Wenn Sie sich einen Saab ansehen - sei es den 96er, den 99er, den ersten Sonett oder vielleicht eines der neueren Modelle wie den 900 - ist Ihnen dann jemals aufgefallen, dass sie alle etwas gemeinsam haben? Als ob sie alle durch eine Idee vereint wären, die sich von einem Modell zum anderen bewegt. Wenn Ihnen dieser Gedanke gekommen ist, haben Sie sich nicht geirrt. Es handelt sich um die Aerodynamik, eine Idee, die vom ersten und bedeutendsten Designer von Saab, Sixten Sason, entwickelt wurde. Er war für das Design aller ersten Saab-Modelle verantwortlich, und die Ideen, die er vermittelte, wurden bis zum allerletzten Auto, das Saab herausbrachte, nicht vergessen.
Sason wurde 1912 im westlichen Teil Schwedens geboren. Autodesigner haben in der Regel schon in jungen Jahren eine Vorliebe für Autos, so auch Nuccio Bertone, der bereits in einem Dyler's Artikel vorgestellt wurde. Sason wählte jedoch einen Beruf, der der Technik nahe, aber dem Auto fern war: Er war Flugzeugpilot. Natürlich waren diese beiden Bereiche nur so lange voneinander entfernt, bis Saab begann, selbst Autos zu produzieren. Aber zurück zu Sason: Er wurde kein Kampfpilot oder einer dieser Luftfahrthelden, die über die Weltmeere fliegen. Er arbeitete als freiberuflicher Konstrukteur für Saab, das damals in der Flugzeugproduktion tätig war.
Dies erwies sich als eine gute Wahl. Bald darauf begann der Zweite Weltkrieg, und Europa brauchte neue Flugzeuge, so dass Sixten die Chance hatte, zu zeigen, was er wert war. Der Krieg dauerte jedoch nicht ewig, und Saab erkannte, dass es in Friedenszeiten schwierig sein würde, allein von der Produktion von Flugzeugen zu leben, und dass es an der Zeit war, sich nach einem neuen Bereich umzusehen, der ein stabiles Einkommen gewährleisten konnte. Man entschied sich für die Automobilbranche, da man davon ausging, dass Europa nach dem Krieg wieder auf die Beine kommen würde, seine Wirtschaft wachsen würde und die Menschen etwas zum Fahren haben wollten.
Was das erste Saab-Auto betrifft, so erzählt die Legende, dass Sixten eines Tages mit einem Bündel von Zeichnungen in das Büro von Gunner Ljungström kam, der als Ingenieur für die Entwicklung des Saab 92 verantwortlich war. Diese Zeichnungen zeigten Sasons Vorstellungen davon, wie das neue vierrädrige Produkt, das die Saab-Fabrik verließ, aussehen sollte. Wir wissen nicht, ob Ljungström auf diese Weise tatsächlich in das Autodesign eingeführt wurde, aber ihm gefiel, was er in Sasons Zeichnungen sah, und der Saab 92001, der auch als Ursaab - der "ursprüngliche Saab" - bekannt ist, ging in die Entwicklung.
Die Luftfahrt wurde zur Inspirationsquelle für die meisten Ideen, und so war der Saab 92001 das erste Auto, das auf der Grundlage luftfahrttechnischer Erkenntnisse entwickelt wurde. Die Gedanken, die in Sixtens Kopf auftauchten, ermöglichten es ihnen, zuvor unvorstellbare Ergebnisse zu erzielen. Bei Tests im Windkanal erreichte der Saab 92001 zum Beispiel einen unglaublich niedrigen Luftwiderstandsbeiwert von 0,32. Das war für ein Nachkriegsfahrzeug fast schon Science-Fiction. Diese Leistung klingt noch beeindruckender, wenn man bedenkt, dass von den 16 Ingenieuren, die den Ursaab entwickelten, nur zwei Auto fahren konnten und keiner von ihnen jemals zuvor mit Autos gearbeitet hatte.
