Heutzutage würde ein Kombi sicherlich nicht mehr von den Leuten gewählt werden, die leistungsstarke oder auffällige Autos bevorzugen. Es gab jedoch eine Zeit, in der Kombis nicht nur wegen ihrer Fähigkeit, Trophäen nach einer erfolgreichen Jagd zu transportieren oder Möbel zu bewegen, sondern auch wegen ihrer außergewöhnlichen Designlösungen und ihrer leistungsstarken Motoren gefragt waren. Die American muscle wagons hatten all diese Eigenschaften.
In den USA begann die Massenproduktion von modernen Kombis in den fünfziger Jahren, als Metall das Holz als Karosseriematerial ablöste. Dies ging mit einem Imagewandel einher: Bis dahin galten Kombis, obwohl sie geräumig und praktisch waren, vor allem als Fahrzeuge für Landwirte. Dann kamen verschiedene Kombi-Modelle führender Hersteller auf den Markt, von denen viele sehr raffiniert und mit einer Vielzahl von Ausstattungen versehen waren.
Damit reagierten die Hersteller auf die neuen Marktanforderungen. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden in den USA jährlich etwa 4 Millionen Babys geboren. Das bedeutete, dass Familien einen Bedarf an größeren Autos hatten. Damit einher ging ein entscheidender Perspektivenwechsel: Das Auto, einst ein Symbol für Luxus, wurde zu einer Notwendigkeit. Amerikanische Familien verliebten sich schnell in den Kombi als trendiges und modernes Auto, mit dem sie das ganze Land erkunden konnten. So stieg der Marktanteil von Kombis in den USA in nur einem Jahrzehnt von unter 3 % auf fast 17 %. Die Hersteller hatten jedoch Ideen, um dieses Segment auf ein völlig neues Niveau zu heben.
Zu Beginn der siebziger Jahre begannen die US-Autohersteller mit ihrem Streben nach noch nie dagewesener Leistung. Sie ließen die Sparsamkeit beiseite und bauten leistungsstarke Motoren in Coupés und Cabrios ein und erfanden damit ein neues "Muscle Car"-Segment. Die wichtigsten Merkmale dieser Muscle Cars waren große Motoren und sportliche Akzente. Neben ihrem haarsträubenden Gebrüll versprachen diese Autos ein aufregendes Fahrerlebnis. Konnte der Kombi ähnliche Emotionen hervorrufen? Natürlich! Solange es sich um einen amerikanischen Muscle Wagon handelt - ein Symbol aus der goldenen Ära der Kombiwagen.
Wenn wir uns an die denkwürdigsten amerikanischen Muscle Wagons erinnern wollen, sollten wir mit dem Stammvater beginnen - dem Chevrolet Nomad mit seinen charakteristischen scharfen Linien.Er wurde in Bel Air hergestellt und von Harley Earl, dem legendären Designer von General Motors, entworfen. Das von 1955 bis 1972 produzierte Modell überzeugte Familien mit seinem großzügigen Platzangebot und brachte die Herzen von Enthusiasten mit seiner aufregenden Leistung und seinem aggressiven Design zum Schmelzen. Die frühen Nomads, die vor 1957 hergestellt wurden, waren recht kurz und hatten nur zwei Türen, wodurch sie sich von der Masse abhoben. Es gab eine Auswahl an verschiedenen Motoren, von denen der V8 mit 283 PS der stärkste war. Interessanterweise war er der teuerste Chevrolet, der 1957 produziert wurde (mit einem Neupreis von 2757 USD) und übertraf damit sogar das Bel Air Cabriolet. Deshalb ist es nicht verwunderlich, dass die Chevrolet Nomad Modelle, die von 1955 bis 1957 hergestellt wurden (22.375 Stück), heute von Sammlern als eines der wertvollsten Modelle in der gesamten Geschichte der Kombis gesucht werden. Ihr normaler Marktpreis liegt derzeit zwischen 50.000 und 100.000 USD. Nach 1958 wurde der Nomad als gewöhnlicher viertüriger Kombi konzipiert, was zu einem erheblichen Preisverfall bei den späteren Modellen geführt hat.
