Wenn Sie sich ein stereotypes italienisches Auto mit schönen Linien wie den Lamborghini Miura vorstellen, über den wir vor kurzem berichtet haben, dann war sein Design wahrscheinlich nicht das Werk des Autoherstellers, sondern eher das eines Designstudios, dessen Genialität der von da Vinci gleichkommt. In diesem Artikel geht es um einen von ihnen: Giuseppe Bertone, der weltweit unter seinem Spitznamen Nuccio bekannt ist.
Einer der besten Automobildesigner, die je das Licht der Welt erblickten, wurde am 4. Juli 1914 in Turin geboren, der italienischen Automobilhauptstadt, in der Fiat seinen Sitz hatte und hat. Nuccio wuchs in einer Familie auf, in der ständig über Autos gesprochen wurde, so dass er sich seine Zukunft kaum anders vorstellen konnte. Nuccio besuchte übrigens nur die Grundschule, was ihn aber nicht davon abhielt, in späteren Jahren den Ehrendoktortitel des Turiner Polytechnikums zu erwerben.
Die Leidenschaft des jungen Giuseppe für Autos ist keineswegs überraschend - sein Vater, Giovanni Bertone, besaß damals ein kleines Karosseriestudio, das hauptsächlich mit Fiat und Lancia zusammenarbeitete. Ein anderer großer Name in der Automobilgeschichte - Vincenzo Lancia - war die Person, deren Unterstützung zum Wachstum von Bertones Studio führte. Er erkannte, dass der ältere Bertone über echtes Talent und Potenzial verfügte, und schlug ihm vor, neben den Karosserien in limitierter Auflage auch komplette Serienmodelle zu entwerfen. Ein Beispiel dafür ist der imposante und elegante Lancia Artena, der 1931 auf den Markt kam. Im folgenden Jahr ereignete sich ein Meilenstein für Bertone. Im reifen Alter von 19 Jahren begann Nuccio Bertone in der Firma seines Vaters zu arbeiten. Als Junge erzählte Nuccio seinen Freunden gerne, dass er mit einer Diät aus Brot und Autos aufwuchs. Damit war sein Lebensweg vorgezeichnet.
Von 1946 bis 1952 nahm der junge Bertone an Rennen teil und fuhr einen kleinen Fiat 500 mit einem modifizierten 750 cm3-Motor. Übrigens vertrat Bertone im Laufe seiner Rennkarriere nie ein Team und nahm immer als Unabhängiger teil. Sein Vater hatte keine Einwände gegen das Hobby seines Sohnes und war stolz auf seine Leistungen auf der Rennstrecke. Er war besonders gut im Bergsteigen (ähnlich dem Pikes Peak in den Vereinigten Staaten), das er später zugunsten von Rennen auf geschlossenen Rennstrecken aufgab. Rennen waren nicht nur Zeitverschwendung. Ganz im Gegenteil. Der Rennsport vermittelte Nuccio ein enormes Wissen über das Fahrgestell eines Autos, die Gewichtsverteilung zwischen den Achsen und - was für einen Karosseriebauer am wichtigsten ist - die Aerodynamik. Außerdem half ihm der Rennsport, die großen Namen der italienischen Automobilindustrie kennenzulernen und sich als mutiger und talentierter Mann zu präsentieren, der keine Angst vor Herausforderungen hat, sei es auf der Rennstrecke oder im Geschäft.
Als er das Unternehmen nach dem Zweiten Weltkrieg von seinem Vater übernahm, erkannte Nuccio, dass er für ein veraltetes Unternehmen verantwortlich war, das kaum Kunden hatte. Einer der Chefs von Fiat sagte es dem jungen Mann direkt ins Gesicht: "Jetzt hör mir mal gut zu, Nuccio. Der Karosseriebau ist erledigt, tot. Hören Sie auf, sich zu verzetteln und suchen Sie sich einen neuen Beruf." Der 38-jährige Nuccio hörte diese Worte 1952, als es so aussah, als seien die Designstudios dem Untergang geweiht, weil die Unibody-Karosserie in der Produktion immer häufiger zum Einsatz kam und den Designern nicht mehr so viel kreativen Spielraum ließ wie eine Karosserie auf einem Rahmen. Er musste sich etwas einfallen lassen, wenn er seinen Vater nicht enttäuschen und das Unternehmen nicht in den Bankrott treiben wollte. Und Nuccio bewies mit seinem Handeln, dass der Fiat-Chef, der ihm gesagt hatte, er solle einen neuen Weg finden, um Geld zu verdienen, falsch lag.
Erstens investierte der junge Bertone kräftig in die Produktionstechnologie und modernisierte die Anlagen des Unternehmens. Zweitens durchforstete Nuccio Italien nach talentierten jungen Designern, die viel Potenzial für die Zukunft zeigten. So kam der junge Giorgetto Giugiaro, der heute ebenso bekannt ist wie Bertone selbst, in die Welt des Automobildesigns. Giugiaro, damals gerade 21 Jahre alt, hatte über Bertone gesagt: "Als Stylist verstand Bertone es wunderbar, seinen angeborenen guten Geschmack, seinen großen Sinn für Klasse und seine Leidenschaft für Sportwagen zu vereinen." Nuccios Taktik ging eindeutig auf.
