Den Franzosen mangelte es bei der Entwicklung von Autos nie an Phantasie. Viele ihrer Serienmodelle fallen durch ihr Aussehen auf und gewinnen Preise für ihr Design, ganz zu schweigen von ihren Konzeptfahrzeugen, die wie Raumschiffe von einem anderen Planeten aussehen.
Diesmal geht es um drei französische Konzepte - jedes von ihnen ist anders, und keines von ihnen wurde zum Serienauto, aber alle haben bei ihrem Erscheinen die Welt in ihren Bann gezogen und gelten auch heute noch als beispielhaft.
Der Citroën Karin, der wie ein Tarnkappenflugzeug aussieht
Das erste Konzept ist der Citroën Karin. Vor dem Pariser Autosalon 1980, dem wichtigsten Ereignis für alle französischen Hersteller, hatte Citroën kein neues Modell zu enthüllen. Aber man muss ja sein Publikum bei Laune halten.
Also machte sich Citroën daran, das zu tun, was die Franzosen am besten können - ein Konzeptfahrzeug zu entwickeln. Trevor Fiore, der damalige Leiter der Designabteilung des Unternehmens, gab grünes Licht für die Produktion eines innovativen Konzepts, das auf einem leeren Blatt Papier stand. Das Ergebnis war umwerfend, auch wenn es einen nicht ganz so beeindruckenden Namen erhielt: Karin.
Es war ein Sportwagen mit drei Sitzen. Der Fahrer saß in der Mitte, etwas weiter vorne als die anderen Passagiere. Die Lenksäule war unglaublich lang, und der Fahrer konnte fast alles steuern, ohne das Lenkrad loszulassen. Die Karin hatte einen einzigartigen Bordcomputer, der Informationen über das Auto und die Straße anzeigte. Kleine Computer, die verschiedene Funktionen steuerten, waren auch in den Türverkleidungen in der Nähe der Griffe angebracht, so dass sie sowohl für den Fahrer als auch für die Passagiere erreichbar waren.
Ein großer Teil der Karin wurde mit Glas verkleidet, die Hinterräder mit Seitenverkleidungen. Auch die Farbe, die sie wählten, war unkonventionell: braun. Von der Seite sah der Karin aus wie eine geometrische Figur, wie Pyramiden, die übereinander gestapelt waren. Sein Dach war beeindruckend klein - kaum so groß wie ein A3-Blatt -, so dass man nicht zu Unrecht sagen kann, dass er einem Tarnkappenflugzeug verdammt ähnlich sah.
Die langen, horizontalen Scheinwerfer mit Dreifachprojektoren, die in die Front des Wagens eingebaut wurden, erinnerten an die Modelle Citroën SM und Alpine A310 - Fiore verbrachte viele Tage mit dem Design des Letzteren. Der hintere Teil ähnelte dem frühen Lotus Esprit, aber mit all den Details zusammen würde man das Auto niemals mit etwas anderem verwechseln - es war die Karin.
Der große Minivan Citroën Xenia
Ein weiteres Konzept war der Citroën Xenia. In den 1980er Jahren gehörte Citroën bereits zu Peugeot und hatte viele Höhen und Tiefen überstanden, befand sich aber derzeit in einer Phase der finanziellen Stabilität. Zudem plante das Unternehmen eine erfolgreiche Rückkehr auf den US-Markt, für den es das Xenia-Konzept entwickelte.
Wie es sich für Amerikaner gehört, war das Fahrzeug groß. Und wie man es von Citroën erwarten kann, war der Xenia einzigartig - die starken Karosserielinien passten perfekt zu den riesigen Fenstern, die sowohl eine hervorragende Sicht als auch einen potenziellen Treibhauseffekt für die Passagiere boten. Aber schließlich handelt es sich um ein Konzeptfahrzeug, und ein französisches noch dazu, also ist es doch egal.
Der Xenia verfügte über einige der neuesten Technologien - zum Beispiel waren in der Windschutzscheibe Solarzellen eingebaut, die Energie für das Unterhaltungssystem und für den Komfort der Fahrgäste erzeugten, wenn das Auto nicht fuhr.
