Die beliebtesten Autos der Welt können sich eines ungebrochenen Interesses der Fahrer rühmen. Der Toyota Corolla, der Volkswagen Golf oder der Ford F-Series Pick-up sind allesamt hervorragende Beispiele dafür. Aber sie sind nicht die einzigen, die für den Titel Mr. Popular in Frage kommen. Wie aber verhält sich der Buick Riviera zu den beliebtesten Autos der Welt?
Einer der größten Automobilkonzerne der Welt ist General Motors, und man kann ihn entweder lieben oder hassen. So oder so muss man zugeben, dass dort ein großes Team von Ingenieuren tätig war, die manchmal ein wettbewerbsfähiges Produkt entwickeln durften. Der Buick Riviera war eines davon.
Anfängerglück
Chrysler, General Motors und Ford sind die drei größten Automobilhersteller in den Vereinigten Staaten, und der Wettbewerb zwischen ihnen ist entsprechend hart. Wenn Chrysler eine Mittelklasselimousine auf den Markt bringt, tun die anderen das Gleiche. Wenn General Motors eine kompakte Schräghecklimousine auf den Markt bringt, tun die anderen das Gleiche. Wenn Ford beschließt, eine Oberklasselimousine zu bauen... Müssen wir den Satz wirklich für Sie beenden?
Um mit Ford mithalten und mit dem neu entwickelten Thunderbird konkurrieren zu können, taten die Manager der GM-Marke Buick, was zu erwarten war.
Das daraus entstandene luxuriöse, komfortable und auffällige Coupé fand mit unglaublichen Mühen den Weg in die Buick-Modellpalette. Das kühne und extravagante Außendesign begeisterte zwar die Projektdesigner, aber nicht die Konzernleitung von General Motors. Trotz des heftigen Widerstands beauftragte der Vorstand von Buick eine der besten Werbeagenturen, die eine fantastische Präsentation zusammenstellte. Dank dieser Präsentation beruhigten sich die Führungskräfte von General Motors und gaben ihren Segen zu dem neuen Projekt, das Buick aus den roten Zahlen helfen sollte.
Der Buick Riviera wurde nie als Muscle Car positioniert. Im Gegenteil, der Hersteller stellte ihn als luxuriöses 2+2-Coupé vor - die Art, die Lust auf eine lange Reise macht. Vier unglaublich bequeme Sitze, ein träger, aber kräftiger Achtzylindermotor, eine äußerst komfortable Federung und eine Karosserielinie von reiner Schönheit. All dies ermutigte die Fahrer des Buick Riviera, das Fahrvergnügen zu genießen, anstatt den Gummi zu verbrennen.
Als Buick die ersten Rivieras an die nächstgelegenen Händler verschickte, hoffte man, dass man 40.000 Bestellungen pro Jahr erhalten würde. In Anbetracht des Preises von rund 4.500 Dollar (was in heutigem Geld etwa 36.000 Dollar entspricht) schien das von den Buick-Managern gesetzte Ziel durchaus realistisch zu sein.
Obwohl der Riviera der ersten Generation nur zwei Jahre lang produziert wurde, konnte Buick in dieser Zeit mehr als 112.000 Exemplare verkaufen. Sowohl die Automobilzeitschriften als auch die Käufer des Wagens schwärmten von dem amerikanischen Coupé. Auch der Gründer und Manager von Jaguar, Sir William Lyons, fand lobende Worte für die Karosserielinien des Buick Riviera. Er und der renommierte Sergio Pininfarina erklärten ihn zu "einem der schönsten amerikanischen Autos, die je gebaut wurden".
Eine beschämende Ära
Viele Liebhaber verbinden das goldene Zeitalter der US-Autoindustrie mit den Modellen, die in den 50er, 60er und 70er Jahren auf den Markt kamen. Zu dieser Zeit machten die amerikanischen Autohersteller in allen möglichen Bereichen Fortschritte und zeigten den Europäern gelegentlich sogar, wie ein luxuriöses, hochwertiges Auto aussehen sollte.
Die Situation begann sich rasch zu verschlechtern, nachdem die gesamte Welt von der Ölkrise betroffen war. Die sinkenden Verkaufszahlen, die gekürzten Budgets und die radikal veränderten Kundenbedürfnisse veränderten das Gesicht der US-Autohersteller für immer. Anstelle von Autos, die einen begeistern und die Phantasie beflügeln, sahen wir schlampig zusammengebaute Fahrzeuge, die heute absolut keinen Restwert mehr haben. Genau das können wir über die letzten vier Generationen des Buick Riviera sagen, die von 1977 bis 1999 produziert wurden.
Über mehr als 30 Jahre hinweg hat es General Motors geschafft, eines der charmantesten Modelle der Marke Buick langsam aber sicher zu zerstören. Wie haben sie das gemacht? Erstens gab das Auto das klassische Layout auf und wechselte aufgrund eines begrenzten Budgets zum Frontantrieb. Zweitens sah das Design des Wagens aus wie ein Fernsehgerät. Drittens stand der Preis des Wagens in keinem Verhältnis zu seiner Qualität. Und schließlich setzte das enorme Angebot an großartigen Alternativen aus Europa und Japan dem Buick Riviera den letzten Sargnagel auf.
Der letzte Buick Riviera wurde im Jahr 1999 hergestellt. General Motors beschloss, das Auto aus einem verständlichen Grund aus der Produktion zu nehmen - miserable Verkaufszahlen. Trotz der extrem schlechten Leistung von drei Generationen des Riviera hat Buick es geschafft, mehr als 1,12 Millionen Einheiten dieses Modells mit französischen Wurzeln zu produzieren.
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