Das Premium-Segment wird derzeit von drei europäischen Herstellern beherrscht - Audi, BMW und Mercedes Benz - und Unternehmen wie Jaguar, Infiniti, Lexus und Volvo sind ihnen ständig auf den Fersen. Doch gäbe es nicht wirtschaftliche Depressionen, Weltkriege und andere Unglücke, wäre die Riege der Premiumautos heute viel größer.
Heute stellen wir Ihnen einen italienischen Automobilhersteller vor, dessen Marke einst ein Prestige genoss, um das sie jeder Konkurrent beneiden würde. Es handelt sich um einen Autohersteller, der einst auf einer Stufe mit Mercedes-Benz, Rolls-Royce und Bugatti stand - Isotta Fraschini.
Ungeplant
Betrachtet man die Geschichte der heute bekannten Automarken, so stößt man auf eine Fülle interessanter Fakten und atemberaubender Erfindungen, die das Prestige des jeweiligen Herstellers bestätigen oder die Handschrift zeigen, die ihn in den heutigen Club der Premium-Automobile gebracht hat.
Mercedes wird immer mit der Entwicklung des ersten Autos in Verbindung gebracht werden, während Audi (oder Auto-Union) für immer für eine Vielzahl interessanter technischer Lösungen geachtet werden wird. Isotta Fraschini hingegen passt in kein Schema eines Luxusautoherstellers, wie es sich für eine Marke gehört, die in Italien geboren wurde.
Isotta Fraschini wurde Anfang des 19. Jahrhunderts gegründet, als Cesare Isotta und Vincenzo Fraschini beschlossen, ein Unternehmen zu gründen, das sich mit dem Import, dem Verkauf und der Reparatur von Autos beschäftigt. In den ersten Tagen spezialisierte sich das neue Unternehmen auf den Verkauf französischer Autos auf dem italienischen Markt, aber ein schnell wachsendes Interesse zwang das Unternehmen vier Jahre später zu einem Richtungswechsel. Im Jahr 1904 schloss Isotta Fraschini einen Vertrag über die Montage verschiedener Renault-Modelle in Italien ab.
Während sich der etwas ältere Konkurrent über seine neuen Partner freute, die sich mit großem Enthusiasmus um den Renault-Vertrieb in Italien kümmern würden, hatten Cesare Isotta und Vincezno Fraschini ganz andere Pläne - sie wollten einen Traum verwirklichen und ein eigenes Auto bauen.
Der erste Isotta Fraschini erblickte recht schnell das Licht der Welt - im Jahr 1905. Es handelte sich um einen Rennwagen, dessen Räder von einem riesigen 17,2-Liter-Motor mit knapp 100 PS angetrieben wurden.
Der erste Versuch war nicht erfolgreich, aber die ehrgeizigen Kollegen gaben nicht auf. Isotta Fraschini arbeitete ständig mit anderen Herstellern zusammen, die die Akribie und das hohe Qualitätsniveau ihrer Spezialisten schätzten.
Der Mangel an Kapital war für Isotta Fraschini immer ein Problem. Um ein vollwertiger Hersteller zu werden, musste Isotta Fraschini mehr als eine fünf- oder sechsstellige Summe auf dem Bankkonto haben, und so ist es nicht verwunderlich, dass das erste Serienmodell von Isotta Fraschini erst 1919 auf dem Pariser Automobilsalon vorgestellt wurde.
Kundenattraktion
Von Anfang an hatte Isotta Fraschini nicht den europäischen Markt im Visier, sondern die Vereinigten Staaten. Damals hielten viele die Entscheidung von Isotta Fraschini für unkonventionell, aber der Wunsch der beiden ehrgeizigen Italiener, ein Unternehmen von Weltrang zu werden, war stärker, als man es sich hätte vorstellen können.
Nur ein Jahr nach dem Debüt des ersten Serienmodells begann die Elite der Vereinigten Staaten, großes Interesse an den Autos von Isotta Fraschini zu zeigen, bis die italienische Marke schließlich ein fester Bestandteil von Hollywoods Crème de la Crème wurde.
