangte. Tatsächlich steckt mehr hinter dieser Entscheidung als diese beiden Dinge...
Sie wissen es wahrscheinlich schon, aber Manchester ist heute vor allem für seinen Beitrag zur zeitgenössischen Musik und zum Nachtleben bekannt. Der Einfluss, den die regnerische Stadt mit ihren 553.000 Einwohnern auf die Welt hat, geht jedoch weit über The Hacienda und die Brothers Gallagher hinaus.
Manchester hat den Computer einem der einflussreichsten Absolventen der Universität Manchester zu verdanken: Alan Turing, der auch als Vater der modernen Informatik und Programmierung gilt. Turings schiere Genialität spielte eine wichtige Rolle beim Sieg der Alliierten im Zweiten Weltkrieg. Vielleicht noch erstaunlicher ist, dass er im Alleingang für das Knacken des deutschen Engima-Codes in Bletchley Park verantwortlich war.
Drehen Sie die Uhr zurück auf den Beginn des 19. Jahrhunderts, als Manchesters florierende Baumwollindustrie während der industriellen Revolution die Stadt als erste Industriestadt der Welt auf die Weltkarte brachte.
Das Wachstum der Stadt als Cottonopolis machte sie zum Neid der Industriellen in aller Welt. Ihr Grundriss und die innovative Nutzung von Kanälen wurden von Stadtplanern anderer Textilstädte wie Łódż in Polen, Donezk in der Ukraine und Iwanowo in Russland kopiert.
Das ist alles schön und gut, werden Sie sich fragen, aber was hat das mit Trollhättan, dem Geburtsort von SAAB, zu tun?
Nun, Trollhättan ist nicht nur eine Industriestadt mit fragwürdigem Wetter, sie - und vor allem SAAB - ist auch für eine Reihe von Weltpremieren in der Automobilindustrie verantwortlich. Sie glauben mir nicht? Im Folgenden finden Sie eine Liste mit einigen Errungenschaften des Unternehmens...
Beheizte Sitze? Das war eine Erfindung von SAAB. Wie wäre es, wenn Sie Ihr Auto mit Kraftstoffen betanken könnten, die sich in der Oktanzahl unterscheiden? Trollhättan nannte dies APC oder "Automatic Performance Control", aber Sie können SAAB dafür danken, dass Sie Ihr Auto betanken können, ohne dass der Motor explodiert. Zusammenklappbare Lenkräder im Falle eines Unfalls? Auch SAAB. Wiederverwertbare und selbstreparierende Stoßstangen? Ja, Sie haben es erraten...
Nachdem ich die Geschichtsstunde hinter mich gebracht habe, drücke ich die Daumen, dass die anfänglich obskure Verbindung zwischen SAAB, Trollhättan und Manchester nun etwas klarer wird. Am meisten hoffe ich jedoch, dass die folgende Geschichte die Magie von SAAB zum Leben erweckt.
Anfänglich war ich skeptisch, und es dauerte eine Weile, bis ich verstand, warum die Menschen diese schrulligen, seltsam aussehenden schwedischen Autos lieben. Als ich es dann aber verstanden hatte, gibt es nichts mehr, was ich auf meinem Auto haben möchte.
