Es gibt bestimmte Designentscheidungen, die nicht jedes Auto für sich beanspruchen kann. Durch das Erlebnis des Fahrers schaffen sie eine Art Hierarchie und erheben ein Automobil über andere. Denken wir an die Modellgeschichte von Mercedes-Benz – W123, W124, W126 und ähnliche Baureihen. Der Zündschlüssel wird direkt in das Armaturenbrett gesteckt, nicht in die Lenksäule. Wenn man in einem solchen Auto sitzt, muss man nicht erst suchen, wo der Schlüssel hingehört. Vor einem befinden sich das Lenkrad, die wichtigsten Instrumente und ein klar definierter Zündschlosszylinder, über den man dem Herzen der Maschine befiehlt, wann es schlagen soll. Dieser Ansatz ist charakteristisch für noble Automobile – Bentley, Rolls-Royce und Mercedes-Benz.
Auf den ersten Blick sollte auch Maserati zu dieser Gruppe gehören. Doch beim Blick in den Innenraum des Quattroporte der dritten Generation erlebt man eine Überraschung: Das Zündschloss sitzt im Gehäuse der Lenksäule. Vielleicht ist daran aber gar nichts Merkwürdiges. Es verleiht dieser offiziellen Limousine einen Hauch bodenständiger Zweckmäßigkeit und italienischer Leichtfertigkeit. Der Maserati wird genauso gestartet wie ein Fiat 125. Das bedeutet jedoch keineswegs, dass der Maserati Quattroporte weniger majestätisch wäre. Im Gegenteil – er ist eines der autoritärsten Automobile, die je gebaut wurden.
Hierarchie des Designs
Der Autor dieser Zeilen hatte einmal kurz die Gelegenheit, eine dieser Limousinen genauer kennenzulernen und sogar zu fahren. Der viertürige Maserati wirkte außerordentlich einladend. Das von mir gefahrene Auto besaß einen satten, honigfarbenen Innenraum, der förmlich nach außen leuchtete und die schlichte silberfarbene Karosserie beinahe gierig überstrahlte. Ebenso üppig ist der Duft beim Öffnen der Tür – überall Leder. Sitze, Armaturenbrett, Türverkleidungen, Griffe, sogar die Stangen der Kopfstützen sind mit Leder bezogen. Der Dachhimmel erinnert an ein Tweedjackett; Karamell- und Senftöne dominieren. Die tiefblaue Instrumententafel ist so filigran wie eine italienische Uhr. Selbst die Türscharniere tragen eine täuschend messingartige Oberfläche. Der Innenraum wird von Einlagen aus echtem Wurzelholz eingerahmt, die den handwerklichen, beinahe häuslichen Charakter von Maserati deutlich erkennen lassen. Diese Autos wurden von Hand gebaut, und an manchen Stellen sieht man das auch. Der Innenraum wirkt wie das leicht überhastete Architekturmodell eines Studenten – eine starke Idee, der nur noch ein weiterer Tag und etwas ruhigere Nerven gefehlt hätten, um sie ganz gelassen zu vollenden.
Der Quattroporte war der erste viertürige Maserati mit Achtzylindermotor, der für die europäischen Oberschichten bestimmt war. Es handelt sich bereits um den dritten Quattroporte, der auf die nur zwei Jahre lang produzierte Kuriosität der zweiten Generation folgte – den frontgetriebenen Quattroporte II auf Basis des Citroën SM. Seltsam, aber charmant und voller ungewöhnlicher Details: Zwischen 1976 und 1978 wurden lediglich 12 Exemplare gebaut. In dieser Zeit wurde der Markt für Luxuslimousinen von Mercedes-Benz, Jaguar und Daimler beherrscht – den Favoriten von Konzern-Vizepräsidenten, die zugleich einer vielversprechenden Zukunft in Nordamerika entgegensahen.
Italien wollte diesen Titel zurückerobern, und Alejandro de Tomaso übernahm die Führung. Damals kontrollierte er nicht nur Maserati, sondern auch Moto Guzzi sowie die Designhäuser Ghia und Vignale. Als sich die 1980er-Jahre näherten, wurde das Automobildesign immer aggressiver und kantiger – mit der Gefahr, dabei anonym zu wirken. Beim Quattroporte gelang es den Italienern, diese Gefahr in Schach zu halten. 1979 kehrte die dritte Maserati-Limousine mit Hinterradantrieb und V8-Motor zurück. Die Produktion lief bis 1990, als der letzte und insgesamt 2.155. Quattroporte III fertiggestellt wurde.
Handgefertigte Kraft
Der Maserati-V8 ist wie die traditionsreiche Hausspezialität eines Restaurants, über Jahrzehnte verfeinert und bewahrt. Die Ursprünge dieses 90-Grad-V-Motors reichen bis ins Jahr 1939 zurück, als er erstmals als Rennmotor entwickelt wurde. 1959 wurde er für den Maserati 5000 GT angepasst, und obwohl er sich bis dahin stark weiterentwickelt hatte, kam er ganze 43 Jahre später, im Jahr 2002, mit dem Ende der Produktion des 3200 GT zum letzten Mal in einem neuen Maserati zum Einsatz. Im Quattroporte III handelt es sich um einen vollständig aus Aluminium gefertigten Motor mit vier Nockenwellen und vier Weber-Vergasern.
