Der Ford Mustang, der in den USA 1964 auf den Markt kam, löste eine regelrechte Revolution aus, so dass sich das Unternehmen danach sehnte, diese Erfolgsgeschichte auf der anderen Seite des Atlantiks zu wiederholen. Und die Situation in Europa war zu dieser Zeit sehr günstig. Natürlich hatten auch alle anderen Hersteller sportliche Coupés oder Cabriolets im Programm, aber das waren meist kleine zweisitzige Roadster oder teure viersitzige Coupés der Oberklasse.
Ford wusste, dass ein sportlich aussehendes, aber dennoch geräumiges und preiswertes viertüriges Coupé zum Erfolg führen musste, weil die Menschen solche Autos wollten, aber sie waren einfach nicht verfügbar. Tatsächlich dominierten in den späten 1960er Jahren langweilige, unattraktive Limousinen den europäischen Markt für erschwingliche Autos, und die Babyboomer um die 30 brauchten etwas Interessanteres. Die meisten von ihnen waren verheiratet, hatten Kinder und planten ihr Familienbudget verantwortungsvoll, aber sie wollten nicht schlechter dastehen als diese Playboys mit ihrem Jaguar E-Type oder MGB.
Der nach einer italienischen Insel benannte Ford Capri debütierte auf dem 1969 Brüsseler Autosalon mit dem durchschlagenden Slogan "Das Auto, das Sie sich immer versprochen haben". Der Amerikaner Philip Thomas Clark hatte das Design des Capri entworfen, aber das Produkt selbst war rein europäisch. Das Auto verwendete so viele mechanische Komponenten wie möglich vom britischen Ford Cortina. Der Ford Capri war im Grunde der gleiche Cortina, nur mit einer viel schöneren Karosserie. Allerdings konnte der Capri durch die Gemeinsamkeiten mit dem Cortina einen entscheidenden Vorteil erzielen: Er kostete nur 10 % mehr als der Cortina und war damit ein konkurrenzloses Angebot. Die gemeinsamen Komponenten bedeuteten auch, dass das neue Fahrzeug billig im Unterhalt sein würde, so dass das Familienoberhaupt, das lange vom Jaguar E-Type geträumt hatte, endlich ein sportlich aussehendes Auto kaufen konnte, ohne auf den nächsten Familienurlaub verzichten zu müssen.
Es überrascht nicht, dass die Ford-Werke in England und Deutschland den Capri nicht schnell genug produzieren konnten - in den ersten zwei Jahren kauften die Kunden 400.000 Exemplare. Ford erweiterte das Angebot behutsam und bot statt der Vierzylinder-Basismotoren mit 1,3 bis 2,0 Litern Hubraum V6-Versionen mit 2,3, 2,6 und 3,0 Litern an. Darüber hinaus war das Modell nicht nur auf Europa beschränkt, sondern wurde auch nach Australien, Japan und sogar nach Nordamerika exportiert, wo es ab Mercury über Händler verkauft wurde. Dieser "sexy Europäer" war in den USA sehr beliebt und war sogar einige Jahre lang das meistverkaufte Importauto nach dem VW Beetle.
Im Jahr 1974, mit mehr als einer Million verkaufter Fahrzeuge, erhielt der Capri ein Update. Der Mk2 sollte die Marktdominanz des Capri noch weiter verstärken, aber die Situation war nicht mehr dieselbe wie vor fünf Jahren. Die meisten, die ein solches Coupé wollten, hatten es bereits gekauft, und auf dem Markt hatte sich ein neuer Autotyp herausgebildet - der Hot Hatch, der für viele akzeptabler erschien als der Capri. Im Jahr 1976 stellte Ford angesichts des Nachfragerückgangs die Produktion des Capri im Vereinigten Königreich ein und überließ ihn allein Deutschland, obwohl Großbritannien immer noch sein Hauptmarkt war. Zu diesem Zeitpunkt war der Capri bereits so etwas wie ein Kultauto im Vereinigten Königreich geworden, und man könnte sagen, dass das Modell nur wegen des britischen Marktes eine weitere Aktualisierung erhielt.
Der Mk3 wurde im Jahr 1978 eingeführt. Dieses Auto sah neben dem Golf GTi und Escort XR3 etwas seltsam aus, aber die britische Loyalität garantierte ihm bis 1986 genügend Aufträge. Und zu Beginn der 1980er Jahre wurde die Rückseite des Capri mit dem magischen Buchstaben "i" verziert, der auf die damals neue Technologie hinwies: die Einspritzung. Die 2.8i-Version mit einem 160 PS starken V6 war das Beste, was es je gab. Und in seinem letzten Produktionsjahr erhielt er auch ein Sperrdifferential und ein Fünfganggetriebe - diese Modelle sind heute die wertvollsten Capris überhaupt.
Die Epoche endete 1986 mit fast zwei Millionen produzierten Fahrzeugen; obwohl der Capri in den 1990er Jahren in Großbritannien praktisch zu einem Witz geworden war, hat die Nostalgie derzeit die Oberhand und die Preise werden neu bewertet - vor einem Jahrzehnt konnte man einen gut restaurierten Capri für weniger als 10.000 USD bekommen, aber jetzt werden sogar mehr als 20.000 USD für Modelle wie dieses verlangt. Es gibt also wahrscheinlich keinen besseren Zeitpunkt als jetzt, um Capri zu kaufen.
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