Wenn jemand entscheiden würde, welcher Transporter in der Geschichte der Menschheit den größten Beitrag geleistet hat, hätte der Volkswagen Typ 2 gute Chancen. Dieses Fahrzeug, das auf der Basis des VW Käfers entwickelt wurde, ist unter einer unglaublichen Vielzahl von Namen bekannt, was zeigt, wie vielfältig das Auto eingesetzt wurde. Der VW Bus, der auf 4 Kontinenten für mehr als ein halbes Jahrhundert produziert wurde, ist zu einem wahren historischen Symbol geworden.
Wie viele der bekanntesten Automobile hat auch der VW Typ 2 einen bescheidenen, arbeiterlichen Anfang – basierend auf dem praktischen Käfer (auch bekannt als Typ 1), sollte der Typ 2 dazu beitragen, dass sich das Nachkriegsdeutschland erholte und ausländischen Unternehmen ein kompaktes Transportfahrzeug zur Verfügung stellte, um Güter oder Personen zu befördern. Die Schöpfung des Typ 2 wird dem niederländischen Volkswagen-Importeur Ben Pon zugeschrieben, der eine Marktlücke für einen kleinen Bus erkannte und die Idee bei VW vorstellte. Der Export von VW Bussen in die USA bescherte Pon später ein riesiges Vermögen.
Die ersten Prototypen des Typ 2 waren furchtbar unaerodynamisch, so dass Tests im Windkanal erforderlich wurden. Neben anderen Verbesserungen beschlossen die Ingenieure, die Windschutzscheibe in zwei Teile zu teilen und ihr eine leichte V-Form zu geben. Das Ergebnis war ein besserer Luftwiderstandsbeiwert als der Käfer, auf dem er basierte, und seine Fans nannten die erste Version des Busses nach der ikonischen Windschutzscheibe "Splitty". Die verbesserte Aerodynamik half dem VW Bus, auf der Autobahn eine anständige Geschwindigkeit beizubehalten, und das war auch nötig, denn anfangs wurde der Transporter mit einem 24 PS starken Vierzylindermotor aus dem Käfer ausgestattet.
Bereits zu Beginn der Produktion Ende 1949 wurde der Typ 2 in verschiedenen Ausführungen angeboten, so dass man zwischen Sitzplätzen für Passagiere oder einer Ladefläche für Gegenstände wählen konnte. Je nach Zweck und Markt wurde der VW Typ 2 unter verschiedenen Namen wie Kombi, Transporter, Bus, Camper oder Kleinbus bezeichnet. Die Idee eines Transporters erwies sich als erfolgreich, und der VW Bus wurde zu einem der Pioniere dieses Marktsegments, zusammen mit dem französischen Citroen HY. Nachdem das Potenzial eines solchen Fahrzeugs erkannt wurde, zogen Hersteller aus der ganzen Welt nach.
Aber das war nur der Anfang der Entdeckung der endlosen Einsatzmöglichkeiten dieses vielseitigen Volkswagen. Das deutsche Unternehmen Westfalia nutzte bald die praktischen Qualitäten des VW-Busses, um ihn in ein perfektes Campingfahrzeug mit Annehmlichkeiten wie Betten, Kocher, Tisch und Klimaanlage zu verwandeln. Einige Fahrzeuge waren mit einem charakteristischen Aufstelldach ausgestattet, das den Raum und die Funktionalität des Fahrzeugs vergrößerte. Dank der geschickten Konstruktion ist das Fahrzeug kompakter als ein Wohnmobil oder ein Wohnwagen und bietet seinen Nutzern mehr Bewegungsfreiheit, ohne dabei an Komfort einzubüßen. Später kamen weitere Unternehmen mit ihren eigenen Versionen des Typ-2-Campingfahrzeugs auf den Markt, aber Westfalia war das am besten etablierte Unternehmen, und seine Fahrzeuge wurden über Volkswagen-Händler verkauft.
Die Identität des Volkswagen Typ 2 wurde ständig neu erfunden und nahm in den 1960er Jahren mit dem Aufkommen der Hippie-Bewegung eine neue Wendung. Der Typ 2 wurde zusammen mit dem Käfer zum bevorzugten Fahrzeug der Hippies, denn er war günstig, gut verfügbar und sah gut aus. Das riesige VW-Emblem auf der Vorderseite konnte leicht in ein Friedenssymbol umgewandelt werden, und der Wagen wurde dann benutzt, um die Hippies zu Antikriegsdemonstrationen zu bringen. Diese neu entdeckte Persönlichkeit des bescheidenen Busses wurde in der Popkultur noch weiter verankert, als die Musiker den Typ 2 als Hippie-Fahrzeug begrüßten. Auf dem Cover von Bob Dylans Album "The Freewheelin'" war ein VW-Bus zu sehen, und die Grateful Dead wurden auf ihren Tourneen von einem Konvoi von Typ 2-Fahrzeugen begleitet. Im Laufe der Zeit wurde der VW Typ 2 zum Synonym für die Hippie-Identität, und man findet ihn in dieser Rolle in zahlreichen Auftritten in der Popkultur, darunter in Filmen, Serien und Musik.