Der Achtzylinder vom Typ 107 sitzt in einem kunstvoll gestalteten Motorraum, in dem vieles bewusst verborgen bleibt. Im Inneren arbeitet er langsam und kraftvoll. Er schöpft den Kraftstoff geradezu eimerweise und schleudert ihn nacheinander in die Schlünde der Vergaser. Sein Klang erinnert an einen alten Benzin-Lkw. Das dumpfe Hämmern, das sich durch die langen Rohre fortpflanzt, lässt die Hosenbeine flattern. Die Explosion jedes einzelnen Zylinders klingt wie ein schwerer Stein, der auf frische schwarze Erde fällt. Diese Motoren laufen langsam und träge, doch die Vergaser wecken sie mühelos auf.
Giugiaros Form
Das Außendesign stammt von Giorgetto Giugiaro. Nur er konnte derart gespannte Karosserieflächen und Stimmungen erschaffen, obwohl sich auch ein Hauch von Gandini erkennen lässt, der später den Quattroporte der vierten Generation entwarf. Die hinteren Radhäuser dieses Quattroporte III sind nicht weit von Gandinis charakteristischer Asymmetrie entfernt. Ein wahres Fest für die Augen. Der Platz für den Fahrer ist begrenzt. Der Kopf streift beinahe den Dachhimmel, ähnlich wie in Limousinen von Bentley oder Rolls-Royce der SZ-Baureihe, während die Fondpassagiere mehr Raum genießen. Der juwelenartige Wählhebel bewegt sich mit Nachdruck. Einen Gang einzulegen fühlt sich an, als hätte man gerade die Stromversorgung einer ganzen Stadt eingeschaltet. Er steuert eine robuste Dreigang-Chrysler-Torqueflite-Automatik. Lässt man das Bremspedal los, rollen diese Autos nicht wie erwartet langsam an. Man braucht das Gaspedal, und erst ein großzügiger Druck setzt die Limousine in Bewegung – als müsste man sie aus einem Sandloch herausziehen.
Der Quattroporte bewegt sich wie ein Schiff aus Blei, und in den ersten Minuten fällt es schwer zu glauben, dass er einst die schnellste Limousine der Welt war. Doch dann tritt eine andere Begabung zutage. Nicht jedes Auto vermag den Gemütszustand seines Fahrers zu verändern und ihn vollständig in eine andere Rolle zu versetzen. Das Design spielt dabei eine entscheidende Rolle. Das Auto ist niedrig und breit, besitzt aber zugleich großzügige Bodenfreiheit – damit man im Falle einer Schießerei quer über offene Felder fliehen könnte. Dieses Motiv setzt sich in einer geradezu apokalyptischen Technik fort, die in modernen Autos undenkbar wäre: Ein Schalter am Armaturenbrett aktiviert eine zweite, zusätzliche Kraftstoffpumpe. Die niedrige Silhouette ist besonders stark vom Heck aus zu spüren, wo das Tageslicht durch eine schmale, steil geneigte Heckscheibe in den Innenraum fällt. Es wirkt, als könne man das Auto durch einen Briefkastenschlitz schieben. Horizontale Spannung, Leuchten und das völlige Fehlen vertikaler Linien verleihen dem Maserati etwas höchst Aristokratisches, beinahe Erotisches, während die langen Auspuffrohre unmissverständlich verkünden, dass vorne ganz sicher nicht nur vier Zylinder arbeiten. Wenn man den Quattroporte fährt – und noch stärker, wenn man im Fond sitzt –, fühlt man sich wie ein Mitglied eines anderen Clans. Man kann sich mühelos vorstellen, wer ein solches Auto damals neu kaufte und weshalb die Italiener ein derart enges Verhältnis zur Korruption pflegen.
Automobiler Jazz
Auf einer langen Straße verwandelt sich der Quattroporte, sobald man das Gaspedal vollständig durchtritt, und schießt los wie ein Passagierflugzeug. Der Motor wechselt von einem leicht amerikanisch klingenden Grollen zu einem scharfen italienischen Aufheulen, während 280 PS zum Leben erwachen. Das Getriebe hämmert den zweiten Gang hinein, und die Beschleunigung lässt nicht nach. Die Zeit pulsiert in den Schläfen, während man dem singenden V8 zuhört, der sich seiner Drehzahlgrenze nähert. Das ist echter automobiler Jazz – ständig im Wandel, reich an Texturen und vollkommen ausdrucksstark. Eine völlig untypische Repräsentationslimousine.
Der Maserati Quattroporte III besitzt etwas, das anderen europäischen Luxuslimousinen fehlt: eine einschüchternde Form, einen exotischen Motor und einen extravaganten Innenraum. Niemand hat je ernsthaft versucht, ihn zu kopieren. Am ehesten vergleichbar sind spätere Maserati-Modelle, bestimmte Jaguar und die Mercedes-Benz S-Klasse der Baureihe W140, die in Westeuropa als „Bunker“ oder „Kathedrale“ bekannt war. Nicht einmal Maybach oder andere deutsche Luxuslimousinen schafften es, dieses Gefühl monströser Solidität und diplomatischer Wut zu erzeugen. So etwas zu erreichen ist außerordentlich schwierig. Der Maserati Quattroporte III ist ein zutiefst authentisches, luxuriöses, emotionales und ungemein atmosphärisches Automobil.
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