Grund Nr. 1, warum der klassische SAAB 900 das einzige klassische Auto sein sollte, das Sie jemals haben wollen oder brauchen: 'Aus Jets geboren'
During the company’s later years, it was sometimes easy to chuckle at SAAB for their marketing material which portrayed their cars as airplanes for the road. The thing is, though, is that SAAB actually started life as Svenska Aeroplan AktieBolaget - an aerospace and defence company set up in Linköping in 1937. Trotz der manchmal dürftigen Verbindungen zwischen SAAB Automobile und seinem fliegenden Gegenstück gab es tatsächlich eine Verbindung zwischen der Kabinenergonomie der meisten SAAB-Fahrzeuge und ihren Flugzeugen. Während des Designprozesses wollte der Chefdesigner des 900, Björn Envall, dass die Kabine des Fahrzeugs so fahrerorientiert wie möglich ist, und das ist sie auch. Beim Fahren des 900 ist alles leicht zu erreichen, und es gibt keine unnötigen Ablenkungen wie unerwünschte Knöpfe, Drehknöpfe oder Bildschirme. Laut SAAB-Historiker Lance Cole wurden alle Schalter und Drehknöpfe bewusst so platziert, dass sie sich in Sicht- und Handreichweite des Fahrers befinden. Der 900 verfügt auch über eine tief gewölbte, von Kampfjets inspirierte Windschutzscheibe, um dem Fahrer die bestmögliche Sicht zu bieten. Wie die meisten anderen Teile des Fahrzeugs ist auch diese Scheibe gewöhnungsbedürftig, zumal sie die Sichttiefe beeinflussen kann. Aber sie funktioniert. Ein Merkmal des späteren GM 900, seines Nachfolgers 9-3 und seines größeren Bruders, des 9-5, war das so genannte Night Panel. Durch Drücken eines Knopfes am Armaturenbrett konnte der Fahrer alle Lichter im Innenraum ausschalten, mit Ausnahme des Tachometers, der mit einer beruhigenden grünen Hintergrundbeleuchtung beleuchtet wurde, die von der Farbe inspiriert war, die auch in SAABs Flugzeugen verwendet wird. Es mag skurril erscheinen, aber vieles von dem, was Trollhätten im Namen der Konzentration des Fahrers und der Sicherheit getan hat, war aus der Luft gegriffen. Wenn man einen Schritt zurücktritt und darüber nachdenkt, scheint es gar nicht so abwegig zu sein, oder?
Grund Nr. 2, warum der klassische SAAB 900 das einzige klassische Auto sein sollte, das Sie jemals haben wollen oder brauchen: Beeindruckendes Aero bei der Markteinführung; immer noch beeindruckendes Aero jetzt
Envall wollte, dass seine Kreation "auf ein Ziel hin gebaut wird, nicht auf ein Budget hin" und scheute keine Kosten, als es darum ging, die unverwechselbare Form des 900 zu entwickeln; eine Form, die massiv auf die Aerodynamik ausgerichtet ist. Sein schlankes Design sollte das Auto so leistungsorientiert wie möglich machen, ohne dabei Kompromisse bei der Kraftstoffeffizienz einzugehen. Als SAAB den 900 im Jahr 1978 auf den Markt brachte, waren ähnliche kompakte Limousinen wie der Mercedes-Benz 190E, der BMW E30 und der Audi 80 ziemlich platt. Wiederum unter Rückgriff auf die traditionelle aerodynamische Effizienz (SAABs erstes Auto, der SAAB 92 von 1947 hatte einen Luftwiderstandsbeiwert von 0,30!) und sein Luftfahrt-Erbe kam der 900 mit einem Luftwiderstandsbeiwert von 0,36 für die Heckklappe und 0,37 für das Coupé auf den Markt. 1987 erhielt der Wagen ein Facelifting, bei dem die Frontpartie um 28 Grad nach hinten geneigt wurde und glatte, geschwungene, integrierte Stoßfängerleisten dem Wagen ein schnittigeres Design verliehen. Auch hier sank der Cd-Wert auf 0,35. Zum Vergleich: Das Tesla Model S hatte ursprünglich einen Cd-Wert von 0,24 und der ebenfalls vollelektrische Mercedes-Benz EQS einen Cd-Wert von 0,20. Für ein Design, das weit über 40 Jahre alt ist, sollten die Smart-Leute aus Trollhättan für ihre Aero-Arbeit am 900 gelobt werden, denn es gibt immer noch viele moderne Mittelklassewagen mit Verbrennungsmotor, die es mit ihren dynamischen Fähigkeiten nicht aufnehmen können.