Der Oldsmobile Vista Cruiser ist ein weiterer beeindruckender Muscle Wagon aus dieser Zeit. Es handelte sich um ein geräumiges Familienauto mit einem leistungsstarken V8-Motor und mit einem leicht erhöhten Dach als exklusives Merkmal. Er bot sowohl von außen als auch von innen ein einzigartiges Erlebnis, da die Passagiere durch sein Glasdach die Sonne und den Sternenhimmel genießen konnten. Derzeit ist die Auswahl an Oldsmobile Vista Cruisers zum Verkauf ziemlich bescheiden, und man kann erwarten, 10 Tausend bis 30 Tausend USD für ein Auto in gutem Zustand zu zahlen.
Die 2. Generation des Pontiac Tempest, die von 1964 bis 1967 hergestellt wurde, ist ein weiteres Beispiel für die Philosophie des Muscle Wagon. Sein Spitzen-V8-Motor mit 285 PS machte ihn zur perfekten Wahl für einen Familienvater mit einem brennenden Bedürfnis nach Geschwindigkeit. Übrigens basierte der Pontiac GTO, der zweifelsohne der größte unter den legendären Muscle Cars war, auf diesem Modell. Erwähnenswert ist auch, dass inoffiziellen Quellen zufolge im Geheimen drei Kombi-Versionen des GTO hergestellt wurden. Obwohl es sich dabei nur um Gerüchte handelt, sind der Tempest Kombi und der GTO in Wahrheit eng miteinander verwandt, auch wenn letzterer wesentlich mehr Leistung hat. Auch wenn diese Modelle in ihrer Blütezeit auf dem Höhepunkt ihrer Popularität waren, kann ihr Wert heute sehr unterschiedlich sein: Ein gut erhaltenes Tempest-Coupé oder -Cabriolet kann Zehntausende von Dollar einbringen, während eine 50 Jahre alte Limousine oder ein Kombi schon für ein paar tausend Dollar zu haben ist.
Ein weiteres erwähnenswertes Modell ist der legendäre Chevrolet Chevelle. Es gab ihn in vielen Versionen, darunter zwei- und viertürige Kombis, die von 1964 bis 1977 hergestellt wurden. Er war einer der beliebtesten amerikanischen Muscle Wagon dieser Zeit und verfügte über eine Reihe von Motoren, darunter Sechszylinder- und V8-Motoren (250 PS bzw. 454 PS).
Ford hatte seinen Fans auch etwas zu bieten, und das war der Country Squire. Das Modell der 5. Generation, das von 1965 bis 1968 gebaut wurde, hatte berühmte Versionen mit einem Cobra Jet-Triebwerk, das aus dem Thunderbird Coupé übernommen wurde: V8, 7.0 l, 345 PS. Da dieser Kombi zehn Personen beherbergen konnte, brauchte er diese Leistung auch wirklich.
Der in den achtziger Jahren wiederbelebte Buick Estate galt sofort als etwas Besonderes - er war eines der stärksten und schnellsten Fahrzeuge im Segment der amerikanischen Muscle Wagons. Er verfügte über einen gigantischen 7,5-Liter-Motor mit 350 PS. Seine dynamische Leistung (er konnte in 8,5 Sekunden auf 100 km/h beschleunigen) übertraf wenig überraschend viele reinrassige Muscle-Car-Coupés und -Cabriolets.
Die goldene Ära der Muscle Cars sollte jedoch bald zu Ende gehen, denn zwei wichtige Ereignisse führten zu einem dramatischen Rückgang der Lust auf Leistung: die Verabschiedung strengerer Umweltvorschriften (1972) und die Kraftstoffkrise (1973). Dies bedeutete das Aus für die Muscle Cars und für die leistungsstarken Kombis. Nach Meinung von Experten gibt es daher nur noch wenige sammelbare amerikanische Muscle Wagons, die alle vor 1971 hergestellt wurden (mit der möglichen Ausnahme der letzten Oldsmobile Vista Cruiser Modelle, die 1972 hergestellt wurden). Damit ging auch die Sonne über dem gesamten Kombi-Segment unter, denn in den neunziger Jahren mussten sie den neuen Familienlieblingen - den Minivans - Platz machen.
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