Wenn wir sagen würden, dass die Geschichte, wie Facel Vega gegründet wurde, schön ist, aber die Geschichte ihres Todes – nicht so sehr, würden wir wahrscheinlich niemanden überraschen. Die meisten Unternehmen haben beeindruckende Geschichten darüber, wie sie geboren wurden, die später mit Mythen verwebt sind. Und umgekehrt, wie sie enden. Diese Geschichten beinhalten in der Regel Misserfolge, Verrat und andere schlechte Dinge. Und in dieser Hinsicht ist Facel Vega keine Ausnahme.
Facel S.A. wurde als Abteilung von Bronzavia, einem französischen Luftfahrtunternehmen, gegründet. Dies geschah zu einem wahrscheinlich denkbar ungünstigsten Zeitpunkt - im Herbst 1939, drei Monate nach dem deutschen Blitzkrieg gegen Polen. Facel produzierte verschiedene Metallkomponenten, wobei im Laufe seiner Geschichte 9.600 Jeep-, 18.700 Simca-, 60.000 Massey-Fergusson-, 220.000 Vespa- und 500.000 Motobecane-Karosserien über das Montageband liefen. Sowie viele andere Metallteile für Ford, Renault und Simca.
Facel würde wahrscheinlich noch heute Roller- und Autoteile herstellen, wäre da nicht ein entschlossener Franzose namens Jean Daninos. Im Jahr 1951 stellte er ein zweitüriges Coupé vor, das im Werk gebaut wurde, um die Fähigkeiten von Facel zu präsentieren. Das Modell sah gut aus und stieß auf Interesse, was Jean dazu ermutigte, sich mit der Autoproduktion zu befassen. Kurz darauf begann er mit der Entwicklung eines luxuriösen 2+2-Coupés und stieß sofort auf ein Problem, denn kein französisches Unternehmen stellte große, leistungsstarke Motoren her. Also beschloss Jean, dass das Design von den Franzosen gemacht werden könnte, während der Motor und das Getriebe von den Amerikanern gekauft werden könnten. Und so erhielt der erste Facel 2+2 Prototyp einen Chrysler V8.
Der fertige Prototyp wurde im Sommer 1954 vorgestellt und erhielt den Namen Vega built by Facel". Viele französische Luxusautohersteller wie Bugatti, Delahaye und Talbot waren zu diesem Zeitpunkt bereits vom Markt verschwunden, so dass der Facel in einem Land, das von Citroën 2CV-Personenwagen überfüllt war, für frischen Wind sorgte. Das Auto stieß auf großes Interesse, und die ersten Serienmodelle wurden bereits Anfang 1955 an die Kunden ausgeliefert.
Das als FV abgekürzte Modell wurde ständig verbessert, und jedes Jahr kamen neue Versionen auf den Markt. Der Excellence, eine viertürige Limousine auf einem leicht verlängerten FV-Chassis, wurde 1956 auf dem Pariser Autosalon vorgestellt, und der HK500, der bis heute als Höhepunkt der FV-Serie gilt, kam 1958 heraus. Mit seinem 5,9-Liter-Motor, dem Automatik- oder Handschaltgetriebe und den Scheibenbremsen war er ein kleines Stück Amerika in Frankreich. Und 1959 wuchs das "Herz" des Franko-Amerikaners auf 6,3 Liter.
Der HK500 war wahnsinnig teuer und blieb den Reichen und Berühmten vorbehalten, die froh waren, eine Alternative von der anderen Seite des Atlantiks zu haben. Stirling Moss, Maurice Trintignant und Pablo Picasso zählten zu den Besitzern des Facel Vega. Stirling Moss war dafür bekannt, dass er von einem Rennen zum anderen nicht mit dem Flugzeug, sondern mit seinem eigenen HK500 reiste.
Das Auto war beliebt, drei von vier HK500-Modellen verließen Frankreich - eine Exportquote, die kein anderer Hersteller im Land je erreicht hatte. Und 1960 stellte der HK500 einen weiteren Rekord auf: Paul Frere brachte den Facel Vega auf 237,154 km/h und machte ihn damit zum schnellsten viersitzigen Coupé der Welt. Auf Wiedersehen, Amerika!
Der Facel Vega Facel II, der als eines der schönsten Autos der Nachkriegszeit bezeichnet wurde, wurde 1961 vorgestellt. Seine Plattform und viele seiner mechanischen Elemente wurden vom HK500 übernommen, und der 390-PS-Chrysler-Motor ermöglichte eine Höchstgeschwindigkeit von fast 250 km/h! Das war das goldene Zeitalter des Facel Vega, das allerdings nicht lange anhielt.
Der Appetit kommt beim Essen, und so beschloss Jean Daninos, sich nicht auf luxuriöse und teure Modelle zu beschränken, sondern auch kleine, preiswerte zu entwickeln. Solche, die mit den sportlichen Alfa Romeos, Porsches und Triumphs konkurrieren konnten, die damals beliebt waren. So kam im September 1959 der Facellia auf den Markt - mit einem 4-Zylinder-Motor mit 1,6 Litern Hubraum und 115 PS, der in Frankreich montiert wurde - und die Öffentlichkeit war begeistert. Zumindest in den ersten paar Monaten...