Grund Nr. 3, warum der klassische SAAB 900 das einzige klassische Auto sein sollte, das Sie jemals haben wollen oder brauchen: Turbogeladener Slant-Motor und die Muschelhaube
SAAB war nicht der erste Autohersteller, der seine Fahrzeuge mit Turbolader auflud, aber er war führend, als es darum ging, die Turbokraft für die breite Masse zugänglich zu machen. Mit dem SAAB 99 - dem Vorgänger des 900 - erfand SAAB die moderne Turboaufladung, indem es einen kleinen Garrett T3-Turbo in den einfachen 2,0-Liter-Vierzylindermotor einbaute, den es von der britischen Firma Triumph bezogen hatte. Der Turbo spulte schnell hoch und lieferte Leistung in einem niedrigen Drehzahlbereich, und in Kombination mit SAABs mechanischem Kraftstoffeinspritzsystem war das Ergebnis ein sanfter Motor, der 135 PS leistete, während der entsprechende 2,0-Liter-BMW der 3er-Serie nur 110 PS leistete. Der ungewöhnlich schräg eingebaute Motor wurde im Wesentlichen rückwärts eingebaut, wodurch mehr Platz im Motorraum geschaffen wurde. Das Wichtigste für die SAAB-Ingenieure war jedoch, dass sie so das Getriebe UNTER dem Motor montieren konnten. Diese unorthodoxe technische Lösung sorgte für eine bessere Gewichtsverteilung und eine bessere Straßenlage, was angesichts der Tatsache, dass alle 900er mit Vorderradantrieb ausgestattet waren, von entscheidender Bedeutung war. Oh, und fast hätte ich es vergessen - all das ist unter einer der prächtigsten, nach vorne öffnenden Motorhauben versteckt, die Sie je gesehen haben.
Grund Nr. 4, warum der klassische SAAB 900 das einzige klassische Auto sein sollte, das Sie sich wünschen oder brauchen: Unerreichte Qualität; ausgefallene Technik
In Anbetracht von Envalls "Alles ist möglich"-Philosophie bei der Entwicklung des klassischen SAAB 900 sollte es nicht überraschen, dass alles im Inneren gut zusammengeschraubt ist. Jeder Knopf, jede Tür und jeder Hebel bewegt sich mit einem befriedigenden Tonka-Spielzeug-ähnlichen Klirren, Klopfen oder gut isolierten Klicken. Ich habe bereits einige der vom Flugzeugbau inspirierten technischen Merkmale des Wagens erwähnt, aber ich kann nicht anders, als den Zündschalter zu lieben, der sich unten neben dem Getriebe befindet. Es ist verständlich, dass dies bei Fahrern, die zum ersten Mal einen SAAB fahren, für Verwirrung sorgt, und bei einigen wird dies auch weiterhin der Fall sein. Ob man es nun liebt oder verabscheut, es wurde dort angebracht, um sicherzustellen, dass der Fahrer bei einem Unfall nicht von einem fliegenden Schlüssel ins Bein gestochen wird. Ein weiteres technisches Meisterwerk ist der ungewöhnliche Doppelquerlenker des 900 an der Vorderachse und die Starrachse mit Panhardstab an der Hinterachse. All diese ungewöhnlichen Konstruktionen führten zu einem hervorragenden Fahrverhalten und einer hervorragenden Leistung. Die Zeitschrift Autosport bezeichnete den 900 als "so ziemlich das beste Auto, das irgendwo [auf der Welt] hergestellt wird". Wenn man sieht, wie die Nadel der Turboladeranzeige vom grünen in den gelben und schließlich in den roten Bereich wandert, während der Turbo voll aufdreht, fällt es schwer, dieser Aussage zu widersprechen. Wenn jedoch jemand weiß, warum die Damen und Herren bei SAAB beschlossen haben, die Schalter für die elektrischen Fensterheber beim 900 (und den frühen 9-3 und 9-5) unten neben dem Zündschloss anzubringen, dann melden Sie sich bitte. Das bleibt immer noch ein Rätsel.
Grund Nr. 5, warum der klassische SAAB 900 das einzige klassische Auto sein sollte, das Sie jemals haben wollen oder brauchen: SAAB gibt es nicht mehr, also ist es ein Genuss, sie in freier Wildbahn zu sehen.
Wie wir bereits herausgefunden haben, wurden während der Lebensdauer des Wagens etwa 900.000 klassische SAAB 900 hergestellt, und obwohl er im Vereinigten Königreich sehr beliebt war - vor allem Cabrio-Modelle - ist er heutzutage fast ausgestorben. Im letzten Produktionsjahr des Wagens, 1994, fuhren rund 64.000 klassische 900er auf britischen Straßen. Im ersten Quartal 2021 wurden nur noch 2,5k Exemplare gemeldet. Glücklicherweise befinden sich die meisten von ihnen in den Händen von Sammlern, die ihre Exemplare sehr zu schätzen wissen. Jedes von SAAB hergestellte Auto in freier Wildbahn zu sehen, ist ein kleines Ereignis, da das Unternehmen nicht mehr existiert, aber die schwindenden Zahlen des klassischen 900 machen ihn zu einem ganz besonderen Stück #carspotting, wenn man unterwegs ist.
