Nach dem Zweiten Weltkrieg. Europa erholt sich ziemlich schnell von den Verwüstungen des Krieges. Neue Materialien, neue Moden und ein neuer Lebensstil. In der Zwischenzeit sind die Autos größtenteils immer noch alt, mit breiten Trittbrettern und Lampen, die bescheiden auf ihnen thronen. Europa brauchte etwas Neues. Etwas, das man noch nicht gesehen oder gefahren hatte. Etwas Schockierendes. All diese Merkmale wurden in einem einzigen Auto aus Frankreich vereint, nach dem die europäische Automobilindustrie nie wieder so sein sollte wie zuvor.
Dieses Auto war der Citroën DS. Ein Auto, das regelmäßig zu einem der denkwürdigsten Autos des 20. Jahrhunderts gewählt wird, meist nur vor dem Beetle und dem Ford T. Selbst jemand, der sich überhaupt nicht für Autos interessiert, könnte die DS erkennen. Denn sie ist ein außergewöhnliches Auto, selbst in der heutigen Zeit, in der die Straßen voll von gleich aussehenden Blasen sind. Nicht umsonst hat Classic & Sports Car die DS zum schönsten Serienauto aller Zeiten gewählt.
Alles begann... nun, in diesem Fall verzichten wir besser auf die Geschichte, damit die exklusive Aura der DS nicht zerstört wird. Sagen wir einfach, dass 1955 ein weiterer Pariser Autosalon stattfand. Die Öffentlichkeit wusste, dass Citroën sich anschickte, den Nachfolger des Traction Avant auf den Markt zu bringen, der seit 1934 produziert worden war. Dieser Wagen war auch eine Ikone in der Geschichte der vier Räder - er war das erste Serienauto der Welt mit Frontantrieb, und neben anderen Innovationen hatte er eine einheitliche Karosserie ohne separaten Rahmen, genau wie moderne Autos. Sein Design - auch wenn es hübsch aussah - stammte jedoch bereits aus einer anderen Zeit, die die Schrecken des Zweiten Weltkriegs noch nicht erlebt hatte. Das Atomzeitalter brauchte etwas, das man noch nie zuvor gesehen hatte.
Und genau das hat die Öffentlichkeit in Paris bekommen. In dem Moment, als die DS enthüllt wurde, waren alle anderen Autos auf der Messe vergessen. Die DS war alles, was das Publikum brauchte. In den ersten 16 Minuten, in denen die DS der Welt vorgestellt wurde, gingen 743 Bestellungen ein - das sind 16 pro Minute. Am ersten Tag, an dem sie ausgestellt war, wollten 12.000 Menschen die DS kaufen. Selbst Elon Musk wäre neidisch auf solche Zahlen. Übrigens: Die 80.000 Bestellungen in den 10 Tagen des Pariser Autosalons sind ein Rekord, der seit über 60 Jahren Bestand hat. Jeder wollte eine Göttin aus Frankreich. Obwohl das "DS" im Namen werksseitig als "Desiree Speciale" konzipiert wurde, entzifferte das Publikum - euphorisiert vom Charme des neuen Modells - diese Buchstaben als "déesse", was auf Französisch "Göttin" bedeutet.
Und sie war in der Tat eine Göttin. Die DS steckte nicht nur voller Innovationen - die DS war das Auto der Zukunft, mit dem kein anderer Hersteller der damaligen Zeit mithalten konnte. Vier Scheibenbremsen (die weltweit erstmals in einem Serienauto verbaut wurden), serienmäßige Servolenkung, neuartige Werkstoffe, ein Glasfaserdach zur Gewichtsreduzierung und Erhöhung der Stabilität der Karosserie, ein halbautomatisches Getriebe, bei dem nicht ständig ein schweres Kupplungspedal betätigt werden musste, Richtungsscheinwerfer und viele weitere Innovationen, von denen selbst die Cruiser aus Detroit damals nicht zu träumen wagten.
Und das wichtigste davon war die hydropneumatische Federung, die ganz allein Teil der globalen Automobilgeschichte wurde. Zu einer Zeit, als ein Großteil der Autos auf der Straße auf ihren Federn ruckelte, war die DS konsequent in ihrem Design und erhob sich wie eine echte fliegende Untertasse. Die hydropneumatische Federung hatte nicht die Federungselemente, an die wir gewöhnt sind - für den Fahrkomfort sorgten eine Hydraulikpumpe, eine Tonne grüner Flüssigkeit und allerlei Schläuche, die eine normale Sonntagsfahrt zu einem Ausflug ins 21.
Dieses einzigartige Federungssystem, das einen so außergewöhnlichen Fahrkomfort bietet, wurde von Paul Magès entwickelt. Es heißt, dass Magès bei der Entwicklung des Fahrwerks der Zukunft das Zitat des französischen Dramatikers Marcel Pagnol auf seinem Schreibtisch hatte: "Jeder hielt es für unmöglich, außer einem Idioten, der es nicht wusste und der es schuf". Das Prinzip der Federung ist im Grunde einfach: Der Stickstoff in der Kugel hält den hydraulischen Druck im System konstant und sorgt so für Stabilität auf der Straße. Doch mit der Technologie der damaligen Zeit war das scheinbar einfache System verdammt schwer in Metall umzusetzen. Das erste Auto, das die hydropneumatische Federung ausprobierte, war kein DS-Prototyp, sondern ein ganz normales 2CV. Nach 15 Minuten Auf- und Abfahren auf dem Werksgelände hatte er eine Panne, bei der die gesamte Hydraulikflüssigkeit auf den Boden verschüttet wurde.
