Viele der jüngeren Leser, die keine Franzosen sind, kennen diesen Autohersteller, der seine Produktion Ende der 70er Jahre einstellte, vielleicht gar nicht. Ich persönlich kannte Simca nicht, bis ich vor ein paar Jahren anfing, diese flippigen kleinen Autos mit Heckmotor auf Automessen und Treffen zu sehen. Es ist merkwürdig, dass Simca unter dem Radar durchrutscht, obwohl es in der Vergangenheit zu den größten französischen Automobilherstellern gehörte und einige hervorragende Alltagsflitzer sowie Rallyefahrzeuge und heiße Klappen produzierte. Hier ist eine kurze Zusammenfassung des Aufstiegs und Falls von Simca.
Gegründet wurde das Unternehmen von einem in Italien geborenen französischen Unternehmer namens Henri Pigozzi. Er hatte mit dem Fiat-Chef Giovanni Agnelli (senior, nicht der Playboy mit dem tadellosen Stil) zu tun und fand, dass es ein gutes Geschäft sei, Autos zu bauen. Er nutzte seine Beziehungen zu Italiens Automobilmogul und arrangierte den Lizenzbau von Fiats mit neuem Namen. Und wie wir wissen, ist Fiat immer eifrig dabei, anderen Lizenzen für den Bau ihrer Autos zu erteilen. Das neu gegründete Unternehmen erhielt den Namen Société Industrielle de Mécanique et de Carrosserie Automobile. Da der Name nicht gerade leicht über die Lippen geht, wurde das 1934 gegründete Unternehmen einfach Simca genannt.
Bis zum Zweiten Weltkrieg stellte Simca einfach Fiat-Klone her, nämlich den Fiat 500 Toppolino (Simca 5 CV), den Fiat 11 CV, der in Simca 11 CV umbenannt wurde, und dergleichen. Nicht besonders kreativ, aber es war ein gutes Geschäftsmodell. Leider brach der Krieg aus, und das Geschäft von Simca kam zum Stillstand. Die Firma blieb hartnäckig und nahm ihre Aktivitäten nach dem Krieg wieder auf. Manche behaupten, nur Henri Pigozzis enge Beziehungen zu den Italienern hätten die Simca-Anlagen vor der Bombardierung durch die Deutschen bewahrt. Der Grund dafür war, dass die Nazis mit den italienischen Faschisten verbündet waren.
Nach dem Ende des Krieges erfindet sich das angeschlagene Frankreich neu, so auch Simca. Sie produzierten das erste Auto mit eigenem Design, das sie Aronde nannten (was auf Französisch "Schwalbe" bedeutet). Der Aronde war nicht ganz so streng wie einige der Nachkriegsmodelle, aber dennoch ein beliebtes Angebot. Das Auto war ein echter Geldbringer für Simca, und das Unternehmen bot es in einer großen Auswahl von Ausführungen an. Es gab große, schwimmende Coupés, Limousinen und Pick-ups. Das Modell überdauerte drei Generationen, und als die Produktion 1964 eingestellt wurde, war Simca der zweitgrößte französische Automobilhersteller, nur hinter Renault.
Rallye-geprüfte Ausrüstung
Der Aronde war zweifelsohne ein schönes Auto, aber es fehlte ihm der Funke. Es war nicht das Traumauto eines Benziners. Glücklicherweise wurde das Problem behoben, als der Simca 1000 auf den Markt kam. Dieser kleine Viertürer mit Heckmotor war als Fiat geplant, aber die Italiener bauten den 850, während Simca das Design des 1000 beibehielt. Und natürlich ist das Auto sehr Fiat-mäßig in seiner kleinen, sparsamen, aber wendigen und spaßigen Art. So sehr, dass sich Bertone und Abarth der Sache annahmen und dem kleinen Auto ein wenig Ästhetik und Leistung einhauchten.