Grund Nr. 6, warum der klassische SAAB 900 das einzige klassische Auto sein sollte, das Sie jemals brauchen: Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass klügere Menschen SAABs fahren - ehrlich!
Es ist kein Geheimnis, dass SAABs seit langem mit Anti-Fashionistas, Sonderlingen, Freidenkern und eher esoterischen Menschen in Verbindung gebracht werden. Kurz gesagt, wenn Sie auf einen AMG-Mercedes oder einen weißen Range Rover stehen, sind die Chancen ziemlich gering, dass Sie sich für einen SAAB interessieren. Das Bild des intellektuellen SAAB-Fahrers, der einen schwarzen Rollkragenpullover trägt, ist jedoch bei weitem nicht nur ein Klischee, das von denjenigen geschaffen wurde, die sich nicht dem "SAABismus" oder dem "Trollhättan Way" verschrieben haben. Eine Studie ergab, dass 85 % der SAAB-Fahrer einen Hochschulabschluss hatten, und 50 % von ihnen hatten wahrscheinlich einen postgradualen Abschluss. Laut einem Dyler-Leser, der in den 1990er Jahren seinen Abschluss an der Harvard-Universität gemacht hat, waren die meisten Autos, die vor den nahe gelegenen Häusern in der angesehenen "Professor's Row" geparkt waren, SAABs und Volvos. Angesichts der COVID-19-Pandemie und des daraus resultierenden Verbots von Flügen aus dem Vereinigten Königreich in die USA konnten wir nicht nach Cambridge, Massachusetts, reisen, um uns selbst zu vergewissern. Aber seien Sie ehrlich, es fällt nicht schwer, diese Behauptung zu glauben, nicht wahr?
Grund Nr. 7, warum die Classic SAAB 900 sollte alle Classic Car Sie jemals wollen oder brauchen: Letztlich ist der klassische SAAB einfach eine coole, praktische Sache...
Wenn Sie bis hierher gelesen haben, werden Sie wahrscheinlich zustimmen, dass jeder SAAB ein ziemlich cooler Oldtimer ist, den man besitzen kann. Der SAAB passte sich weder der Mode noch den allgemeinen Automobiltrends an, und diese "Unflexibilität" ist wohl eines der Dinge, die Neinsager als einen Faktor anführen werden, der das Unternehmen schließlich in die Knie zwang. Dennoch hätte die Einstellung eines Lewis Hamilton oder einer Victoria Beckham als Beraterin für den Design- oder Konstruktionsprozess zur Erzielung von Gewinnen in den Fluren von Trollhättan Entsetzen hervorgerufen. SAAB ist in den 76 Jahren seines Bestehens seinen Prinzipien treu geblieben, ist seinen eigenen Weg gegangen und hat es geschafft, die Automobilwelt auf eine ruhige, nachdenkliche Art und Weise zum Besseren zu verändern, so wie sie auch nachdenkliche Autos für nachdenkliche Menschen gebaut haben. Schon allein dafür gebührt SAAB Beifall. Außerdem sind SAABs heutzutage nicht teuer, zumindest nicht so teuer wie die viel bekannteren klassischen Autos. Dennoch wird erwartet, dass die Preise - insbesondere für die klassischen 900er und die späteren 9-3 - angesichts ihrer zunehmenden Beliebtheit bei jüngeren Oldtimer-Liebhabern steigen werden. Auch wenn die 'Save SAAB'-Kampagne von 2010 das Unternehmen nicht retten konnte, können Sie und ich unseren Beitrag leisten, indem wir einen SAAB retten und den Traum von Trollhättan am Leben erhalten.
In diesem Sinne können Sie Ihre "Save a SAAB"-Reise beginnen, indem Sie sich das Angebot an klassischen SAAB-Fahrzeugen ansehen, die bei Dyler zum Verkauf stehen.
Dyler bedankt sich bei Liberium Photography für die in diesem Artikel verwendeten Bilder und bei Isaac Mattin von IGM Pedigree Motors für die Leihgabe des SAAB 900 Turbo.
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