Wie würde die Welt heutzutage reagieren, wenn Hersteller wie zum Beispiel Lamborghini oder Bugatti beschließen würden, in die Produktion von günstigeren Sportwagen unter einem anderen Namen zu investieren? Man kann sicher sein, dass ein solcher Schritt mit Skepsis aufgenommen würde. Einst erhielt Enzo Ferraris Entscheidung, eine neue Automobil-Linie ohne den Ferrari-Namen zu starten, eine ähnliche Reaktion.
Allerdings hatte der Gründer und die Seele des Unternehmens seine Argumente. Zu der Zeit spürte Enzo Ferrari Druck von Händlern, ein Mittelmotor-Modell wie die seiner Konkurrenten zu entwickeln – Lamborghini oder Porsche mit seinem zunehmend beliebten Porsche 911. Dennoch war er besorgt um die Sicherheit seiner Kunden, da er befürchtete, dass sie möglicherweise nicht in der Lage wären, ein Auto mit einem Motor über der Hinterachse zu beherrschen. Darüber hinaus wollte er den Ferrari-Namen nicht riskieren, da weniger teure Sportwagen mit weniger leistungsstarken Motoren ausgestattet werden müssten.
Er gründete daher eine eigene Marke und nannte sie "Dino", um seinen Sohn Alfredino Ferrari zu ehren, der zwar jung verstarb, aber wesentlich zur Entwicklung und Verbesserung des V6-Motors beigetragen hatte. Nach der ursprünglichen Idee sollte genau dieser Motor, der bis dahin nur in der Formel 2 eingesetzt worden war, das Herzstück des Dino sein. Gleichzeitig sollte dies der grundlegende Unterschied zu anderen Ferrari-Modellen jener Zeit sein, die ausschließlich 12-Zylinder-Motoren verwendeten.
Nach mehrjährigen Tests kam Mitte 1968 der erste Dino 206 GT auf den Markt, wunderschön entworfen von Leonardo Fioravanti von Pininfarina. Das neue "Baby" aus Maranello strahlte einfach italienischen Stil aus – das Auto hatte eine stromlinienförmige Form ohne scharfe Winkel, und die gesamte Karosserie bestand aus Aluminium, sodass es nur 900 kg wog.
Der Zweisitzer hatte einen 2,0-Liter, 180 PS, V6-Motor – den gleichen, der im Fiat Dino verwendet wurde, nur 20 PS stärker (Fiat und Ferrari hatten sich Ende 1964 auf die Verwendung eines gemeinsamen Motors und Modellnamens geeinigt). Das Coupé konnte eine Geschwindigkeit von 235 km/h erreichen und beschleunigte in weniger als 7 Sekunden von 0 auf 100 km/h. Übrigens wurden im ersten Jahr nur 152 dieser Automobile produziert.
1969 wurde das Modell bereits durch den 246 GT ersetzt, der mit einem modifizierten V6, 2,4-Liter, 195 PS-Motor ausgestattet war, und eine Spyder GTS-Version mit abnehmbarem Dach wurde 1971 verfügbar. Im Laufe der Zeit erwies sich dieses Modell als das erfolgreichste Dino-Modell, mit mehr als 3.500 verkauften Exemplaren über fünf Jahre.
Der Dino wurde in den Ferrari-Showrooms verkauft, aber sein Preis war mindestens 5.000 Dollar niedriger. Im Vergleich zum Porsche 911 war er jedoch ein etwas teureres Modell. So lag der Preis für einen Dino 246 GT in den USA bei 14.000 Dollar, während der Konkurrent von Porsche 50 Prozent günstiger war.
Die Käufer waren auch enttäuscht darüber, dass die Autos nicht das springende Pferd-Logo hatten. Es wurde gemunkelt, dass amerikanische Autohändler sogar auf eigene Faust Ferrari-Aufkleber auf Dino-Modellen anbrachten, weil es die einzige Möglichkeit war, Kunden zum Kauf zu bewegen.
1973 markierte wichtige Veränderungen in der Geschichte des Dino und von Ferrari als Unternehmen. In diesem Jahr feierte der grundlegend überarbeitete Dino 308 GT4 2+2 sein Debüt. Bertone wurde mit dem Design für dieses Modell betraut (dies war die erste Zusammenarbeit zwischen den Unternehmen) und die klassische stromlinienförmige Form wurde durch scharfe Winkel ersetzt.
Das Auto mochte exotisch wirken, aber es war definitiv nicht der Stil von Ferrari. Diese Entscheidung wurde damals nicht sehr positiv aufgenommen, und viele machten den Einfluss des Fiat-Konzerns verantwortlich, der 1969 50 Prozent von Ferrari übernommen hatte. Es ist klar, dass der Dino ein kommerzielles Projekt wurde, aber kein sehr erfolgreiches. Er versuchte, Sportlichkeit mit Zweckmäßigkeit zu verbinden: Der Radstand wurde um 21 cm verlängert, und statt mit zwei Sitzen war er nun mit vier ausgestattet. Interessant ist auch, dass der Dino 308 GT4 2+2 das erste Auto von Ferrari mit einem V8-Motor war, der 250 PS leistete.
Die Geschichte der Marke Dino endete 1976, als die Motorhaube, die Räder und das Lenkrad des 308 GT4 mit dem Ferrari-Logo verziert wurden. Auf Beschluss des Fiat-Konzerns wurde dieses umgetaufte Auto bis 1980 verkauft, da man damals davon ausging, dass Ferrari mindestens ein erschwingliches Modell im Programm haben musste.
Man schätzt, dass Ferrari zwischen 1968 und 1980 etwa 6.700 Dinos produziert hat. Was sind sie heute wert? Es gab eine Zeit, in der niemand den Dino brauchte - Sammler schätzten ihn nicht und behaupteten, dass ein V6 nicht das Zeichen eines echten Ferrari sein kann. Die Entwicklung zeigt jedoch, dass die Preise für diesen Wagen in den letzten Jahren um etwa 25 Prozent gestiegen sind und der Durchschnittspreis heute bei über 300.000 Dollar liegt. Zugegeben, das ist der Preis für einen gut erhaltenen, von Pininfarina entworfenen Dino der ersten Generation. Spätere Dino-Modelle von Bertone sind nicht so wertvoll und werden für 50.000-100.000 Dollar gehandelt.
Obwohl in den letzten zehn Jahren immer wieder darüber gesprochen wurde, dass Ferrari den Dino-Namen wiederbeleben und ein neues Modell einführen wird, besteht derzeit die einzige Möglichkeit, einen Dino zu besitzen, darin, Auktionen oder Oldtimer-Anzeigen zu durchsuchen. Aber haben Dino-Preise ihre Obergrenze erreicht? Oldtimer-Experten bezweifeln das. Sie prognostizieren, dass dieses exklusive Modell in den kommenden Jahren als hervorragende Alternative zu traditionellen Ferraris noch mehr geschätzt wird und dass ihre Preise noch weiter steigen werden, auf bis zu eine halbe Million Dollar.
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