Der in Frankreich gebaute Motor war nicht zuverlässig, und so wurde 1961 die Facellia F2 mit wesentlichen Verbesserungen auf den Markt gebracht. Aber es half nichts - die Modelle beider Facellia-Generationen wurden praktisch täglich zu Garantiereparaturen eingesandt, und Facel Vega brauchte eine schnelle Lösung. Nachdem die Franzosen beschlossen hatten, nicht mehr in Verbesserungen des alten Motors zu investieren, griffen sie zu dem, was zuverlässig war - Volvo. Sie begannen, ein Volvo-Getriebe und den Volvo B18-Motor des Modells P1800 in den Facel Vega einzubauen, und um jede Assoziation mit dem alten Modell zu vermeiden, wurde der 1963 herauskommende Wagen Facel III genannt, ein Name mit einer besseren Geschichte. Man könnte sagen, dass der Facel Vega genau das Richtige war - auch heute noch findet man immer wieder Nachrichten über Volvo P1800-Besitzer, die mehr als eine Million Kilometer mit ihrem Auto zurückgelegt haben.
Aber es waren die Garantiereparaturen, die Facel Vega in den Wahnsinn trieben. Die Franzosen machten ohnehin nicht viel Gewinn, aber die Facellia-Motoren gingen öfter kaputt, als der Finanzchef in der Gewinn- und Verlustrechnung in Klammern sah. Und um den Ruf eines seriösen Unternehmens zu wahren, nahm Facel Vega alle Modelle an, reparierte sie kostenlos und versuchte, die Kunden so wenig wie möglich zu belästigen. Das konnte nicht lange so weitergehen.
Facel Vega tat, was alle heutigen Hersteller tun. Sie nahmen eine bestehende Karosserie, machten minimale Modifikationen, setzten einen neuen Motor ein, und voilà - eine neue Cash-Cow. So entstand der Facel 6 - etwas zwischen dem leistungsstarken Facel II und dem kleinen und erfolgreichen Facel III. Der Facel 6 sah im Grunde genauso aus wie der Facel III, nur mit einer etwas längeren Front, da sonst der Austin-Healey 3000 Motor einfach nicht gepasst hätte.
Der Facel 6 wurde im Frühjahr 1964 den Medien vorgestellt, und der Verkauf begann im September desselben Jahres. Es war ein Auto, das Facel Vega aus seiner finanziellen Notlage hätte befreien können, aber die Kreditinstitute sahen das nicht so. Vielleicht kam der Facel 6 einfach zu spät auf den Markt - am 31. Oktober 1964 wurden die Tore der Facel-Fabrik geschlossen.
In den 10 Jahren seines Bestehens, die für einen Automobilhersteller relativ kurz sind, wurden etwa 2.900 Fahrzeuge mit der Marke Facel Vega produziert. Einige Modifikationen wurden zu Dutzenden oder knapp über hundert produziert. Natürlich wurden sie nicht nur von den oben genannten Berühmtheiten gefahren, sondern auch von Christian Dior, Ringo Starr, Max Factor Jr, Frank Sinatra, Robert Wagner und Staatsoberhäuptern aus Marokko, Mexiko und anderen Ländern. Der Besitz eines Facel Vega war in Europa ein Prestigeobjekt - ein gut aussehendes, leistungsstarkes, luxuriöses, teures und auch seltenes Auto. In den späten 1950er- und frühen 1960er-Jahren kauften berühmte Persönlichkeiten dieses französische Paradebeispiel für Luxus als Statussymbol.
Aufgrund des hohen Preises konnte sich nicht jeder einen Facel Vega leisten, und so blieben viele dieser Autos lange Zeit in gutem Zustand. 20-30 Jahre später verloren sie an Wert, und es wäre sehr teuer oder sogar unmöglich gewesen, Teile zu ersetzen, so dass einige dieser Modelle anders modifiziert wurden, als es einem Oldtimer-Liebhaber gefallen würde.
Möchten Sie heute einen Facel Vega besitzen? In gutem Zustand? Machen Sie sich darauf gefasst, mindestens 150.000 EUR auszugeben. Und wenn Sie den beliebten Facel II bevorzugen - weit über 200.000 EUR. Ein Facellia wird Sie weniger kosten, aber es gibt nur noch sehr wenige Exemplare in gutem Zustand. Vor allem Originale. Sie können einen Facellia mit einem Toyota-Motor oder Opel-Sitzen finden, aber es wird nicht einfach sein, die richtigen Teile zu finden oder herzustellen. Weltweit gibt es nur noch sehr wenige dieser Autos, und nur etwa 20 Facel Vegas stehen jederzeit zum Verkauf.
Nico präsentiert: Facel Vega II, das schönste französische Auto!
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