Das Managementmodell, das Isotta Fraschini zu dieser Zeit anwandte, unterschied sich kaum von dem seiner Hauptkonkurrenten. Die Italiener erlaubten jedem Kunden, die Dienste der Partner des Unternehmens in Anspruch zu nehmen und eine von Carrozzeria Castagna oder Cesare Sala entworfene Karosserie auf ein Isotta Fraschini-Fahrgestell zu setzen. Dieses Modell war unglaublich beliebt und profitabel, aber die weitere Expansion von Isotta Fraschini wurde durch die Weltkriege und die wirtschaftliche Depression, die in der Zwischenkriegszeit in Europa herrschte, gestoppt.
Vor dem Zweiten Weltkrieg versuchte Isotta Fraschini, sich auf die Produktion von Modellen in limitierter Auflage zu konzentrieren, aber der schnell voranschreitende Krieg zwang sie, alle Aktivitäten im Zusammenhang mit Fahrzeugen bis 1949 einzustellen.
Ein Versuch der Erholung
Isotta Fraschini kehrte nach dem Zweiten Weltkrieg völlig verändert zurück. Isotta Fraschini wurde Teil von Breda Motori, das sich auf die Produktion von Oberleitungsbussen und Dieselmotoren spezialisierte.
Den Namen Isotta Fraschini hörte man in der Automobilbranche nur noch in kleinen Gruppen von Enthusiasten, die sich an die Autos mit den raffinierten, eleganten Linien erinnerten, denen man nur schwer widerstehen konnte.
Es gab viele Leute, die die legendäre Marke wiederbeleben wollten. Von den 1950er bis in die 1980er Jahre gab es mehrere Dutzend wohlhabender Geschäftsleute, die eine klare und frische Vision davon hatten, wie Isotta Fraschini im 20. Jahrhundert aussehen sollte, aber wie die meisten Versuche, einen berühmten Hersteller aus der Asche auferstehen zu lassen, endete auch die Rückkehr von Isotta Fraschini auf die internationale Bühne in kühnem Gerede.
Die Entwicklung des Tipo 8
In der Theorie produzierte Isotta Fraschini nur ein Modell - den Tipo 8. Ab 1919 produzierte Isotta Fraschini viele verschiedene Varianten des Tipo 8, die sich mitunter wie Tag und Nacht unterschieden.
Allerdings zeichnete sich jede Modifikation des Tipo 8 durch seine Einzigartigkeit und große Liebe zum Detail aus, ebenso wie durch einen Achtzylindermotor und eine ausreichend hohe Höchstgeschwindigkeit, die es den Fahrern von Isotta Fraschini ermöglichte, ihr Ziel schneller als andere zu erreichen.
Die ersten Varianten des Tipo 8 waren mit einem 5,9-Liter-Motor ausgestattet, der 100 PS leisten konnte. Es war genau dieser Motor, der den Isotta Fraschini in die Riege der schnellsten Autos auf dem Markt brachte. Die immer besser werdenden Motoren von Rolls Royce und Hispano Suiza veranlassten sie jedoch einige Jahre später, den Hubraum von 5,9 auf 7,3 Liter zu erhöhen. Gleichzeitig stieg die Motorleistung von 100 auf 110 oder 120 PS.
Unabhängig von der Wahl des Fahrgestells oder der Spezialisten, die eine Karosserie nach den Wünschen eines jeden Kunden anfertigten, lag der Preis für einen Isotta Fraschini damals zwischen 20.000 und 35.000 Dollar. Heute werden frühere Isotta Fraschini-Modelle auf verschiedenen Auktionen für 800.000 bis 1,5 Millionen Dollar verkauft.
Ein letzter Griff ins Klo
Der Isotta Fraschini Tipo 8C Monterosa, der 1948 herauskam, war das letzte Modell der italienischen Marke. Dieses Auto wurde in Zusammenarbeit mit drei prominenten Karosseriebauern entwickelt: Zagato, Touring und der Mailänder Carrozzeria Boneschi.
Das Modell von 1948 sollte eine neue Basis und Grundlage für das kriegsgeschädigte Unternehmen werden. Der ehrgeizige Plan, den US-Markt zurückzuerobern, hatte jedoch ein gewaltiges Manko: der hohe Preis des neuen Wagens. Damals kosteten die Premium-Modelle von Cadillac etwa 2.500 bis 3.000 Dollar, während das neue Modell von Isotta Fraschini mit 10.000 bis 12.000 Dollar zu Buche schlug. Kein Wunder also, dass nur sechs Monate nach der Veröffentlichung des Isotta Fraschini Tipo 8C Monterosa die Pläne zur Wiederbelebung des Unternehmens zunichte gemacht wurden.
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