Der italienische Tuner Abarth war schon immer daran interessiert, aus kleinen Alltagsautos fiese Rennmaschinen zu machen, und der Simca 1000 war ein perfekter Kandidat für sein nächstes Projekt. Der Wagen war reichlich vorhanden, gut verarbeitet und vor allem moderner als ein alternder Fiat 500 oder 600. Der alte Abarth bohrte den 944 cm3 großen Motor auf und vergrößerte ihn auf 1135 cm3. So erhielt der Wagen den Namen SIMCA Abarth 1150 und debütierte 1962. In seiner stärksten Ausführung als Corsa leistete der kleine Wagen 85 PS - mehr als doppelt so viel wie der Serienwagen. Glücklicherweise war Carlo Abarth klug genug, die kleine Rakete mit Vierrad-Scheibenbremsen auszustatten. Leider kam er nie über das Prototypenstadium hinaus. Das ist schade, denn er wäre ein guter Konkurrent für den Renault 8 Gordini gewesen. Sicher, Simca produzierte später eine eigene Rennversion der beliebten Mille und nannte sie Rallye. Er verkaufte sich zwar immer noch nicht in großen Stückzahlen, aber er war ein echter Rennwagen für jedermann.
Während Abarth daran arbeitete, mehr Leistung aus dem kleinen Simca herauszuholen, wurde Bertone damit beauftragt, ihn zu verschönern. Und wenn Sie sich die Bilder der Simca Coupes ansehen, werden Sie zustimmen, dass sie das mit Bravour getan haben. Kein Wunder, denn das Projekt wurde von dem Design-Wunderkind Giorgetto Giugiaro selbst geleitet. Das Simca Coupé war zwar hübsch, aber auch ziemlich teuer. Sein zahmer 944-cm³-Motor tat dem Coupe keinen Gefallen. Auch wenn er leicht verbessert und später für das Modell 1200S überarbeitet wurde, konnte die Leistung nicht mit dem Aussehen mithalten. Insgesamt wurden rund 26 000 Simca Coupes gebaut, die zwar selten, aber immer noch erschwinglich sind.
Die Jahre vergingen und Simca wurde von der Chrysler Corporation aufgekauft. Henry Pigozzi selbst wurde nach einer Meinungsverschiedenheit mit den neuen Eigentümern aus seinem Unternehmen entlassen. Doch Simca war noch nicht fertig damit, praktische Autos mit Leistung zu versehen.
Der vielleicht letzte Glanzmoment war der Simca 1100 ti. Das Modell, auf dem er basierte, die einfache 1100er Schräghecklimousine, war auf seine Weise hervorragend. Mit seinem cleveren Design und der Hinterradaufhängung mit Längslenkern war der Kleinwagen bewundernswert praktisch. Irgendwann hielten es die Franzosen für eine gute Idee, den 1,3-Liter-Motor des Wagens mit zwei Choke-Vergasern auszustatten und so die Leistung auf 82 PS zu steigern. Zu den äußeren Modifikationen gehörten Leichtmetallfelgen und - ganz wichtig - ein Spoiler. Der 1974 vorgestellte Wagen war noch vor dem Golf GTI auf den Markt gekommen und war somit möglicherweise der erste echte "Hot Hatch".
Chrysler Europe floppte ziemlich bald danach und mit ihm ging auch der Simca. Die Autos wurden in Talbots umbenannt und noch ein paar Jahre lang produziert. Peugeot kaufte die ehemaligen Simca-Fabriken und begann, dort eigene Autos zu bauen. Der Peugeot 308 (ursprünglich als Talbot Arizona konzipiert) war vielleicht das letzte Fahrzeug der Simca-Ahnenreihe.
Möchten Sie selbst einen Simca haben? Nun, sie wurden in großen Mengen produziert, so dass es nicht allzu schwer sein sollte, ein gutes Exemplar zu finden. Die günstigsten Exemplare beginnen bei einigen tausend Euro. Als Vorteil können Sie auf Ihrer Suche sogar die französische Landschaft besuchen.
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