Es ist sicher nicht das schönste Auto, aber Sie sollten sich nicht wundern, wenn dieses Fahrzeug, wenn es auf der Straße steht, mehr Neugierige um sich versammelt als jedes andere Sportmodell.
An Land sieht diese "Badewanne auf Rädern" etwas seltsam aus, aber wenn es um die Verse geht, für die sie bestimmt ist, ändert sich das Gesamtbild ein wenig.
Es ist ein VW Typ 166, auch bekannt als Schwimmwagen. Eines der interessantesten Autos in der Geschichte der Automobilindustrie, bei dem alles extrem funktionell ist. Kein Wunder, denn er wurde für die deutsche Wehrmacht entworfen und basiert auf dem Modell KdF-Wagen (Kraft durch Freude) von Ferdinand Porsche.
Hans Trippel, ein bekannter Konstrukteur von schwimmenden Autos im Dritten Reich, entwarf mehrere originelle Entwürfe für Amphibienfahrzeuge. Trippel hatte jedoch keine eigene Fabrik (nach der französischen Besatzung wurde ihm das Bugatti-Werk in Molsheim überlassen). So wurde Erwin Komenda, der Konstrukteur des ersten Ferdinand-Porsche-Autos, mit der Entwicklung eines massiven Amphibienfahrzeugs für die Armee beauftragt.
Nachdem Trippels Design untersucht worden war, verwendeten Wolfsburger Ingenieure den neu eingeführten VW Käfer-Motor und andere Komponenten, um den amphibischen VW / Porsche Typ 128 zu produzieren. Als die ersten 30 Autos getestet wurden, schnitten sie gut ab. Nachdem die Wehrmacht ihre Kommentare abgegeben hatte, begann 1941 die Herstellung des VW Typ 166. Während der Typ 128 für Pionier-Einheiten konzipiert war, war der Typ 166 für motorisierte Schützen gedacht, ähnlich wie ein leichter SUV.
Die Erprobung des neuen Wagens begann im August 1941. Ferdinand Porsche teilte später seine Erinnerungen: "Wir konnten auf einige relativ hohe Berge fahren, die noch nie befahren wurden, zum Beispiel auf das Kitzbüheler Horn. Der Parkplatz oben war so winzig, dass das Auto nicht wenden konnte - es hatte einfach nicht genug Platz. Wir mussten das Auto von Hand anheben und in die richtige Richtung drehen!"
Nach dem erfolgreichen Abschluss der Tests begann die Serienproduktion. Hergestellt wurden die "Karosserien" von Abi-Budd in Berlin, dem damals bekanntesten deutschen Karosseriebauer. Bis Ende 1942 wurden 511 Stück des VW 166 produziert.
Sein Design ähnelte im Wesentlichen dem des Porsche 128, aber er war kompakter und leichter: 3,8 m Länge und 900 kg Gewicht. Dieser Kleinwagen bot Platz für vier Soldaten mit voller Bewaffnung und konnte sie überall dorthin transportieren, wo die Kettenfahrzeuge passieren konnten. Und das mit einem leichten luftgekühlten 4-Zylinder-Motor mit 1,1 Litern Hubraum und 25 PS! Zum Vergleich: Der berühmte Willys MB hatte 60 PS.
Der Motor war mit einem 5-Gang-Getriebe mit 4 "normalen" Gängen und einem "Kriechgang" ausgestattet. Die Höchstgeschwindigkeit im 4. Gang beträgt 90 km/h, im Schleichgang 3 km/h. Um den Durchgang zu erhöhen, wurden selbstsperrende Differentiale eingebaut, und an den Radnaben wurden Untersetzungsgetriebe angebracht, um die Bodenfreiheit zu erhöhen. Der "Schwimmwagen" hatte einen Hinterradantrieb mit der Option, bei schlechten Fahrbedingungen die Vorderachse zu aktivieren.
Der Wagen hat ein unverwechselbares Aussehen mit einem Reserverad an der Vorderseite, einer Nase und einem Handlauf an den Seiten, der beim Schwimmen nützlich ist.
Im Wasser bewegte sich das Amphibienfahrzeug mit Hilfe eines Gelenkpropellers. Ein Kettengetriebe trieb ihn von dem aus dem Gehäuse herausragenden Kurbelwellenende aus an. Zwei Paddel halfen, im Falle eines Motorausfalls das Ufer zu erreichen, während die Vorderräder das Steuerrad drehten. Die Geschwindigkeit im Wasser beträgt 12 km/h bei einem Verbrauch von 10 Litern Benzin pro Stunde. Der Treibstofftank fasst 50 Liter, was eine Fahrt von 520 km an Land ermöglicht.
Bis Mitte 1944 wurden mehr als 14.000 Schwimmwagen in Wolfsburg und mehr als 1.300 Stück im Porsche-Werk in Stuttgart hergestellt. Danach musste die Produktion eingestellt werden - Bombenangriffe zerstörten die Ambi-Budd-Werkstätten und beschädigten das Werk in Wolfsburg. Dennoch wurde der Schwimmwagen zum populärsten Amphibienfahrzeug, das je gebaut wurde. Man schätzt, dass heute noch etwa 190 VW Typ 166 existieren. Einige davon stehen in Museen, die meisten befinden sich in den Händen von Autoliebhabern, die ihre geliebten Fahrzeuge nicht verkaufen werden.
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