Die Franzosen gaben jedoch nicht auf und testeten die Federung schließlich in einem Serienfahrzeug. Der 1954 erschienene Traction Avant hatte die gleiche Hinterradaufhängung wie der DS - in dem Modell wurden zukünftige Raumfahrttechnologien entwickelt. Obwohl sie in der DS nicht nur für die Federung, sondern auch für die Bremsen und die Servolenkung verwendet wurde - die Akribie der französischen Ingenieure, die es ihnen ermöglichte, ein solches System zu entwickeln und es zuverlässig arbeiten zu lassen, ist einfach unglaublich. Wie weich die Federung ist, beweist die Tatsache, dass einige Jahre später Rolls Royce - der Inbegriff automobilen Komforts - eine Lizenz von den Franzosen erwarb, um sie in ihre eigenen Modelle einzubauen.
Übrigens war Magès ein begabter Designer, aber er war auch sehr innovationsfreudig. Er war einer der ersten in Frankreich, der Hemden aus Nylon trug, und er förderte die Verwendung von Kunstfasern in jeder Hinsicht. Das spiegelt sich auch in der Göttin mit dem doppelten Chevron wider: Der Innenraum der DS war mit synthetischen Materialien gepolstert. Auch der Innenraum war anders als bei allen anderen Autos dieser Zeit. Allein das Lenkrad des Citroën ist einen eigenen Dyler-Artikel wert - es ist mit einer einzigen Speiche verbunden und erforderte eine Technik, deren Perfektionierung viel Zeit in Anspruch nahm, da das Lenkrad sonst aus Mangel an Steifigkeit einfach seine runde Form verloren hätte.
Es überrascht wohl nicht, dass die DS komfortabler war als jedes andere zuvor produzierte Auto. Dank seiner Federung fuhr er auf den Schotterpisten des Nachkriegsfrankreichs so sanft wie auf der deutschen Autobahn, und in Kurven wich er kaum aus. Ein weiteres Konstruktionsmerkmal, das zu den besseren Fahreigenschaften beitrug, waren unterschiedliche Spurweiten vorne und hinten. Dadurch wurde die ungleiche Belastung der Vorder- und Hinterachse verringert, so dass die DS nicht mit einem klassischen Problem von Fronttrieblern zu kämpfen hatte: Untersteuern. Es scheint, dass ein so perfektes Auto auch einen perfekten Sechs- oder gar Achtzylindermotor braucht, oder? Leider ist dies der einzige Bereich, in dem die DS völlig uninteressant ist. Aufgrund des in Frankreich geltenden Steuersystems für Pferdestärken hatte die DS nur einen Vierzylindermotor mit einem Hubraum von 1,9 bis 2,3 Litern. Sehr bescheiden im Vergleich zu den Kapazitäten, die Detroit zu dieser Zeit herausbrachte. Das hinderte die DS jedoch nicht daran, in die Geschichte einzugehen. Präsident Charles de Gaulle überlebte ein Attentat nur, weil das Auto, in dem das französische Staatsoberhaupt unterwegs war, eine DS war. Dank seiner einzigartigen Federung konnte der Wagen selbst mit von Kugeln zerstochenen Reifen bei voller Geschwindigkeit durch kurvenreiche Straßen entkommen - etwas, wovon kein Mercedes auch nur träumen konnte.
Wenn Sie, wie 99 Prozent der Menschen, die eine DS gesehen haben, beeindruckt sind, können Sie eine für wenig Geld in Ihrem Garten haben. Je nach Zustand können Sie zwischen ein paar Tausend und dem Preis eines neuen BMW für ein Stück Automobilgeschichte hinblättern. Angesichts dieser Tatsache ist es besser, wenn Sie einen Schrotthaufen vermeiden. Die Restaurierung einer DS - und insbesondere ihres Hydrauliksystems - wird Sie so viel kosten, dass Sie verstehen werden, warum gut gewartete Modelle so teuer sind.
Natürlich ist das alles nur ein kleiner Teil dessen, worüber man ein ganzes Buch schreiben könnte, und das wäre immer noch nicht genug für den Namen DS. Insgesamt hat Citroën etwa 1,5 Millionen Exemplare der DS verkauft. Sie wurde 20 Jahre lang produziert, was für einen Autohersteller eine verrückte Zahl ist. Obwohl die DS durch den nicht minder charismatischen SM abgelöst wurde, hat dieser nicht den Platz der DS in der Geschichte als das Fahrzeug eingenommen, das vielleicht den größten Einfluss auf die globale Automobilindustrie überhaupt hatte. Bis heute und für lange Zeit wird die DS als "das futuristische Auto, das wie eine fliegende Untertasse aussieht", bekannt sein, auch wenn das 100-jährige Jubiläum des Modells vor der Tür steht.
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