Während die Amerikaner in den 1960er Jahren und in den darauffolgenden Jahrzehnten verrückt nach dem bezaubernden Aussehen des Typ 2 waren, erwies sich das Auto in der ganzen Welt immer wieder als leistungsfähiges Arbeitstier. Der Wagen wurde im Laufe seines Lebens in Mexiko, Argentinien, Brasilien und Australien produziert. Er verließ das Werk als Kastenwagen, Personenkraftwagen, Pick-up mit Doppel- und Einzelkabine, wurde aber auch für jeden anderen Zweck umgebaut. Einige Typ 2 wurden zu Feuerwehrfahrzeugen oder Eisenbahndraisinen umgebaut. Seine Beliebtheit als Nutzfahrzeug macht Sinn - das Auto war billig, geräumig, leicht zu warten und die Teile konnten von anderen Volkswagen übernommen werden.
Eine aktualisierte Version des Typ 2 wurde 1967 eingeführt und ist auch als T2 bekannt (die vorherige Version wird als T1 bezeichnet). Das markanteste Merkmal des neueren Fahrzeugs ist die einzigartige Windschutzscheibe, die manche als "Bay Window" bezeichnen, das Auto wird oft als "Bay" bezeichnet. Neben anderen Verbesserungen erhielt der neue Wagen einen stärkeren Motor, der 47 PS leistete. Später wurden Motoren mit einem Hubraum von bis zu 2 Litern eingeführt, die die Leistung auf 70 PS steigerten.
Diese Variante des Typ 2 hat erstaunlich lange überlebt. Der T2 wurde in Süd- und Mittelamerika bis in die 90er Jahre hinein gebaut, wobei das letzte Modell Ende Dezember 2013 in Brasilien vom Band lief. Der Grund für die ungebrochene Beliebtheit war einmal mehr die unübertroffene Zuverlässigkeit dieses kultigen Transporters sowie der niedrige Preis. Es gab einfach keine billigere Möglichkeit, bis zu einer Tonne Nutzlast zu transportieren, ohne dass diese nass wurde. Strenge Abgasvorschriften zwangen VW um die Jahrhundertwende, den T2 mit einem wassergekühlten Motor auszustatten, der ihn seines unverwechselbaren luftgekühlten Charakters beraubte. Solche Modelle sind leicht an einem schwarzen Kühlergrill an der Front zu erkennen, der dazu dient, Luft in den Kühler zu saugen. Vorschriften und Bestimmungen beendeten die Produktion dieses kultigen Fahrzeugs. Der VW Kombi, wie er in Brasilien genannt wurde, verkaufte sich 2013 so gut wie immer, aber es war zu kostspielig, das Auto zu überarbeiten, um es an die neuen, strengeren Sicherheitsanforderungen von 2014 anzupassen.
Mit mehr als 6 Jahrzehnten Produktionszeit ist der Typ 2 eines der bedeutendsten Modelle von Volkswagen, und der Hersteller ist sich seines Erbes sehr bewusst. Von Zeit zu Zeit spielen sie mit der Nostalgie ihrer Fans, indem sie ein vom Typ 2 inspiriertes Konzept vorstellen. Im Jahr 2001 wurde der Welt ein "Microbus"-Konzept vorgestellt, das auf einer ähnlichen Idee wie der New Beetle basierte und den Klassiker auf neue Weise interpretierte. Im Gegensatz zum New Beetle ging der Microbus nie in Serie, wurde aber ein Jahrzehnt später als Bulli-Konzept erneut vorgestellt, diesmal mit Elektromotoren als Antrieb. Anfang dieses Jahres zeigte uns VW nach der Dieselgate-Krise den I.D. Buzz (das Wort "Bus" wurde geschickt eingesetzt), der wiederum vom Typ 2 inspiriert war. All diese Modelle waren mit ihrer ausgefallenen Beleuchtung und sensorischen Lenkung weit davon entfernt, in Serie zu gehen, so dass wir vielleicht nicht so bald eine modernisierte Version des legendären Vans sehen werden.
Ein guter Transporter muss ein vielseitiges Fahrzeug sein, und es gibt keine Diskussion darüber, dass der Typ 2 in der Lage war, sich in zahlreichen sehr unterschiedlichen Situationen einzufügen. Ohne Zweifel hätte das Modell ohne diese Anpassungsfähigkeit nicht 64 Jahre überlebt. Wenn der VW Bus Kombi nicht der wichtigste Transporter aller Zeiten ist, dann ist er sicherlich der bekannteste, mit einer solchen Omnipräsenz sowohl in der Popkultur als auch in der realen Welt.
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