Lancia – jedes Mal, wenn jemand seinen Namen ausspricht, tauchen bemerkenswerte Bilder aus der Rallye-Weltmeisterschaft in den Köpfen der Autoliebhaber auf, als Lancia keine Gleichen hatte.
Der Hersteller, der einst in der Motorsportarena dominierte, muss sich nun mit einer besonders bescheidenen Rolle in der riesigen Fiat Chrysler Corporation abfinden. Obwohl wir nur von einer großartigen Wiederbelebung der Marke Lancia träumen können, möchten wir Sie dieses Mal an ein ehrgeiziges Projekt erinnern, das ein riesiges Potenzial hatte: den für den Rundstreckenrennsport konzipierten Lancia LC2.
Die Verlockung einer neuen Klasse
Die Motorsport-Arena der 1980er Jahre war unglaublich wettbewerbsorientiert und bunt. Unabhängig von der Disziplin konnte man sicher sein, dass man, wenn man sich eine Weile hinsetzte, einen interessanten, fesselnden Wettbewerb zu sehen bekam.
Um die Langstrecken-Weltmeisterschaft attraktiver zu machen, führte der Internationale Automobilverband (FIA) 1982 das Reglement der Gruppe C ein. Danach konnten die Automobilhersteller mit Fahrzeugen an der Meisterschaft teilnehmen, die zwei wesentliche Anforderungen erfüllten: Sie mussten eine Coupé-Karosserie haben und durften nicht mehr als 60 Liter Kraftstoff auf 100 km verbrauchen.
Das weckte das Interesse von Lancia, die zunächst hofften, mit dem recht alten, aber immer noch konkurrenzfähigen LC1 in der Gruppe C antreten zu können. Die ersten Versuche zeigten jedoch, dass der nach dem Gruppe-6-Reglement gebaute Wagen in puncto Geschwindigkeit nicht mit der Konkurrenz mithalten konnte. Außerdem hatte er einen viel größeren Appetit auf Kraftstoff und lag ziemlich weit über dem von der FIA festgelegten Limit.
Cesare Fiorio - Leiter des Rallye-Teams, das hervorragende Ergebnisse erzielte - erschien bald in der Lancia-Werkstatt. Er war ein Mann, der jede Regel kannte und auch wusste, wie man sie umgehen konnte. Außerdem verfügte er über ein enormes Netz von Bekannten. Aus diesen und einigen anderen Gründen wurde er mit der Entwicklung eines völlig neuen Projekts betraut.
Um ein konkurrenzfähiges Auto in den Händen zu halten, musste sich Lancia erst einmal Gedanken über den Motor machen, der verwendet werden sollte. Da Lancia zu dieser Zeit keinen rennsporttauglichen Motor besaß, bediente sich Cesare Fiorio aus der Fundgrube der Fiat-Gruppe. Er traf sich mit einem Kumpel, der für Ferrari arbeitete, und bat ihn um die Erlaubnis, den 3-Liter-6-Zylinder-Motor zu verwenden, der in den GT8 QV 308 eingebaut wurde. Seltsamerweise stimmten die Vertreter von Ferrari zu.
Achterbahn
Der brandneue Lancia - der LC2 - ging 1983 erstmals auf die Rennstrecke, kaum ein Jahr nach Einführung des Gruppe-C-Reglements. Vielleicht war es nur ein Zufall, aber das Debütrennen des LC2 fand auf Lancias Heimstrecke statt - auf der Rennstrecke von Monza in Italien.
Vom allerersten Moment an zeigte der LC2 ein blitzschnelles Tempo und erzielte die beste Rundenzeit. Der LC2 war sogar eine Sekunde schneller als der schwer zu schlagende Porsche 956. Der Sekundenvorsprung wurde jedoch schnell verspielt, da die Reifen des LC2 zu stark verschlissen und während des Rennens rissen. Da das Lancia-Team nicht aus dem Rennen aussteigen wollte, reduzierte es das Tempo erheblich und beendete die 1000 km von Monza 12 Runden hinter dem Führer.
In der Mitte der Saison 1983 beschloss Lancia, die Pirelli-Reifen abzuschaffen. Stattdessen wurde der LC2 mit Dunlops beschlagen, was dem Hersteller sofort einen Aufschwung ermöglichte. Der Lancia LC2 schaffte es, bei den 1000 km von Spa und später auch in Brands Hatch und Imola ins Ziel zu kommen. Bei letzterem holten Teo Fabi und Hans Heyer den ersten Sieg für den LC2.
Enttäuschte Hoffnungen
1984 hatte Lancia alles, was es brauchte, um bei den legendären Rennen zu triumphieren. Am ersten Rennen der Saison nahmen sie mit einem überarbeiteten Lancia LC2 teil. Die Ingenieure hatten nicht nur die Motoreffizienz erhöht, sondern auch die Aufhängung so angepasst, dass die Dunlop-Reifen perfekt zum Einsatz kamen.
Die harte Arbeit zahlte sich mehr als aus - der Lancia triumphierte im ersten Rennen der Saison 1984 und ließ die Konkurrenz hinter sich. Im weiteren Verlauf der Saison lag Lancia fest im Wettbewerb mit Porsche, seinem ernsthaftesten Rivalen, und ließ die Konkurrenten nicht entkommen.
Das Team erlebte seinen größten Absturz bei den 24 Stunden von Le Mans. 1984 stritt Porsche ständig mit den Rennorganisatoren und überschüttete sie mit einer Vielzahl von Ansprüchen. Um ihren Unmut auszudrücken, beschloss das deutsche Team, das Rennen zu boykottieren, was Lancia als einziges Werksteam im Wettbewerb zurückließ.
Die Lancia-Autos schlugen sich zunächst ziemlich gut. Den Italienern gelang es, die Pole-Position zu erzielen und den Rekord der schnellsten Runde aufzustellen. Aber mitten im Rennen ließen sie die Zuverlässigkeit der technischen Komponenten erneut im Stich. Bob Wollek gelang es, einen neuen Rundenrekord aufzustellen, aber Getriebeprobleme behinderten das Team während des gesamten Rennens. Das Werksteam schaffte es nur auf den achten Platz und musste privaten Teams, die Porsche 956er einsetzten, den Vortritt lassen.
Das dritte Mal - der dritte Versuch, der theoretisch endlich den Konstrukteurspokal in den Hof von Lancia hätte bringen sollen. Außerdem war die Saison erfolgreich und voller Siege, was die Verantwortlichen des Fiat-Konzerns überzeugen musste, das Rundstreckenprogramm weiter zu finanzieren.
Für die Saison 1985 ging Lancia mit einem deutlich verbesserten Lancia LC2 auf die Strecke. Die Ingenieure konzentrierten sich erneut auf die Fahrwerksabstimmung und eine optimale Balance, die es ermöglichen sollte, die brandneuen Michelin-Reifen zu nutzen.
Doch Lancia wurde das ganze Jahr über von Zuverlässigkeitsproblemen geplagt: In Le Mans versagte der Motor immer wieder, und auf dem Hockenheimring brachte die Benzinpumpe das Team außer Gefecht. Trotz dieser und anderer erfolgloser Momente konnte Lancia in der Saison 1985 einen Sieg in Spa erringen.
Mit nur noch zwei Rennen bis zum Ende der Saison entschied sich Lancia, die weiße Flagge zu hissen. Die Teammanager erkannten, dass sie selbst unter den idealsten Bedingungen kein Gegner für ihren stärksten Konkurrenten waren – Porsche, das 1985 erneut die Meisterschaft gewann.
Lancia LC2 - Sportwagen-Weltmeisterschaft 1985
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