Der erste Lancia, der unter FIAT-Besitz gebaut wurde
Während der 1960er Jahre galt Lancia als fast schon Premium-Hersteller. Der Lancia Fulvia, Flavia und Flaminia waren technologisch fortschrittliche Luxusautos, aber sie waren teuer. Daher hatten sie außerhalb ihres Heimatlandes Italien keinen großen Erfolg. Bis 1969 führten Lancias hohe Preise und niedrige Verkaufszahlen zum finanziellen Ruin des Unternehmens, und die Firma wurde von FIAT übernommen.
Trotz seiner einstigen Premium-Ambitionen hatte FIAT eine andere Vision für das finanziell angeschlagene Lancia. Im Hinblick auf die Verkaufszahlen wurden Lancias Verkäufe von seinem Mutterkonzern in den Schatten gestellt: Während Lancias jährliche Verkaufszahlen in den niedrigen zehntausend lagen, verkaufte FIAT immer noch über eine Million Einheiten jährlich. Um die Produktionskosten zu senken und die Marke Lancia wirtschaftlich rentabler zu machen, würde der erste Lancia unter der Führung von Turin eine Reihe von Teilen von bestehenden FIAT-Modellen verwenden..
Eingeführt im Jahr 1972, war der erste Lancia unter FIATs Führung der Lancia Beta. Der Beta wurde mit Teilen aus dem FIAT-Teilelager zusammengesetzt und war zumindest auf dem Papier eines der attraktiveren Mittelklasseautos der 1970er Jahre, dank einer Reihe von durchzugsstarken DOHC-Motoren, Fünf-Gang-Getrieben, vollständig unabhängiger Aufhängung und Scheibenbremsen an allen vier Rädern - alles zu dieser Zeit ungewöhnlich.
Der Lancia Beta Berlina, Coupé, Spyder und Montecarlo
Der Lancia Beta war in verschiedenen Karosserievarianten erhältlich, und 1972 kam mit der Berlina-Limousine der erste Beta auf den Markt. Es handelte sich um einen viertürigen Standardwagen, der das Profil eines Fastback hatte, aber einen separat zu öffnenden Kofferraum besaß, was ihn zu einer Limousine machte.
Ein Jahr später brachte Lancia eine sportliche 2+2-Coupé-Version des Beta auf den Markt, allerdings mit einem etwas kürzeren Radstand. Im Jahr 1974 brachte Lancia den Beta Spyder auf den Markt - eine Adaption des Coupés, die mit einem einzigartigen Targa-Dach ausgestattet war.
Inspiriert von dem Volvo 1800ES und dem Reliant Scimitar führte Lancia auch eine Shooting-Brake-Version des Beta ein - den Beta HPE - und 1975 kam der Lancia Beta Montecarlo auf den Markt. Trotz des Namens hatte der Montecarlo nur sehr wenig gemeinsam mit anderen Modellen der Beta-Familie. Im Gegensatz zur Frontmotor-, Frontantriebskonfiguration des Standard-Beta, übernahm der Montecarlo eine Heckantriebs-, Mittelmotorkonfiguration. Das führte dazu, dass er mit einem kleinen Ferrari mit einem Lancia-Preisschild verglichen wurde.
Der Lancia Beta war mit einer Reihe von Vierzylinder-Benzinmotoren erhältlich, vom 1,3-Liter-Einstiegsmotor bis zum 2,0-Liter-Motor mit 133 PS, der in weniger als neun Sekunden von 0 auf 100 Stundenkilometer beschleunigte.
Bis 1975 wurden alle Versionen des Lancia Beta von der Berlina bis zum Montecarlo von Automobiljournalisten und der Öffentlichkeit gleichermaßen positiv aufgenommen. Die Beliebtheit des Lancia Beta war so groß, dass die Geschäftsführung von FIAT beschloss, das Auto in den Vereinigten Staaten zu verkaufen. Der Lancia Beta Spider wurde in Zagato umbenannt, da ähnliche Modelle von Alfa Romeo und FIAT den Spider-Namen trugen, während der Montecarlo den Scorpion-Namen annahm, um Konflikte mit dem Chevrolet Monte Carlo (Chevrolet Monte Carlo zum Verkauf) zu vermeiden.
Sowjetischer Stahl und der Rückzug von Lancia vom britischen Markt
Doch die Popularität des Beta wurde ihm zum Verhängnis. Alle Versionen des Wagens waren schlecht gebaut, was zu einer ganzen Reihe von Problemen bei der Qualitätskontrolle führte. Allerdings war es die Karosserie des Beta, die sich als der letzte Nagel im Sarg für das Auto erwies.
Während des Baus verwendete Lancia - wie andere Hersteller unter der Kontrolle von FIAT - unglaublich dünnes Blech aus der Sowjetunion. Dies stammte aus einem Handelsabkommen zwischen FIAT und der sowjetischen Regierung, bei dem der italienische Riese Rohstoffe im Austausch für die Fiat 124s (Fiat 124 zum Verkauf) erhielt, die dann in den VAZ 2101 (LADA 1200) umgewandelt wurden.
Die minderwertige Qualität des sowjetischen Stahls, der beim Bau des Beta verwendet wurde, war unglaublich anfällig für Rost. Sobald der Rost begann, breitete er sich auf den Unterbau des Autos aus und löste das Auto im Grunde auf. Tatsächlich wurde die Rostsituation so schlecht, dass Lancia Millionen von italienischen Lira ausgab, um Autos von unzufriedenen Beta-Besitzern im Vereinigten Königreich zurückzukaufen
Das PR-Desaster und der Imageschaden, den Lancia durch diese Entscheidung erlitt, zwangen den Beta in eine Abwärtsspirale. Der Beta wurde bis 1984 produziert, und obwohl die späteren Modelle viel besser gebaut waren als die früheren, führte sein Ruf als schlecht gebaute, rostanfällige und unzuverlässige Maschine dazu, dass er vom US-amerikanischen und britischen Markt genommen wurde.
Skurril und doch begehrenswert
Trotz der Mängel des Lancia Beta hat er unter den Besitzern eine Kult-Anhängerschaft gewonnen, da er als Fahrspaß, optisch ansprechend und ein wenig eigenartig gilt. Aufgrund seines einstigen bunten Rufes und einer Produktionszahl von rund 200.000 ist der Preis für den Lancia Beta relativ niedrig, und es ist immer noch möglich, einen in gutem Zustand zu finden. Beachten Sie jedoch, dass der Lancia Beta Montecarlo aufgrund seines Rufs als kleiner Ferrari etwas teurer sein wird..
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