Die 80er Jahre waren ein Jahrzehnt der synthetischen Musik, der unglaublichen Frisuren und des Kokains, aber auch eines, in dem Volvo's charakteristische Merkmale etabliert wurden - Autos, die groß und kantig waren. Damals passten die Worte "sportlich" und "Volvo" so logisch zusammen wie heute "Donald Trump" und "Präsident". Es waren schwere, nicht besonders schnelle (außer dem Turbomodell) und zuverlässige Wagen und Limousinen mit Hinterradantrieb. Das neue Modell der Serie 400, das 1986 auf den Markt kam - der Volvo 480 - änderte jedoch alles.
Der P1800, der einzige Sportwagen der Marke, wurde 1973 nicht mehr produziert. Volvo hatte nicht vor, den Markt für schnelle Autos einfach so zu verlassen und begann, über ein neues Modell nachzudenken, das die Hauptfiguren in beliebten Fernsehsendungen fahren könnten. Das neue Auto musste sich auch radikal von den üblichen Volvo Produkten unterscheiden. Das wichtigste Kriterium war, dass das neue Modell der erste Volvo mit Vorderradantrieb sein sollte.
Obwohl die ersten Skizzen des Modells bereits 1979 entstanden, war bis 1981 nicht klar, ob das in Holland entwickelte Design es jemals bis zum Fließband schaffen würde. Neben der holländischen Designabteilung arbeiteten auch Sergio Coggiola, der den 262C entwarf, Bertone selbst und der Mann, der in Sachen Volvo-Design das letzte Wort hatte - Jan Wilsgaard - mit seinem Designteam in der Volvo-Zentrale in Göteborg an den Zeichnungen für das neue Modell.
"Es war eine einmalige Gelegenheit, und wenn unser Vorschlag abgelehnt worden wäre, hätte dies das Ende der niederländischen Volvo-Division bedeutet", erinnert sich Robert Koch, der Leiter der Volvo-Designabteilung in den Niederlanden, der für die Designentwicklung des 480 verantwortlich war.
1981 erhielt die niederländische Designversion schließlich die Genehmigung aus Schweden, auch wenn sie von Jan Wilsgaard stark kritisiert wurde, der der Meinung war, dass der künftige 480 nicht den Volvo-Geist hatte.
"Wir hatten eine schwierige Aufgabe: Das Auto sollte sportlich aussehen, aber gleichzeitig sollte sich die Verwandtschaft mit den anderen Volvo Modellen in seinem Design widerspiegeln, wenn sie nebeneinander stehen", so Robert Koch..
Die wichtigsten Designelemente des 480 waren die aufklappbaren Scheinwerfer und die große Heckscheibe, die dem damals ultratrendigen Schrägheck eine völlig neue Note verliehen. Die aufklappbaren Scheinwerfer wurden mit Blick auf den amerikanischen Markt und in dem Bemühen, das Auto sportlich zu halten, hinzugefügt. Die große Heckscheibe war eine Hommage an die Geschichte der Marke und ein Versuch, den sportlichen Geist des Volvo 1800ES zu bewahren.
Sie schafften es, die Sportlichkeit des Wagens zu erhalten, ohne einen einzigen Spoiler oder andere Elemente hinzuzufügen, die zwar die aerodynamische Leistung verbessern, aber dabei oft das Design verderben. Bei der Entwicklung des 480 haben die Designer von Volvo darauf geachtet, dass der Wagen schon von der Form her sportlich ist, und das ist ihnen gut gelungen. Der Wagen wies auch einige Innovationen auf, die heute gang und gäbe sind, aber damals, 1986, noch keine große Konkurrenz durch andere Hersteller hatten. Dazu gehören beleuchtete Türschlösser, die Follow Me Home-Funktion und ein Bordcomputer auf dem Armaturenbrett.
Die ersten 480er wurden den Medien im Herbst 1985 vorgestellt, erreichten die Käufer aber erst 1987. Im Sommer desselben Jahres teilte Volvo mit, dass es eine Cabrio-Version des 480 entwickelte, was für ein Unternehmen wie Volvo eine völlige Überraschung war, vor allem, da eines ihrer anderen Modelle - der 360 - von den Briten als das langweiligste Auto der Welt angesehen wurde. Das Unternehmen wollte, dass das Cabrio die Basis und den technischen Teil des 480 Coupés beibehält, um die Produktionskosten niedrig zu halten. Und was wäre ein Volvo ohne Sicherheit - das neue Cabrio musste im Falle eines Unfalls, insbesondere eines Überschlags, sicher sein. Im Gegensatz zu anderen Cabriolets, bei denen nur die Windschutzscheibe über die Karosserie hinausragte, hatte das 480 Cabrio also auch einen Rahmen über den Rücksitzen. Der Schwede, der wirklich nicht schlecht aussah und eine Konkurrenz für die Cabriolets von BMW und Volkswagen hätte sein können, ging nie in Produktion - der Karosseriezulieferer meldete Konkurs an, und das Unternehmen hatte immer noch Bedenken wegen des Überrollschutzes... Nur zwei Prototypen des 480 Cabrio haben bis heute überlebt, von denen einer im Volvo Museum in Göteborg aufbewahrt wird.
Das Coupé hatte mehr Erfolg. Bis 1995, also in neun Produktionsjahren, wurden etwa 76.000 480 Coupés hergestellt. Natürlich ist diese Zahl nicht annähernd so hoch wie die des Golf oder des Civic, die millionenfach produziert wurden, aber Volvo wollte mit dem 480 nicht den Massenkonsumenten ansprechen, dem es nur darum ging, von A nach B zu kommen, sondern den Yuppies in die Tasche greifen.
Übrigens, wie fuhr sich der 480er? Damals erhielt er auf der Straße bessere Kritiken als andere Volvo Modelle. In seinem Bericht über den 480 hob der Journalist des Car Magazine, Richard Bremner, seine anständige Leistung und sein geringes Gewicht hervor und bemerkte, dass "dadurch die Gefahr einer sportlichen Lenkung bestand - ziemlich radikal für ein Unternehmen, das Spaß am Steuer für so akzeptabel hielt wie die Verführung einer Nonne." Der 480 wog nur 998 Kilogramm - zusammen mit den 1,7- oder 1,9-Liter-Motoren, die etwas mehr als 100 PS leisteten und ab 1989 mit einem Turbolader erhältlich waren - und hatte wirklich eine großartige Kombination aus Leistung und Gewicht. Dennoch galt der Volvo 480 nie als "Fahrerauto".
Wenn Sie selbst entscheiden möchten, ob dies der Fall ist, benötigen Sie nur eine kleine Investition. Ein Volvo 480 in gutem Zustand kostet nur etwa 1.500 Pfund. Es ist wahrscheinlich, dass der Preis aufgrund der geringen Anzahl der produzierten Fahrzeuge in Zukunft noch steigen wird... Warum sollten Sie sich also nicht noch heute einen zulegen?
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