Der Einfluss der Luftfahrt wirkte sich auch auf die Umsetzung anderer Designentscheidungen aus. Ist Ihnen zum Beispiel jemals aufgefallen, dass die Heckscheiben aller Saabs relativ klein sind? Und wissen Sie, woher das kommt? Genau, aus dem ersten Saab 92001. Nachdem er sich mit Ingenieuren aus der Luftfahrtbranche beraten hatte, entwarf Sixten Sason für den Saab 92001 eine kleine, abgerundete Heckscheibe mit einer Trennwand in der Mitte. Das bedeutet, dass jedes Element im Flugzeugbau, wo immer es möglich ist, mit zusätzlichen Verstärkungen versehen wird. Da sich dies nicht direkt auf ein Auto übertragen ließ, beschlossen die Ingenieure, die Karosserie des Saab 92001 auf Kosten der Heckscheibe zu verstärken.
Sason nutzte sogar sein Wissen aus der Luftfahrt, um den Radkasten zu entwerfen. Von den späten 1930er bis zu den späten 1940er Jahren, bevor sich das Einziehfahrwerk durchsetzte, hatten die meisten Flugzeuge Radkästen. Sixten Sasons Hände trafen beim Ursaab eine ähnliche Entscheidung, und die Karosserie umhüllte die Vorder- und Hinterräder des Saab 92001 sauber. Das war sehr praktisch für den Einsatz des Wagens im Winter, denn die Radabdeckungen verhinderten, dass sich Schnee auf den Rädern ansammelte, und verringerten so die Gefahr, die Bodenhaftung auf der Straße zu verlieren.
Obwohl der Saab 92001 Ursaab es nie bis zum Fließband schaffte, kam das erste Serienmodell, der Saab 92, 1949 auf den Markt. Vom Design her war er im Grunde derselbe wie der Ursaab, nur mit einer leicht veränderten Frontpartie, die Saxon selbst modifizierte. Das Modell verkaufte sich zwar nicht so gut wie der Beetle oder der Citroën 2CV, aber im Rallyesport war er sehr erfolgreich. Man kann kaum leugnen, dass dies der Verdienst der von Sixten Sason gezeichneten aerodynamischen Linien war, die es dem Auto erlaubten, auf der Strecke schneller als die Konkurrenz zu beschleunigen. Der Nachfolger des Saab 92, der Saab 96, behielt die Linien seines Vorgängers und seine eigentliche Zusammensetzung bei, war aber im Rennsport noch erfolgreicher und nahm sogar an der Rallye Monte Carlo teil.
Sixten Sason hat jedoch nicht nur die Karosserie für Saabs gebaut, die für die breite Öffentlichkeit bestimmt waren und bei Rallyes gut abschnitten. 1955 verwendeten einige Saab-Ingenieure Motoren aus anderen Saab-Modellen, um einen Roadster-Rennwagen mit einer von Sason entworfenen schnittigen Karosserie zu bauen - den Saab Sonett I. Die Karosserie war nicht aus Metall, sondern aus Fiberglas, wie die Chevrolet Corvette, die gerade auf den Markt gekommen war. Mit seinen Parametern und seiner schnittigen Linienführung, die eine Höchstgeschwindigkeit von 190 km/h ermöglichte, hatte der Sonett I Aussicht auf Erfolg auf der Rennstrecke; allerdings änderten sich damals die Regeln für Rennwagen, und der Sonett schaffte es nie auf die Strecke - nur sechs dieser Autos wurden jemals gebaut.
1964 erkannte Saab, dass man nicht ewig 92er und 96er in Serie produzieren konnte und dass etwas an deren Stelle treten musste. Das Design des neuen Saab-Serienmodells wurde wieder einmal Sechzehn Sason anvertraut. Der neue Saab spiegelte Sasons Erfahrung in der Luftfahrt wider. Der schnittige Saab 99, der sich stilistisch von allen anderen damals produzierten Autos unterschied, wurde erstmals am 22. November 1967, ein halbes Jahr nach Sixten Sasons Tod, vorgestellt... Wer weiß, wie andere Saab-Modelle ausgesehen hätten, wäre Sason nicht so jung verstorben. Saab bewahrte jedoch die Ideen hinter seinem Design bis zu seinem letzten Modell, dem 9-5, mit dem Saab 2012 seine Werkstore für immer schloss.
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