Erst ignorieren sie dich, dann lachen sie dich aus, dann bekämpfen sie dich
– so könnte man die Situation des VW Beetle's in den 1950er Jahren beschreiben. Im ersten Jahr seines Verkaufs in den USA wurde der Beetle von den Führungskräften von General Motors noch ironisch belächelt, aber Ende der 1950er Jahre konnten sie die Verkaufszahlen von VW kaum noch ertragen. Also beschloss GM, einen eigenen Beetle zu entwickeln - ein billiges Auto mit ähnlichem Design, das aber größer, bequemer und schneller war.
So kam 1960 der Corvair auf den Markt — wahrscheinlich das seltsamste Chevrolet-Modell aller Zeiten. Äußerlich war er nichts Besonderes, aber im Inneren war er eine echte Revolution. Vom Erfolg des Beetle beschloss GM, den Motor im Heck unterzubringen. Und zu allem Überfluss war der horizontale Sechszylinder auch noch luftgekühlt (genau wie beim Beetle).
Im Jahr 1960 begannen sie mit dem Verkauf von Limousinen mit 2,3-Liter-Flachmotor und 80 PS; die billigsten Versionen kosteten etwa 2.000 Dollar. Das war kein schlechtes Geschäft, denn der Beetle kostete etwa 1.600 Dollar, aber der Corvair sah dem "echten" Auto, das die Amerikaner gewohnt waren, viel ähnlicher. Im selben Jahr kam ein Coupé auf den Markt, das sich durch ein tolles sportliches Design auszeichnete und optional mit einem stärkeren 95-PS-Motor ausgestattet war. 1961 wurde die Corvair-Palette um einen Kombi und sogar um Pickup- und Van-Karosserievarianten erweitert. In der Zwischenzeit kam 1962 das Monza Cabriolet auf den Markt, das wahrscheinlich der schönste Corvair von allen war. Die Verkaufszahlen waren anfangs anständig, und seltsamerweise waren die Sportcoupés und die Cabriolets die beliebtesten Modelle. Übrigens kam im selben Jahr die völlig exotische Version des Monza Spyder mit Turbolader und einem 150-PS-Motor auf den Markt, was ihn wahrscheinlich zum ersten amerikanischen Serienauto mit einer Turbine machte. Stellen Sie sich vor - ein leichtes zweitüriges Coupé mit einem luftgekühlten, aufgeladenen Sechszylindermotor im Heck (etwas, das Porsche erst ein gutes Jahrzehnt später anbot).
Der Erfolg dieser sportlichen und dennoch preisgünstigen Corvair-Modelle veranlasste Ford, intensiv an seinem neuen Mustang zu arbeiten, der 1964 vorgestellt wurde und bereits im folgenden Jahr Verkaufsrekorde brach. Der Mustang war einfach ein besser verständliches Auto, denn er hatte den in den USA üblichen großen V8-Frontmotor und nicht einen exotischen luftgekühlten Sechszylindermotor im Heck wie der Corvair. Chevrolet spürte den Einfluss des Mustang deutlich, denn sobald er auf den Markt kam, gingen die Corvair-Verkäufe um die Hälfte zurück; der Mustang war jedoch nicht das Ende des Corvair.
Im Jahr 1965 veröffentlichte ein Anwalt namens Ralph Nader, von dem noch niemand etwas gehört hatte, "Unsafe at Any Speed" - ein Buch, das die Produkte aus Detroit scharf kritisierte. Laut Nader waren die amerikanischen Hersteller nicht im Geringsten um die Sicherheit ihrer Fahrzeuge besorgt. In dem Buch wurde ein ganzes Kapitel dem Chevrolet Corvair gewidmet, dessen Pendelachsen-Hinterradaufhängung ohne den serienmäßigen Stabilisator praktisch als Hauptunfallursache genannt wurde, da sie zu einer unkontrollierbaren Instabilität des Fahrzeugs führte. Dieses Buch wurde sehr populär, aber GM machte den fatalen Fehler, sich in einen Rechtsstreit mit Nader zu verwickeln, was die Popularität des Buches noch erhöhte.
Das Design des Corvair wurde 1964 überarbeitet, und die schlanken neuen Karosserielinien machten das Coupé und das Cabriolet geradezu atemberaubend. Die von Nader so kritisierte Aufhängung wurde durch eine unabhängige Hinterradaufhängung ersetzt. Außerdem wurde die stärkste Version aller Zeiten eingeführt: der Corvair Corsa Turbo mit einem 2,7-Liter-Sechszylindermotor mit 180 PS. Doch all das half nichts - der Streit zwischen General Motors und Ralph Nader über den Corvair hatte sich bereits im ganzen Land herumgesprochen und musste sich auf die Verkaufszahlen auswirken. Sie gingen drastisch zurück, und in den letzten Jahren (bis 1969) war der Corvair nur noch ein Nischenmodell in der Chevrolet-Palette. Eine Studie aus dem Jahr 1972 zeigte übrigens, dass der Corvair nicht schlechter fuhr als die damalige Konkurrenz; in seinem Buch vergaß Ralph Nader aus irgendeinem Grund auch, die anderen Autos zu erwähnen, die die gleiche Hinterradaufhängung mit Pendelachse hatten.
Nach Ansicht von Chevrolet-Fans war dieser Corvair der zweiten Generation (1965-1969) wahrscheinlich das am meisten unterschätzte Serienfahrzeug in der Geschichte von Chevrolet. Der Corvair erlebt derzeit in den USA eine Art Blütezeit, denn er ist eine der besten Einstiegsoptionen unter den Oldtimern. Er wurde in beachtlicher Stückzahl produziert (1,8 Millionen), ist nicht teuer, sieht gut aus und Liebhaber haben gelernt, wie man ihn pflegt und repariert, so dass man in fast jeder größeren Stadt einen Corvair-Club finden kann, der einem bei Fragen weiterhilft. Die Einzigartigkeit des Chevrolet Corvair wurde auch von Jay Leno gewürdigt, der ihn als "eines der 10 besten General Motors Autos aller Zeiten" bezeichnete.
---
Entdecken Sie Ihr Traumauto in unseren Autokategorien oder stöbern Sie in unserem Classic Passion Shop, um aufregende Artikel unserer Partner zu entdecken!