Obwohl er von außen wie ein großer Minivan aussah, bot der Xenia nur vier Personen Platz. Alle vier Sitze waren getrennt, und die Kontrollinstrumente waren nur für den Fahrer sichtbar, so dass sich die Passagiere nur untereinander unterhalten konnten. Der Beifahrer konnte jedoch zumindest das Radio und die Klimaanlage einstellen - die Tasten und Knöpfe dafür waren auf der Mittelkonsole zwischen Fahrer und Beifahrer angebracht. Der Fahrer konnte viele dieser Funktionen mit den Tasten auf oder neben dem Lenkrad steuern - diese Tastaturen sahen aus wie zwei nebeneinander liegende Tastentelefone.
Auch die Passagiere im hinteren Teil des Wagens würden sich nicht langweilen - sie hatten ein Videospielsystem und ein Telefon, um sich zu beschäftigen. Obwohl das Xenia-Konzept außergewöhnlich schien und viel Aufmerksamkeit erregte, wurde es nicht zum Serienfahrzeug - es dauerte Jahre, bis die Franzosen es wagten, einen Citroën-Minivan für die Massenproduktion zu entwickeln.
Der 347 km/h schnelle Peugeot Oxia
Seit den 1970er Jahren sind Citroën und Peugeot ein Unternehmen, und sie schaffen es irgendwie, sich die Designer zu teilen. Jedes Jahr stellt der eine oder andere Hersteller ein Konzept vor, über das dann die ganze Automobilwelt ein halbes Jahr lang spricht. Der Stil von Citroën zeichnet sich durch scharfe Linien, viel Glas und ein minimalistisches Interieur aus. Peugeot hat einen etwas anderen Stil, den sie 1988 mit der Vorstellung des Konzeptmodells Oxia demonstrierten.
Wie es sich für einen französischen Hersteller gehört, wurde das Oxia-Konzept 1988 auf dem Pariser Autosalon vorgestellt. Auf den ersten Blick war es schwierig, herauszufinden, woher es kam - von einem anderen Planeten oder einer Rennstrecke. Oder vielleicht von einer Rennstrecke auf einem anderen Planeten?
Die Front des Wagens erinnerte ein wenig an die anderen Autos, die Peugeot zu dieser Zeit produzierte, aber das Oxia-Konzept war maximal aerodynamisch und niedrig am Boden - die Windschutzscheibe sah fast wie eine Fortsetzung der Motorhaube aus, und man konnte wahrscheinlich kein einziges Detail im Exterieur finden, das keine abgerundeten Ecken hatte.
Aber Aussehen ist nicht alles. Dieses Konzeptfahrzeug war fahrbar - es hatte einen 2,9-Liter-V6-Motor mit zwei Turbinen, der 670 PS und 726 Nm erzeugen konnte. Dieser Motor, der von einem Le Mans-Rennwagen entliehen und in eine Karosserie eingebaut wurde, die weniger als 1,4 Tonnen wog, konnte dem Wagen einige sehr beeindruckende Eigenschaften verleihen.
Schon der Tachometer, der eine Höchstgeschwindigkeit von 400 km/h anzeigte, stimmte optimistisch. Zugegeben, so schnell konnte der Oxia laut Peugeot nicht fahren - seine Höchstgeschwindigkeit betrug "nur" 347 km/h. Dennoch behauptete Peugeot, dass es sich nicht um einen Sportwagen, sondern um einen alltagstauglichen Gran Turismo handelt.
Wenn man sich das Innere des Wagens ansieht, kann man das kaum bezweifeln - er sieht wirklich aus wie viele sportliche Autos, die für den täglichen Gebrauch gedacht sind. Bestimmte Details könnten jedoch verraten, dass es sich nicht um ein normales Auto handelt. Der bereits erwähnte Tachometer, das Telefon, die Klimaautomatik und das computergesteuerte Navigationssystem, um nur einige zu nennen.
So stellte sich Peugeot 1988 die Zukunft vor, und ein Teil davon wurde ein Dutzend Jahre später im 908-Prototyp wiederbelebt, der für die 24 Stunden von Le Mans entwickelt wurde.
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