Und die ersten erfolgreichen Nachkriegsergebnisse von Nuccios Arbeit, die in Metall ausgeführt wurden, waren die MG-Prototypen, die erstmals 1952 auf dem Turiner Autosalon gezeigt wurden. Obwohl selbst Bertone nicht an einen Verkaufserfolg glaubte, fanden alle zweihundert Exemplare einen Käufer. Dies geschah dank Stanley H. "Wacky" Arnolt, einem amerikanischen Industriellen, der mit MG eine Vereinbarung über die Lieferung von Fahrgestellen an Bertone traf und sich um die gesamte Vermarktung kümmerte. Dieser Rennfahrer von der anderen Seite des Atlantiks, der mit Nuccio befreundet war, gründete schließlich seine eigene Automarke mit einem Bristol-Chassis aus Großbritannien. Und die Karosserien für die Arnolt Bristols wurden von keinem Geringeren als Nuccio entworfen. Arnolt kaufte 460 Stück und lenkte die Aufmerksamkeit der Welt wieder auf die italienischen Karosseriebauer, die nach dem Krieg ein wenig aus dem Rampenlicht verschwunden waren.
Dies wirkte sich auf Bertones weiteren Erfolg aus und war nur der Anfang eines langen und erfolgreichen Weges. Bertone wurde von Alfa Romeo angesprochen, und Nuccio entwarf für sie den Alfa Romeo Giulietta Sprint. Obwohl ursprünglich nur einige hundert Giulietta Sprint geplant waren, wurden schließlich mehr als 40.000 Stück produziert. Zweifellos trug das Talent von Nuccio Bertone wesentlich dazu bei.
Danach könnte das Unternehmen bereits des Gewinnens müde geworden sein, wie der neue US-Präsident zu sagen pflegt. In den 1960er Jahren schuf Bertone zahlreiche Entwürfe für Fiat und Alfa Romeo, wie den Fiat Dino Coupé oder den Alfa Romeo Giulia Sprint GT. Der eigentliche Moment, der Nuccio in den Olymp der Automobilgeschichte hob, war jedoch, als Bertone begann, mit Lamborghini zusammenzuarbeiten. 1966 schockierte Nuccio die Welt, als er ein Auto aus der Zukunft vorstellte - eines, das die Wahrnehmung von Sportwagen und deren Design für immer veränderte. Es war der Lamborghini Miura, der bis heute eines der schönsten Sportcoupés überhaupt ist. Wenn auch nicht von Nuccio selbst, so hat das Studio Bertone doch alle ikonischen Lambos entworfen, vom extravaganten Espada bis zum Star der Autoplakate der 1980er Jahre - dem Diablo.
Nuccios Talent kannte keine geografischen Grenzen - fast jeder berühmte Hersteller auf der ganzen Welt, von Mazda bis Citroën, hat mindestens ein Modell in seiner Palette, das im Bertone-Studio entstanden ist, wie zum Beispiel der Citroën XM. Obwohl das Studio so groß wurde, dass Nuccio hätte aufhören können, um seinen Hobbys Angeln und Skifahren nachzugehen, arbeitete er bis zu seiner Pensionierung. Mit zunehmendem Alter beteiligte sich Nuccio nicht mehr so aktiv an der Autoentwicklung wie früher, aber er wurde auch nicht zu einem ruhigen Rentner. Um die Konstrukteure nicht zu stören, besuchte Patre an den Wochenenden gerne die Studios, um zu sehen, woran sein Team gerade arbeitete. Und es war nicht ungewöhnlich, dass die Designer am Montag hereinkamen und die Kommentare des alten Giuseppe dazu fanden, was an zukünftigen Bertone-Kreationen geändert werden könnte.
Bertone hat bei der Präsentation des Fiat 850 seine Philosophie für die Gestaltung der Karosserie vorgestellt. Nuccio: "Unsere Aufgabe ist die Herstellung von Karosserien, denen wir die Styling-Trends auferlegen, Prototypen bauen, das Design, die Produktionsmethoden und die Werkzeuge entwickeln. Natürlich produzieren wir sie in großen Mengen." Einfach, aber wie das Klischee besagt: In der Einfachheit liegt das wahre Genie. Nicht umsonst wurde Nuccio Bertone 2005 in die Automotive Hall of Fame aufgenommen, neben Größen wie Henry Ford und Karl Benz. Leider war Nuccio nicht mehr da, um dies zu genießen. Er starb 1997 und hinterließ der Welt zahlreiche Design-Meisterwerke und ein florierendes Unternehmen, das fast 20 Jahre später in Konkurs ging. Heute ist Bertone nur noch ein Name aus der Automobilgeschichte, der höchstwahrscheinlich nie wiederkehren wird.
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