Wenn Sie ein leidenschaftlicher Benzinkenner sind, dürfte der Name Baur eine vage Vorstellung hervorrufen, aber das war's dann auch schon. Ähnlich wie das Wort Quito nach einer Stadt in Südamerika klingt, aber viele könnten sie nicht einmal auf einer Landkarte finden, wenn ihr Leben davon abhinge. Es sei Ihnen verziehen, wenn Sie nicht über perfekte geografische Kenntnisse verfügen, aber ich denke, es lohnt sich, die Fakten über Baur aufzufrischen.
Die Baur Karosserie gibt es seit 1910 und hat an einigen der ehrgeizigsten deutschen Automobilprojekte mitgewirkt. Die Stuttgarter Firma Baur baute die Karosserien für den BMW M1 oder den Porsche 959 sowie entscheidende Fahrwerksteile für den ersten Audi quattro. Und doch ist die nicht mehr existierende Karosseriefirma vor allem für ihre unkonventionelle Art bekannt, normale Autos in Cabrios zu verwandeln.
Wenn Sie schon einmal ein Cabrio besessen haben, wissen Sie, dass diese Fahrzeuge in der Regel mit einigen Mängeln behaftet sind, von denen die schlimmsten die undichte Schnittstelle zwischen Dach und Fenstern und die strukturelle Steifigkeit von zerkochten Nudeln sind. Die gute Nachricht ist, dass Baur Cabriolets nicht von diesen Problemen geplagt sind. Das liegt daran, dass die Baur-Cabrios in vielerlei Hinsicht eher Limousinen als Cabriolets sind, da die Dachlinie sowie die B- und C-Säulen der Limousine erhalten bleiben. Als Gegenleistung für die bessere Abdichtung und Steifigkeit erhielten die Baurs das etwas fragwürdige Aussehen und das geringere Gefühl von Wind in den Haaren. Baur ist vor allem für die Behandlung verschiedener Generationen von 3er BMW bekannt, aber es gibt auch Opel Kadetts Semi-Cabriolets und sogar ein Baur G-Klasse Cabriolet.
Um zu erfahren, wie Baur auf diese Idee kam, müssen wir in die späten 1960er Jahre zurückgehen, als die Sicherheit von Kraftfahrzeugen im Land der Freiheit ein heftig diskutiertes Thema war. Die Amerikaner waren übrigens der größte Automobilmarkt für viele Hersteller, und Veränderungen in diesem Bereich hätten Auswirkungen auf die ganze Welt gehabt. Aber die Amerikaner hatten Grund zur Sorge, denn Ford Pintos neigten dazu, ihre Insassen zu verbrennen, und Chevrolet Corvairs dazu, sich zu überschlagen. Da die amerikanische Öffentlichkeit so besorgt über die Überschlaggefahr war, bedeutete dies schlechte Nachrichten für alle oben ohne fahrenden Autos. Eine Zeit lang sah es so aus, als würden Cabriolets gänzlich verboten werden, weshalb Porsche auf Nummer sicher ging und den 911 Targa baute. Um die Sicherheitsbedenken auszuräumen, wählte Baur einen ähnlichen Weg. Damals wurden sie von BMW mit der Herstellung von 02ern ohne Dach beauftragt, und als die Spannungen zunahmen, beschlossen sie, ihre Cabriolets mit einem integrierten Quasi-Rollkäfig auszustatten. Und da dieser bereits vorhanden war, machte es Sinn, auch die A-, B- und C-Säulen um ihn herum intakt zu lassen. So entstand ein Baur Cabriolet.
1975 wurde das Modell 02 durch die 3er-Reihe E21 ersetzt. Da BMW den E21 nur mit festem Dach herstellte, durfte Baur ihn noch einmal aufschneiden. Das Ergebnis wurde TC1 genannt, was für Topcabriolet 1 steht. Das TC1 gab es mit allen damals in der 3er-Reihe angebotenen Motoren, vom 315er mit 75 PS bis zum 323i, der etwa doppelt so stark war. Rund 4.700 Stück wurden davon gebaut und sind trotz ihres ungewöhnlichen Aussehens auch heute noch bei Sammlern begehrt. Spätere TC2 nutzten den nachfolgenden E30 als Basis, aber diesmal war alles ein wenig anders. BMW brachte nämlich 1987 ein echtes 3er Cabrio auf den Markt, also ein paar Jahre später als der TC2, was den Absatz von Baur stark beeinträchtigte. Seltsamerweise wurden bis zum Ende der E30-Produktion beide Cabrio-Varianten weiterhin nebeneinander angeboten.
Auf der Suche nach einer eigenen Nische beschloss Baur, ein völlig neues Auto auf Basis der E30-Plattform zu entwickeln. Das Ergebnis war der TC3, ein aerodynamischer Prototyp, der die Mechanik der 3er-Serie auf einem Rohrrahmen-Chassis nutzte. Zum Pech für Baur war BMW mit diesem Modell nicht einverstanden, da sie gerade ihren Z1 mit den verrückten Türen entwickelten und der TC3 nur ein Konzeptfahrzeug blieb. Aber Baur war noch nicht fertig, TCs Schwanengesang kam in Form des TC4, diesmal auf der Basis eines viertürigen (!) E36. Eher ein Landaulet als ein Cabriolet, bot er eine interessante, aber unbeliebte Alternative zum 3er Cabrio. Angeblich wurden nur 310 TC4s gebaut.
Das Unternehmen ging 2002 in Konkurs, und das letzte Projekt war ein Cabriolet der G-Klasse, das nie in die Serienproduktion gelangte. Skeptiker mögen sagen, dass die Welt Baur nicht mehr braucht, aber ich bin da anderer Meinung. Wir leben im Zeitalter der seltsamen automobilen Mischformen, denken Sie an 4-türige Coupés oder Cabrio-Kompakt-SUVs. In diesem Zusammenhang sind die Baur Cabriolets bewundernswerte Kuriositäten, weil sie zumindest Sinn machen.
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