Auch wenn es den Anschein hat, dass die Tradition des Champagnerspritzens nach einem Rennen so alt ist wie der Motorsport selbst, so ist die Wahrheit doch etwas anders. Dieser feste Bestandteil der Siegerehrung wurde erst 1967 eingeführt, und der erste Fahrer, der auf dem Podium Champagner versprühte, war Dan Gurney. Gurney ist im Januar 2018 verstorben. Wenn wir also auf seine Karriere zurückblicken, sollten wir uns daran erinnern, wie die Tradition entstanden ist, die vom Podium nicht mehr wegzudenken ist.
Zu seiner Zeit galt Dan Gurney als einer der besten Rennfahrer der Welt, doch im Laufe der Jahre sind seine Leistungen - etwas unverdient - in Vergessenheit geraten. Der Weg zum Ruhm war für ihn nicht einfach. Nachdem er ein Diplom in Maschinenbau erworben hatte und mit seiner Familie nach Kalifornien gezogen war, geriet Dan in den Bann der damals in den USA populären Hot Rod-Kultur. Im Alter von 19 Jahren erreichte er in den Bonneville Salt Flats mit einem selbst gebauten Auto eine Geschwindigkeit von 222 km/h. Danach war er jedoch gezwungen, die Autos für eine Weile zu vergessen - er diente zwei Jahre lang in der US-Armee und kämpfte im Koreakrieg.
Das reichte aus, um die Aufmerksamkeit des Ferrari-Teams auf sich zu ziehen: Zunächst erhielt der Amerikaner das Angebot, 1958 in Le Mans für sie zu fahren, und dann - in vier Rennen während der Formel-1-Saison 1959. Zur Überraschung aller belegte er gleich in seinem zweiten Rennen den zweiten Platz, und von den drei Rennen, die er beendete, war der Rookie der Schnellste in den Reihen von Ferrari. Nachdem er nur knapp ein Drittel der Saisonrennen beendet hatte, wurde Dan Siebter in der Meisterschaft.
Dan blieb jedoch in der nächsten Saison nicht bei Ferrari, sondern wählte stattdessen das kleine BRM-Team. Leider hatte er dort große Zuverlässigkeitsprobleme, die ihren Höhepunkt beim Großen Preis der Niederlande erreichten, als ein Ausfall des Bremssystems einen Unfall verursachte, bei dem ein Zuschauer starb und Dan einen gebrochenen Arm erlitt.
Später folgten sechs Saisons mit den viel stärkeren Porsche- und Brabham-Teams; bis heute verehrt Porsche Dan Gurney als den Fahrer, der ihnen zu ihrem einzigen Sieg verhalf - beim Großen Preis von Frankreich 1962 in Rouen in einem Achtzylinder-Porsche 804.
Fahrten für den schwäbischen Sportwagenhersteller in den Jahren 1961 und 1962 sollten bleibende Erinnerungen hinterlassen, wie Gurney einmal sagte: "Bei Porsche habe ich wirklich fahren gelernt - weil sie mir Autos gaben, die nicht ständig kaputt gingen und ich die Kilometer schneller als je zuvor zurücklegen konnte."
Auch privat verhalf ihm Porsche in den 1960er Jahren zu lebenslangem Glück: Er heiratete seine Frau Evi, die ehemalige deutsche Motorsportjournalistin und Sekretärin des Porsche-Rennleiters Huschke von Hanstein.
Trotz der guten Ergebnisse in den vergangenen Jahren beschloss Dan Gurney, sich mit Caroll Shelby zusammenzutun und ein eigenes Team, Anglo American Racers (AAR), zu gründen. Das Team ging mit einem Eagle Mk1 an den Start, der eines der bestaussehenden F1-Autos auf dem Markt war, aber auch sehr instabil - er würde entweder gewinnen oder ausfallen.
Und dann kam das Jahr 1967, als Dan Gurney in die Geschichte des Motorsports einging. In diesem Jahr gewann er auf einem Ford GT40 zusammen mit A. J. Foyt - seinem Landsmann, der auch bei amerikanischen Rennen ein erbitterter Rivale war - unerwartet das 24-Stunden-Rennen von Le Mans und bescherte dem Ford-Team zum zweiten Mal in Folge den Sieg in der Gesamtwertung.
Der interessante Teil stand jedoch noch bevor, und zwar bei der Siegerehrung. Als Gurney sah, dass sich der Vorstandsvorsitzende der Ford Motor Company, Henry Ford II, der Teambesitzer Caroll Shelby, ihre Ehefrauen und einige Journalisten, die ein schlechtes Rennen für ihr Duo vorausgesagt hatten, auf dem Podium versammelt hatten, schüttelte er die Flasche Moët, die er erhalten hatte, und bespritzte sie mit Champagner. Damit war er der erste Fahrer, der beim Feiern auf dem Podium Champagner verspritzte und eine neue Tradition begründete.
"Was ich mit dem Champagner gemacht habe, war völlig spontan. Ich hatte keine Ahnung, dass das eine Tradition begründen würde. Ich habe mich nicht darum gekümmert und war einfach in dem Moment gefangen. Es war eine dieser einmaligen Gelegenheiten, bei denen die Dinge perfekt laufen... Ich dachte, dieser hart erkämpfte Sieg braucht etwas Besonderes".
Der Fotograf Flip Schulke vom Life Magazine hielt diese unkonventionelle Siegesfeier auf Film fest und nahm auch eine leere Flasche mit nach Hause, nachdem er Gurney dazu gebracht hatte, sie zu signieren. Der Fotograf bewahrte die Flasche jahrzehntelang auf, bevor er sie schließlich an den in Kalifornien lebenden Fahrer zurückgab.
Es war eine besondere Zeit für Dan Gurney: Innerhalb von drei Wochen wurde er Zweiter bei den Indianapolis 500, gewann Le Mans und fuhr mit einem von ihm selbst gebauten Auto zu einem beeindruckenden Sieg beim Großen Preis von Belgien in der Formel 1, wobei er Ferrari, Lotus und Brabham hinter sich ließ. Man könnte sagen, dass dies der Höhepunkt seiner Karriere war. Er fuhr bis 1970 aktiv Rennen und war dann bis 2011 CEO von All American Racers.
Im Laufe seiner Karriere gewann Dan Gurney Rennen in der Formel 1, einer Indy Car, NASCAR, Can-Am und Trans-Am Serie. Er war auch der erste von drei Fahrern, die Rennen im Sportwagen (1958), in der Formel 1 (1962), in der NASCAR (1963) und im IndyCar (1967) gewonnen haben (die beiden anderen waren Mario Andretti und Juan Pablo Montoya).
Im Jahr 1990 wurde Gurney in die International Motorsports Hall of Fame aufgenommen. Er ist außerdem Mitglied der Motorsports Hall of Fame of America, der Sebring International Raceway Hall of Fame und der West Coast Stock Car Hall of Fame.
---
Entdecken Sie Ihr Traumauto in unseren Autokategorien oder stöbern Sie in unserem Classic Passion Shop, um aufregende Artikel unserer Partner zu entdecken!
