Der Volvo 440 feiert sein 30-jähriges Jubiläum - er wurde im Juni 1988 erstmals vorgestellt. Er war ein fünftüriges Familienauto, das seine Technik mit dem Sportcoupé 480 teilte. Jetzt zeigte Volvo ernsthaft, dass der Frontantrieb der Weg in die Zukunft war.
Die Arbeiten am späteren Volvo 440 begannen bereits im Jahr 1978. Es war ein neues Projekt, das das Unternehmen zu den Volvo Autos der Zukunft führen sollte. Freies Denken und das Streben nach den Sternen waren angesagt - und so erhielt das Projekt den Namen Galaxy.
Im September 1980 war der erste Prototyp mit Vorderradantrieb fertig. Obwohl er in erster Linie dazu diente, die verschiedenen Funktionen zu testen, ähnelte er vom Aussehen her dem späteren Volvo 440. Der G4, wie der Prototyp genannt wurde, wies die Eigenschaften auf, die Volvo suchte. Er hatte Vorderradantrieb und machte Spaß beim Fahren. Das Platzangebot im Innenraum war gut, während die Außenmaße kompakt blieben.
Das Galaxy-Projekt gipfelte später in der Einführung von zwei Modellreihen. Der große 850, der im Sommer 1991 vorgestellt wurde, hatte die größte Wirkung, aber das 400er-Programm entstand bereits einige Jahre zuvor. Dieser Teil des Projekts wurde 1992 von den Volvo-Tochtergesellschaften in den Niederlanden übernommen, wo die Entwicklungsarbeit fortgesetzt wurde.
Das erste der neuen Volvo Modelle mit Frontantrieb war das 480er Sportcoupé, das 1986 auf dem Genfer Automobilsalon offiziell vorgestellt wurde. Dieses markante Nischenprodukt ebnete den Weg für den 440, der zwei Jahre später vorgestellt wurde und schließlich ernsthaft um Autokäufer in der Mittelklasse kämpfte.
Der Volvo 440 war ein modernes Schrägheckmodell mit einer praktischen, zweigeteilten Rückbank. Die Mittelkonsole des Armaturenbretts war dem Fahrer zugewandt, um ihm den Zugang zu den Bedienelementen zu erleichtern. Die Gestaltung verband dieses Modellprogramm mit der 700er Serie, mit ihren glatten Seiten und den niedrigen, fast senkrechten Seitenfenstern.
Bei allen Motoren handelte es sich um Vierzylindermodelle mit einer obenliegenden Nockenwelle, von 1,6 bis 2 Litern, einschließlich eines 1,7-Liter-Turbomotors.
Natürlich stand die Sicherheit an erster Stelle, und das Antiblockiersystem (ABS) war bereits 1989 als Sonderausstattung erhältlich. Sicherheitsgurtstraffer und Airbags waren ab dem Modelljahr 1991 als Sonderausstattung erhältlich, und 1994 wurde das integrierte Seitenaufprallschutzsystem SIPS von Volvo eingeführt.
Dieses Auto wurde in Born in den Niederlanden produziert, wo auch die Vorgängermodelle 340/360 und der 480 hergestellt wurden.
Die nächste Modellvariante der 400er-Baureihe - der 460er, eine Limousinenversion des 440ers und 10 Zentimeter länger - wurde 1989 vorgestellt.
Die Produktion des Volvo 444 60 wurde im November 1996 eingestellt: Die Nachfolger S40 und V40 wurden zu diesem Zeitpunkt bereits seit mehr als einem Jahr parallel produziert.
Acht Dinge, die Sie nicht über den Volvo 440 wussten:
- Der Volvo 440 war auch als Polizeifahrzeug erhältlich und wurde sowohl von der nationalen Polizei als auch von den regionalen Polizeidiensten in Ländern wie den Niederlanden als Standard-Streifenwagen eingesetzt.
- Die Serie 400 wurde nie als Kombi angeboten, aber zwei externe Konstruktionsbüros entwarfen Vorschläge. ASC Detroit in den USA entwarf eine Designskizze, während Heuliez in Frankreich einen Kombi-Prototyp für die 400er-Serie baute. Einer dieser Prototypen befindet sich heute in den Sammlungen des Volvo Museums.
- Das Design des Volvo 440 wird Peter van Kuilenburg zugeschrieben, der in der Designabteilung von Volvo Car B.V. arbeitete, aber seine Form basierte auf dem G4-Prototyp, der von Jan Wilsgaard, dem Designchef, entworfen wurde.
- Eine niederländische Firma bot einen Kombi-Umrüstsatz an. Die Heckklappe des Fließhecks wurde entfernt und durch ein Dach, Seitenfenster und einen Kofferraumdeckel aus Fiberglas ersetzt. Volvo war nicht beteiligt - sie erteilten nicht einmal eine Genehmigung für den Kombi-Umbau.
- Eine Rallycross-Version des Volvo 440, ausgestattet mit dem Volvo 2,3-Liter-16-Ventil-Motor, der 715 PS leistet, ging 1992 an den Start. Auch dieser Wagen hatte Allradantrieb.
- Der 440 Turbo war serienmäßig mit einem Bordcomputer ausgestattet. Dieser konnte Kraftstoffverbrauch, Durchschnittsgeschwindigkeit, Reichweite, Öltemperatur, Kühlmitteltemperatur und Außentemperatur anzeigen. Beim Einschalten der Zündung zeigte das Display "OK" an, wenn der Ölstand korrekt war.
- Am 1. Dezember 1991 stellte Volvo Car B.V. die Produktion der Serie 400 ein und übertrug sie stattdessen auf NedCar B.V. Das neue Unternehmen befand sich im Besitz des niederländischen Staates, von Volvo Personvagnar AB und Mitsubishi Motors.
- Das Konzeptfahrzeug LCP 2000 war ein Vorläufer der Serie 400. Das "Light Component Project" wurde im Frühjahr 1983 vorgestellt und war ein fahrbarer Prototyp eines zukünftigen Leichtbauwagens. Das LCP2000 wurde aus verschiedenen Leichtbaumaterialien gebaut und verfügte über Frontantrieb und einen Quermotor.
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