Es ist irgendwie faszinierend, dass Autos mit einem echten Rennstammbaum einen so hohen Wert haben. Für die Rennfahrer ist es ihr Arbeitsbereich. Aber für den normalen Menschen, der diesen Arbeitsplatz erwerben oder zumindest bewundern kann, wird er zu einem hyperromantischen Wunderland. Vielleicht sogar mehr als für den eigentlichen Rennfahrer. Aber das ist ja das Schöne daran - das romantische Wunderland ist für viele eine Inspiration.
Eine etwas andere Mercedes-McLaren-Kooperation
Ein hervorragendes Beispiel für diesen Fall ist der 1998 Mercedes CLK LM. Ein Auto, das sein Leben nicht als CLK, sondern als McLaren F1 begann. 1996 wurde die DTM eingestellt, und eine neue Meisterschaft war im Aufstieg: die BPR Global GT Series, die später zu einer internationalen Serie wurde, bekannt als FIA GT Championship. Mercedes hatte nicht viel Zeit, ein Auto dafür zu bauen. Um die Sache noch schwieriger zu machen, besaßen sie AMG nicht und hatten noch keine sehr gut etablierte Verbindung mit McLaren. Das hinderte sie jedoch nicht daran, AMG zu bitten, bei ihrer Spion-Mission mitzumachen. McLaren führte zunächst die BPR an, daher schien es nur logisch, ein Auto von einem französischen Autorennstall zu kaufen, und zwar nicht nur, um herauszufinden, was es zum schnellsten machte, sondern vor allem, um es zu verbessern.
Die Arbeit begann mit der Schaffung einer aerodynamischeren Karosserie. Obwohl eine gewisse Ähnlichkeit mit dem zukünftigen McLaren F1 GTR Long Tail zu sehen war, werden längere Geschichten normalerweise hinzugefügt, um den Gesamtwiderstand zu reduzieren. Ein AMG Auto mit einem BMW Motor würde nicht gut aussehen, also wurde der im McLaren durch ihren eigenen 6,0-Liter V12 ersetzt. Das Ergebnis war eine 631 PS starke Maschine mit Kohlefaser-Monocoque, die in der Lage war, die Rennstrecke Jarama in Spanien 2 Sekunden schneller zu umrunden als das Originalauto. Eine solch erstaunliche Leistung in weniger als einem halben Jahr.
Leider war das Debüt in Hockenheim nicht so erfolgreich, da ein Auto wegen Bremsproblemen überhaupt nicht ins Ziel kam und das andere nur den 27. Platz erreichte. Trotzdem dominierte Mercedes bald die Serie und schlug nicht nur McLaren, sondern auch Porsche mit ihren GT1's.
Die LM
Während seiner Siegesserie in der FIA-GT-Meisterschaft trat Mercedes 1998 auch in Le Mans an. Es war eine separate Serie, die den Zeitplan von Mercedes extrem eng machte. Nachdem sie die ersten beiden Rennen in der GT gewonnen hatten, blieb ihnen nur wenig Zeit, ihren CLK GTR für das ausdauernde und anspruchsvolle Le Mans vorzubereiten. So wurde der CLK LM geboren.
Da Mercedes befürchtete, dass der V12 nicht 24 Stunden durchhalten würde, ersetzte man ihn durch einen modifizierten V8 aus dem Sauber C9. Dieser wurde zwar seiner Turbos beraubt, dafür wurde die Drehzahl erhöht, was zu einer satten Leistung von 600 PS führte. Aufgrund der sehr hohen Geschwindigkeitsanforderungen in Le Mans musste die Aerodynamik entsprechend angepasst werden. Einige der Änderungen waren das Entfernen der beiden vorderen Bremsen-Kühlkanäle, das Ausschneiden der Kiemen" auf den vorderen Kotflügeln, die Neugestaltung der Dachhutze und die Tieferlegung der Nase. Zunächst lief alles gut, denn sie qualifizierten sich für die Pole-Position. Während des eigentlichen Rennens hatten jedoch beide Fahrzeuge, die am Rennen teilnahmen, einen Motorschaden.
Nach einigen Anpassungen setzte Mercedes die GT-Meisterschaft mit den V8 LM anstelle der CLK GTR fort und gewann jedes einzelne Rennen. Leider waren sie damit in der Saison 1999 allein, da niemand mehr mit ihnen konkurrieren wollte. Dies trug wesentlich dazu bei, die GT1-Klasse insgesamt zu vernichten.
Straßenversion
Jeder Hersteller, der an der GT-Meisterschaft teilnahm, musste mindestens 25 straßentaugliche Versionen seiner Rennwagen bauen. An dieser Stelle ist es etwas ironisch, denn der CLK GTR war ursprünglich ein McLaren F1, der zunächst als Straßenfahrzeug gebaut und dann in ein Rennauto umgewandelt wurde... Wie auch immer, Mercedes hat die Sache zunächst hinausgezögert, aber als sie es dann doch taten, gingen sie aufs Ganze. Sie haben nicht nur die Straßenversionen des CLK GTR gebaut, sondern sogar spezielle Versionen ihres besonderen Autos.
Die straßenzugelassenen Fahrzeuge unterschieden sich von den Rennwagen vor allem durch den in die Karosserie integrierten Heckspoiler und einen größeren 6,9-Liter-V12-Motor, der 612 PS leistete. Obwohl dieser Motor weder über eine Trockenölwanne noch über Pleuelstangen und Ventile aus Titan verfügte, reichte er aus, um den Wagen in 3,7 Sekunden auf 100 km/h zu beschleunigen und eine Höchstgeschwindigkeit von 330 km/h zu erreichen. Falls Ihnen das zu langsam vorkommt: Es gab zwei Supersport-Versionen mit dem gleichen AMG 7,3-Liter-V12-Motor, der später auch im Pagani Zonda S zum Einsatz kam. Im Supersport leistete er natürlich 156 PS mehr: coole 711 PS. Offizielle Geschwindigkeitsangaben wurden nicht veröffentlicht. Vielleicht weil Mercedes damit beschäftigt war, die letzten sechs Fahrzeuge als Roadster zu bauen. Sie waren die langsamsten der Gruppe, aber die Kabine fühlte sich weniger klaustrophobisch an, und man konnte mehr vom Getriebegeräusch hören.
Guinness-Weltrekord
Als die ersten Straßenversionen auf den Markt kamen, lag der Preis bei 1.547.620 USD, was einen neuen Rekord für ein Serienfahrzeug darstellte. Jetzt werden diese Autos für etwa 5 Millionen USD verkauft. Damit sind sie so etwas wie die Billigversion eines McLaren F1 GTR LM, der heutzutage etwa viermal so viel kostet. Unbezahlbar am CLK GTR ist jedoch seine unverwechselbare Präsenz und Inspiration für alle Autoliebhaber.
Mercedes CLK GTR
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